既是镖局的趟子手，必是运送些价值连城的宝贝。

    你们去查查他们运的是什么物事，把失落的财物都点清楚了。

    ” 一众手下答应一声，急急前去搜索。

    伍定远却自行走开，心下不住推算计较。

    说来这案子并不难破，只要能查出这些尸首的真正死因，定能找出下手之人。

    在这荒荒大漠之中，这群人便想藏身，却也无处可去。

    到时无论歹徒是何方神圣，只要派出大批官差，全力围捕追杀，定可将他们手到擒来。

     这案子并不为难，让他烦心的只有一个人，一个惹不起的麻烦苦主，燕陵镖局的齐润翔。

     伍定远轻叹一声，他走向前去，找块大石坐下，远远眺望沙漠的夕阳，心中不住盘算。

     想那燕陵镖局开立至今，已有数十年历史，向来是硬底子的老字号。

    总镖头齐润翔武功高超，仗着江湖朋友众多，向不和官府交往，伍定远干这捕快也有六、七年了，始终没和他来往。

    饶是如此，燕陵镖局却不曾作奸犯科，只是本本分分地做生意，伍定远也乐得和齐润翔井水不犯河水，老死不相往来。

     原本大家太太平平过日子，岂不是好？谁知燕陵镖局不出事则已，一出事就是大案子，连着死了十八个人。

    这齐润翔是个要面子的人，想他的局子遇上了这等大事，岂能不私下查访，报仇雪恨？怕就怕他自行动手，到时杀人放火起来，非闹得天下大乱不可。

    届时西凉城私相斗殴，血流成河，却要他这个捕头的脸面往哪搁去。

     那老李也是个老江湖了。

    他见伍定远烦恼，知道他在担忧燕陵镖局私下寻仇，当下道：“伍爷，待会儿验完尸，咱们便上燕陵镖局走一遭，想那齐总镖头不会不给咱们面子，事情便不难办了。

    ” 伍定远摇头道：“这齐润翔是条老狐狸，怕就怕他嘴上一套，手里一套。

    咱们得了面子，却要掉了里子。

    ” 两人说话间，几名官差急急奔来，禀道：“启禀伍爷，这些是死者身上发现的东西！”说着呈上几件物事。

    伍定远低头看去，只见属下们手上拿着一袋白银，另一人手上捧着些珠宝。

    伍定远挑起一枚指环，细细察看，只见这指环色泽非凡，应是上品。

     一名官差道：“这玩意儿是汉玉指环，玉质温润，晶莹剔透，少说值得上百两银子。

    凶手却弃之不顾，真是奇怪。

    ” 伍定远问道：“这戒指是在哪发现的？可是在镖局运送的箱子里找到的？” 那官差道：“这倒不是，这只戒指是从死者身上除下来的。

    ” 老李大为讶异，奇道：“凶手连这样的好东西也不要，真是怪了。

    ” 伍定远沉吟道：“看来镖局运送的那几只箱子才是正主儿，里头的东西必是价值连城的珍宝吧！” 那官差摇头道：“属下仔细查过，箱子里只有一些衣裳，不太像是值钱的东西。

    ” 老李一怔，道：“只有一些衣裳？这是搞什么，怎会有人托镖局来押运衣裳？” 以燕陵镖局的行情身段，倘若没有千两银子，只怕很难叫他们出镖，却怎能有人付此重酬，却要镖局护送这等不值钱的东西？天下确实没有这种生意。

     伍定远与老李对望一眼，两人都见到彼此眼中的疑惑。

    二人连忙走向前去，察看镖局运送的物事。

     只见骡车翻覆在地，一旁翻落着几只铁箱子，共有三只之多。

    伍定远蹲下身去，拾起地上的一只铁锁。

    那锁已被撬开，早断成了两截。

    一旁官差道：“这几只箱子上本来是镶着锁的，全给人用重手法撬开了。

    ” 伍定远转头看去，只见满地都是衣物，四处散落，众官差正在整理。

    一名官差禀告道：“那些衣物都是给歹徒丢在地下的，我们适才点过，全都是些寻常事物，实在没什么值钱东西。

    要说歹人拿走了什么，我们也看不出来。

    ” 伍定远拾起地上的一件锦袍，料子用的是山东大绸，虽然裁剪精细，质料颇佳，但也不算是什么了不得的东西，反而远不及镖师身上的珠宝值钱，实在不知歹徒何以要翻搜这些无关紧要的东西，却反而对珍异珠宝弃若蔽履？他苦苦思索，猜想不透这些盗贼的用意。

     老李苦笑道：“伍爷啊，这群凶手到底图的是什么玩意儿，您可瞧出来了吗？” 伍定远摇了摇头，说道：“不管他们要的是什么东西，全都无所谓了。

    只要找出真凶，绳之以法，还怕追不回东西吗？” 一旁几个官差见他出语豪壮，原本担心受怕，心中都是一宽。

    一人大声说道：“伍爷说得对！这几年来哪件案子您没给办妥过？这次虽然是燕陵镖局出事，凭伍爷的手段，那几个凶徒还逃得掉吗？”一人道：“正是！只要伍爷出马，那些贼子还不抱头鼠窜吗？” 伍定远听着属下阿谀，心中却无丝毫快意，他摇头道：“大伙儿听好了，这次的案子很有些不同，咱们可得小心在意。

    ” 众官差一齐道：“还请伍爷示下。

    ” 伍定远道：“这起案子的苦主不是寻常百姓，乃是一个难惹的武林高手。

    说起齐润翔这个人，大家总听过吧？我们要是破不了案，人家燕陵镖局那里高手如云，难道不会自己动手？那时人家自个儿抓人，自个儿判案，咱们衙门还有什么脸面在西凉混下去？大伙儿还有什么脸出来办事？” 众官差听见齐润翔三个字，不约而同的静了下来。

     伍定远顿了一顿，又道：“无论如何，咱们得赶快破案，别让燕陵镖局赶在前头，大伙儿知道了吗？” 众人尚未答应，却听一名官差嘻笑不绝，说道：“这姓齐的是什么来头？咱们何必这么怕他？你瞧，他的趟子手给人杀得尸横遍地，算得什么东西嘛！” 众人闻言，莫不大吃一惊，急急回头去看，却是衙门师爷的小舅子阿三狂言放话。

    这人到衙门来不过几天，规矩不懂，人情不知，就是一张口毫无遮拦，很不讨人喜欢。

     伍定远微微一怔，尚未说话，老李已然出言斥责：“阿三哪！你这小子怎么干了个把月还不懂事，那燕陵镖局是什么来历，你难道没听说吗？” 阿三笑道：“镖局就是镖局，有什么大不了的。

    ” 老李呸地一声道：“你这话在衙门里讲讲可以，要在外头哪，你这张嘴皮可得小心了！那燕陵镖局岂同寻常，三十年来没有出过一件差错。

    人家走的镖北上蒙古，南下两广，这可是了不得的大能耐啊！别说咱们西凉府找不出第二间来，就算京城这种大地方，怕也挑不出三两家哪！” 阿三面带不屑，道：“就算这样，那也不过是间顶有名的大镖局嘛！又有什么好大惊小怪的！” 老李叹了口气，道：“阿三呀！你这不识相的小伙子，要知人外有人，天外有天哪！就算你不知道燕陵镖局的厉害，总该知道嵩山少林寺不是好惹的吧！” 听到少林寺三字，阿三这才哦地一声，问道：“怎么，那个姓齐的跟少林寺有什么干系吗？” 老李清了清嗓门，大声道：“你给我听好了！燕陵镖局的齐润翔不是别人，正是少林寺嫡传的俗家弟子、佛门正宗的高手！” 阿三努努嘴，道：“少林寺又怎么样？俗家弟子又怎么样？不是我瞧不起他们，你自己瞧！”说着往地上几具尸首看去，言下之意自是明白，既然你把燕陵镖局夸的这般厉害，他们却又如何会一败涂地？ 阿三见老李无言以对，不屑地道：“我看这些人都是饭桶，搞不好连我都打不过！” 阿三正自狂妄，忽地背后一声断喝，跟着一刀挥来，从阿三脑门削过，刷刷刷三刀连着劈下。

    阿三大叫一声：“妈呀！”滚倒在地。

     众官差不知是何人出手，都是一惊，急急转头望去。

    只见出刀之人正是他们的顶头上司，大名鼎鼎的西凉伍捕头。

    但见他横刀当胸，冷冷地看着阿三。

     老李忙扶阿三起来，急问道：“伤到哪里了？”阿三惊魂未定，颤声道：“我……我没受伤……” 伍定远瞪着阿三，沉声道：“你记好了，这几刀是少林寺的‘罗汉刀’。

    我只学过一点皮毛而已，不过要宰了你这不知天高地厚的小混混，那也足够了。

    想那齐润翔武功何等高强，你要是惹火了燕陵镖局，人家绝不会只吓吓你这么简单。

    ”他走上前去，轻轻拍着阿三的脸颊，沉声道：“今天给你一点小小教训，要你明白人外有人的道理，免得你将来说话狂妄，不知检点，连怎么死的也不知道。

    ” 阿三吓得屁滚尿流，半天说不出一句话。

     伍定远还刀入鞘，说道：“咱们现下唯一的寄望便是黄老仵作，以他的眼力，必能瞧出是何人下手。

    只要找到凶手，咱们定能轻易破案，好给燕陵镖局一个交代。

    ” 众官差纷纷点头称是。

     众人说话间，却听马蹄声响大作，黄老仵作已然赶到。

    那黄老仵作单名一个济字，只见他满面皱纹，少说也有七十来岁了，但一对眸子仍是灿然有光。

    当年朝廷刑部为了一桩大案，专程请黄济赴京验尸，丝毫不敢缺了礼数，可称得是西疆第一把的高手。

    伍定远见到黄济亲来，心底觉得踏实多了。

     众人迎了上去，正待说话，黄济却摇了摇手，示意噤声。

    此时已值日暮，西沉的太阳将大漠染得鲜红，各人的影子长长的拖在地下。

    一众官差站在尸堆中，人人都觉心头沉重。

     黄济取出法刀，口中默念往生咒，这才察看尸首。

    伍定远道：“这些尸首都没有外伤，想来是中毒而死。

    ” 黄济点点头，却不答腔。

    他从怀中摸出银针，探了探各人的喉管、胸腹等处，一连验过十八具尸首。

     伍定远知道他正以银针验毒，当下走上几步，问道：“究竟这些人中的是什么毒？这毒怎能这般霸道，居然一次毒死了十八个人？” 黄济检视银针，忽地摇了摇头，说道：“没有中毒，十八人中没有一人是中毒死的。

    ” 伍定远吃了一惊，颤声道：“不是中毒？那这些人怎么死的？他们可是武林好手啊！” 黄济不答，自顾自地检查尸首，过了良久，忽道：“伍爷，你过来看看！” 伍定远连忙走近，黄济指着一名死者，说道：“你看这人的手腕。

    ” 伍定远凝目望去，只见那人手腕上有一个小小的瘀青，他不明黄济的用意，奇道：“怎么？这瘀青有什么奇特之处吗？” 黄济道：“伍爷请再看看别的尸首。

    ” 伍定远依言察看，登时一惊，赫然发现每具尸首的腕上都有一点小小的瘀青。

     伍定远惊道：“莫非这小小瘀青便是死因？” 黄济摇头道：“这我也不知，伍爷稍待片刻，真相自会大白。

    ”说着取出短刀，往那人手腕上的瘀青割下。

     黄济轻轻一刀划过，众人屏气凝神，专心观看，只见浓浓的血液缓缓流出，却是久久不止。

     伍定远愕然道：“不过是小小的淤血，怎能流这许多血？” 黄济不答，手持法刀，沿那尸首的手腕往上剖去。

    刀一划过，只听黄济身子一震，颤声道：“伍捕头，你看这伤！这是什么？” 众人急忙向前凑去，霎时人人面色铁青，面面相觑，一时无人说话。

    伍定远更是倒抽一口冷气，良久作声不得。

     死者的手腕深处现出一个深深的血洞，约莫小指粗细，伤口更是深藏血肉之中。

    皮开肉绽中只见长长的一条血洞，说不出的诡异可怖。

    若非黄济以刀剖开，单以外表看去，那是决计找不出来的。

     黄济沿着那条空心血洞往上剖开。

    只见那小指粗细的血洞自淤血处开始，一路穿过上臂、肩膀，最后竟在心脏里头开了一个小洞，约有小指尖大小，伤口更是藏在心脏内侧，活像是一只蜈蚣钻进了活人的手臂里，用利齿在活人体内啮咬出一条血淋淋的渠道。

     伍定远大为骇然，与黄老仵作面面相觑，两人都见到对方眼中的恐惧诧异。

     黄济面色惊恐，颤声道：“这些人的死因太过奇怪，我生平从所未见。

    ” 伍定远定了定神，说道：“西凉城郊方圆百里内，只有黑风寨的史老大算是好手，莫非是他下的手？” 黄老仵作脸色铁青，微微摇头道：“史老大精擅破碑掌，外功虽然刚猛，却不能破人心脏。

    何况以他的功夫，恐怕还不能一次杀了镖局里的十八名好手。

    ” 伍定远一呆，问道：“不是史老大，那又是谁？” 黄老仵作神情凝重，低头不语。

     老李颤声道：“该不会是什么毒虫，竟能在人的体内爬行蠕动吧！” 众人闻言，登时呕吐起来。

     伍定远心下烦乱，他了看附近地势，只见黄沙漫天，一片平野，附近并无山丘巨岩可供藏身，显然这十八名武功高手不是中了埋伏，而是与凶手明刀明枪的硬干过一场，这才被杀。

    不管来者是人是鬼，是妖是魔，这些人死前一定与敌人照过相。

     伍定远握紧刀柄，心中忽起不妙之感，这是他入行十余年来从未有过的。

    他寻思道：“莫非我真会因此栽一个跟头？不能，我决计不能！”他用力摇头，翻身上马，喝道：“大伙儿赶紧收拾干净，这就回衙门去吧！” 一阵狂风吹来，激起满天的黄沙。

    伍定远眯起双眼，看着充满邪气的现场，地下躺满了武艺高强的高手，找不到蛛丝马迹，猜不透行凶理由，连死因都诡异莫名。

    这案子处处透着古怪，伍定远肩上如同压上百斤重担，直逼得他连气也喘不过来。

     伍定远吩咐属下，将尸首与镖车运回衙门，自己一人缓缓而归，路上打量着案情。

     他这两年按功行赏，论资排辈，早就该升职了。

    好容易去年九死一生的大力卖命，终教他破了多年未解的“红通岭悍匪”一案，这才得陕甘总督亲口允诺，年后便要调他到河东府去，先让他占下总巡捕的缺儿。

    谁知便在这节骨眼上，却爆出这起难得一见的大案。

    眼下要是破不了案，别说他不能东调升迁，恐怕连眼前这个捕头的位子都做不稳。

     伍定远摇了摇头，叹了口气，知道自己正面临生平最为重大的考验，无论此案如何艰难，都必须撑过这个关卡。

     正行间，突见老李神色慌张的疾驰而来。

    伍定远勒马停下，沉声问道：“又出了什么事？”