“我可没有说过这种话！”弗林特断然否认乔安的猜测，随即话锋一转，“不过话说回来，也不能排除这种可能性对不对？” 乔安点了下头，心里却有些不以为然。

    如果丁道尔镇长真想迫使弗林特退出竞选，那也不会采用这种火上浇油的方式——这反而会刺激老矮人的倔脾气，促使他全力投入竞选。

     “我不认为一个小男孩能帮上什么忙，然而人人都说泰尔之孙乔安·维达是咱们镇上最聪明的孩子，既然如此，你就跟我走一趟吧。

    ” “去哪儿？”乔安跟上矮人的脚步。

     “带你去看一看案发现场，小家伙，没准儿你的聪明才智派得上用场。

    ” “但愿如此，弗林特先生。

    ” 乔安跟着矮人走出铁匠铺，院门外就是德林河，随着冬去春来，冰雪消融，河中水位持续上涨，湍急的水流冲刷着堤岸，为沿河建立的磨坊与工厂带来持久且免费的天然动力。

     弗林特的锻造车间就设立在德林河畔。

    在矮人的引领下，乔安走进宽敞的车间，参观他亲手设计制造的新式机床。

    这台造型古怪的机器既庞大又复杂，弗林特·铁砧自豪的宣称这台机床可以替代至少10名铁匠的劳动力，除了最显眼的那一排平行并联的自动锻锤，弗林特设计的机床还具有切、磨、铣、刨、削等诸多精加工功能。

    驱动如此庞大的机械装置需要更为庞大的动力，全靠河边那架巨大的大水车输送。

     乔安从小就对机械装置很感兴趣，一半是出于好奇，一半是出于调查案情的需要，在矮人的陪同下仔细观察水车与机床之间的传动装置，想搞清楚河流蕴含的能量究竟是如何转移到十尺开外的厂房中，又是如何驱使那台结构复杂的机器运转起来，竟然可以取代工匠的巧手锻造加工出各种精巧的农具和武器。

     往常锻造车间总是从早到晚发出噪音，锻锤敲击钢铁的轰鸣传遍小镇，今