禽异兽的地方，却不见猎人的踪影吗？施主能抵达此祠，已是一种缘分。
”
辜月明摇头道：“我不明白。
”
薛廷蒿道：“云梦泽是我所到过最奇异的地方，野狼成群结队的出没，最强悍的猎犬进入这地域后会变得慌张失措，战马跳蹄惊嘶，令远近猎人视此为有厉鬼作祟的凶地。
愈接近古城，那主宰云梦泽的灵力愈趋庞大，非人力所能抗拒。
施主能无惊无险横过云梦泽，抵达此位於泽缘的湘妃祠，肯定是一种缘分。
”
辜月明失声道：“古城真的存在？”
※※※
岳阳城。
午时。
丘九师和阮修真在昨天的平台雅座坐下，应付了闻报赶来招呼他们的酒楼老板后，阮修真俯视繁华的大街，笑道：“希望今天没有事情发生，你不用再跳下去。
”
丘九师摇头苦笑，道：“我现在终明白为何有多一事不如少一事这句话，真希望昨天没有发生任何事。
”
阮修真沉吟不语。
丘九师讶道：“你在想甚么？”
阮修真露出思考的神情，道：“以常理推算，换了你或我是五遁盗，在我们现身於此后，好该知难而退，除非他真的懂得遁术，否则怎敢仍在打玉剑的主意。
”
丘九师不解道：“听你这么说，你是肯定五遁盗正在城内，但有甚么凭据呢？”
阮修真轻描淡写的道：“完全没有根据，只是一种揣测。
从五遁盗的行径，可知他是个离奇的人，只看他拿最后一两银到赌馆放手一搏，便知他异於常人。
凭他的身手，要去偷五百两银该是举手之劳，但他偏偏舍易取难，还不顾暴露身份。
这种人一旦定下目标，是绝不会放弃的。
”
丘九师点头道：“有点道理。
”
此时菜肴流水般上桌，待夥计离开后，阮修真随口问道：“你想去见百纯吗？”
丘九师欣然道：“美人与江山，看来后者在我心目中重要得多。
哈！今天淡多了，但昨天真不易捱，最怕的是你说的神灵根本是不希望我去见她。
”
话犹未已，一辆马车驶至斑竹楼正门处，两人认得那御者，更认出那马车，一时你看我，我看你，均有万般不由人的感觉。
※※※
薛廷蒿首次露出不胜回首，欷歔不已的神色，道：“如果没有古城，贫僧该仍在红尘里打滚，追逐功名富贵。
古城虽然夺去贫僧所有的一切，但也使贫僧蓦然惊醒，看破尘世只不过是一个集体的幻觉。
”
辜月明听得头皮发麻，如果薛廷蒿没有说谎，那凤公公所说的便是真的了。
薛廷蒿似被勾起往昔的情怀，低回道：“施主现在置身的湘妃祠，比颛城更要早上三年，由当时的楚王授命筑建。
据传湘夫人曾在此痛哭三日夜，泪珠洒落在竹叶上，留下永不会褪掉的痕迹，然后湘夫人由此往北行，抵达无终河，登上大石，跃河自尽，后人还以为她投湘水殉情，只是误传。
”
辜月明曾听过湘夫人的神话，讶道：“大师怎会知道呢？”
薛廷蒿道：“是牟川说的，施主知道他是谁吗？”
辜月明点头表示晓得。
薛廷蒿续道：“凤公公该已告诉施主当日大概的情况，如此可省下贫僧不少话。
让我长话短说，我们依牟川之言，於七月十四子时以无终河的殉情石作起点，徒步深入东岸，找寻古城，出奇地竟没有遇上一头野狼，更令人难以相信的是几乎是没有费任何搜索的工夫，古城忽然出现前方一座行山上，云雾缭绕，如真似幻，仿如海市蜃楼的幻境。
”
辜月明心中唤娘，最不明白是薛廷蒿为何肯这般合作，难道他真是“受害者”，要自己为他伸冤。
薛廷蒿道：“我是负责监视牟川，他的神情变得非常古怪，双目射出一种近乎疯狂的渴望神色，事后回想起来，他是晓得楚盒内的藏物，且要不顾一切的据为已有。
”
辜月明愕然道：“除非他真的变成疯子，又或他有本领杀死你们，否则他该知道那是不可能的事。
”
薛廷蒿显然曾深思过这个问题，沉声道：“又假如他清楚得到盒内的宝物后，可以把这个一面倒的形势完全扭转过来又如何。
事实上进入云梦泽后的第一个晚上，他透露了很多有关云梦泽的秘密，例如我们现在身处的湘妃祠，还游说我们得到楚盒后，先打开盒子来看个究竟，以防内藏的不是至宝而是至毒之物，只是给夫大哥严辞拒绝，他才无法可施。
”
辜月明说不出反驳的话，问道：“你们晓得启盒之法吗？”
薛廷蒿道：“没有人想过打开一个盒子要有甚么特别的方法，顶多是有个精巧的锁头，该难不倒皇上御用的巧匠。
直至我们见到楚盒，才明白开启楚盒绝不如想像般容易。
”
辜月明道：“那是个怎样的盒子？”
薛廷蒿道：“最初的几年，每晚我阖上眼睛，会见到它。
那是个尺许见方的盒子，很沉重，最瞩目是嵌在盒面的七颗夜明珠，像天上的北斗七星，始於盒面的是天枢星，其他六星依天象分布各面，盒身满布暗纹，质地似金非金，似铜非铜，却不见有缝隙，令人想打开盒子也无从人手。
”
辜月明浑忘了与薛廷蒿的敌对关系，问道：“牟川有说出打开楚盒的方法吗？”
薛廷蒿道：“夫大哥根本不让他碰楚盒，他把楚盒收入预备好的革囊内，绑在背上。
进入古城和取得楚盒的过程顺利轻易得出乎所有人意料之外，事后回想起来，实有非常不合情理的地方，只是因成功而来的喜悦盖过了一切，没有人在意。
”
辜月明问道：“有甚么地方不合情理？”