余觉生颇感意外地道：“师兄可是不信任小弟？”
万宝财道：“也可以这么说，我们以前根本没见过面，全凭师尊的一封信，我交上十万两银子，已是相当地冒险了，不过那是我负担得起的，这个可是九十万两，我若不见师尊面，断然不会交付。
”
余觉生无可奈何地道：“好吧！师尊现在就在虎克船长的流花号上，二位师兄随同小弟把银两送到船上，就可以当面交给他老人家了。
”
万宝财道：“还是请师弟上告师尊，麻烦他老人家移驾到这儿来一下，带着一大笔银子上一个陌生的地方去，为江湖之大忌，愚兄还是小心一点的好。
”
余党生道：“师兄的意思是要师尊来看你们？”
万宝财一笑道：“那倒不敢当，我们有天大的胆子也不敢屈劳师尊的大驾，但是点交银两，却必须由他老人家亲自出面，麻烦师弟回去说一声。
”
余觉生悻悻然地道：“师兄实在谨慎过度了，师父好容易才接洽好这笔买卖，如果弄砸了，你们可要负责。
”
万宝财道：“这个当然，有钱不怕买不到东西，我也打听了一下价格，觉得这笔军火买卖，师尊给价太高了，贵出了一倍都不止。
”
陈大旺道：“阁下说的是一般的小土炮，我们卖给令师的都是船上的座炮，每门的口径大出一倍，炮身重达千斤，这样的巨炮，你们有钱都没处买。
”
万宝财道：“陈英雄，你也是江湖上闯的，移地而处，你是否也会像兄弟一般谨慎呢？”
陈大旺道：“兄弟是向万兄解释火炮的事。
”
“那件事是家师直接交易的，兄弟管不到，刚才只是随口一说而已，兄弟在西南夷邦从事各种交易，对军火一项，并非全部陌生，如阁下所言的那大炮，倒也不是有钱买不到，找上几位设计师，雇上几个工人，铸也铸出来了，据兄弟所知，有几个小岛上，就有铸造火器的私枭工厂。
”
陈大旺脸色一变道：“阁下如是说，这桩交易就吹了？”
“谈交易的是家师，买不买的权利在他，兄弟只管支付银子，兄弟只是告诉阁下，军火在西南海上，并非是奇货可居，也没什么好拿跷的。
”
陈大旺气冲冲地拖了余觉生走了。
坐在一边从不开口的霍恩魁这才道：“师兄，这件事好像有问题，这么多的钱，师尊竟不亲来提取，只凭余觉生一人出面，他好像不是这样糊涂的人。
”
万宝财道：“是的，从这个余觉生第一次来取银子，我就觉得不对劲，师尊行事一向独断独行，要钱就直接吩咐，从不会说明理由，所以那封信的口气笔迹俱出自师草的不会错，上有一个漏洞。
”
“什么漏洞？”
“师尊的开口太大，他在我们那儿，曾经问过我，若是紧急需要，一次可以筹出多少钱，我告诉师尊是二十万两，当时师尊还颇感惊讶，他以为我能筹出十万两，已经是很不错的了。
”
霍恩魁道：“师尊对师兄的估计太低了。
”
“也不算很低，在别处另设生计是我秘密而行之的，光是我们安乐集的那点行业，十万两是最大的估计，可是师尊信上开口就要一百万，实在太离谱了。
”
“是啊！当师兄答应下来时，我吓了一大跳，以为你们都疯了，师尊是狮子大开口，而你答应下来也是开玩笑。
”
“事实证明我并不是开玩笑，我也的确筹到了。
”
“那是梅元帅的帮忙，在西南夷邦，除了几家王室外，谁也无法在一两个月内立筹百万两。
”
“正因为师尊开口太大，我才觉得奇怪，信函为师尊亲笔无误，他却提出一个我办不到的要求，就表示他一定出了问题，只是不知道是哪一类问题，所以我毫不犹豫地倾吾所有，先弄了十万两给余觉生，先稳住他们，然后再请梅元帅设法帮助，愚兄已经决心脱离白莲教了，可是师尊的问题不解决，我们总是难以安居下来的。
”
“现在我们要怎么办呢？”
“梅元帅已经跟我取得联系，他已带人在此地监视一切，以后的事情，我们不必操心，静候其变就是了。
”
“小弟的意思是说，如若师尊果真来了，师兄是否要把那九十万两银子交出来？”
“九十万两银子，折成黄金也有近十万两，我们是用两辆大车运来的，师尊即使是亲自来了，也不可能轻轻易易地就领走了。
”
霍思魁怔然地道：“师兄，你这是怎么说呢？难道师尊来了，你也把着不交吗？”
万宝财叹了口气道：“是的，师弟，我们虽经收录为门下，却没有学到过什么法术，也没得到过什么好处，安乐集的那片基业，也大部分是我们靠自己的力量建下的，我之所以投靠门下，只是免于被白莲教侵吞而已，但我却赔进了我惟一的儿子，对于师尊。
我实在提不起感恩之心，对于背叛师门，我也没有什么愧疚之心。
”
霍思魁一叹道：“小弟的情形差不多，小弟是被吴三彪拖着入门，他才是易老儿的亲传弟子，吴三彪是我的同乡，都是云南昆明人，我们是邻居，他很早就离开家乡了，我在昆明因杀了人，流浪江湖，碰上他，拉到西南来，投入白莲教，名义上是白莲门下，其实跟师兄一样，还是被他们视作外人，沾不上边儿。
”
两个人又谈了一阵，却谈不出什么结果，他们只是棋盘上的两颗棋子儿，虽然他们关系着棋局的胜负，但他们却只能由着人摆布，本身不能采取任何主动。
第二天上午，陈大旺和余觉生终于簇拥着易天方来了，同来的还有两个彪形大汉，黄发碧目，一望而知是西方的夷人，两个人的腰间还佩着一支掌心雷，那是西方的一种短的火枪，在短距离内对人击发，枪弹由火药爆发摧送，疾如电火，百发百中，十分厉害。
易天方显得略为憔悴，那两名夷人在他身后紧紧相随，情势相当暖昧。
万宝财和霍恩魁见礼已毕后，易天方僵硬地笑了一笑道：“宝财，听说你真把百万两银子凑齐了？”
“是的，师尊，弟子竭尽所能，总算是凑齐了师尊所要的项款，除了上次付的十万两外，余下的九十万两，俱是折成金块，计七万五千两。
”
他的屋中堆着五大木箱，打开其中一口，里面是黄澄澄的金块，灿然夺目，万宝财拿起一块道：“这一块重百两，一箱放了一百五十块，计重一万五千两。
”
余觉生与陈大旺的目中都出现了贪色，只有易天方仍是很淡漠地道：“徒儿，难为你了，为师虽然写了信给你，却没指望你真能筹出这么多来的，谢谢你了！”
万宝财心思玲珑，早已看出了情形有点不太对劲，但是仍然微笑着道：“师尊说哪里话来，弟子身为白莲教门下，对于复兴教务，弟子自当不遗余力，只是师尊说要用来购买火炮，弟子深惑不解，目前当务之急，应是召集人手，觅妥一处安身地点。
”
易天方道：“这个都已有了着落，为师数十名及门弟子与几百名寄名弟子，为师的已分别让他们来报到，至于教坛，为师的己选妥一处海岛，可容万人，我们在那儿可以徐图建设，以谋东山再起。
”
万宝财道：“那好极了，岛在哪里？”
易天方道：“等我们购下这批军火后，就可以运了去，武装起来，为师的万方山庄固若金汤，就是被梅玉的一阵火炮给轰垮的，使为师深深体会到火器的重要。
”
“师尊，火炮燃料固然重要，可是你买的这一批价格实在太贵了，几乎是超出了两三倍。
”
“喂！有这么多吗？”
“弟子还是作最高的估计，如果自己雇集工匠铸制，最少可以制出四倍的成品，所以弟子觉得向他们购买这批火炮，实在太贵了。
”
易天方沉吟片刻才道：“可是为师的已经跟他们谈妥了交易，不能再反悔了。
”
“那没关系，最多认亏那十万订金不要好了，也总比继续交易上算。
”
陈大旺冷笑道：“只可惜现在己不容后悔了，那批火炮虽是贵了一点，但我们还白送了一剂解药。
”
“解药？什么解药？”
“解一种西方剧毒的解药，令师已经服下了那种剧毒，如果没有解药，明天就将毒发身死。
”
万宝财移眼看向易天方，他低下了头，万宝财又对余党生道：“余师弟，你是师尊的弟子，怎么……”
余觉生微微一笑道：“师兄，白莲教中可没有师徒恩情那一套，告诉你一句老实话，易天方中毒，就是我促成的，本来我以为他自已有钱，想把他的钱榨出来，哪知道他的钱都化在万方山庄了，我只有再找他有钱的徒弟了。
”
万宝财也冷笑一声道：“余觉生，你既然知道本教没有师徒恩情那一套，你想我会拿钱出来买易老儿的命吗？”
除了霍恩魁之外。
每个人都怔住了，良久后，易天方才干咳了一声道：“宝财，老夫临走之际，还害了你儿子的性命，因此老夫也知道对你无恩可言，所以他们说你把钱筹来了，老夫倒是吓了一跳，既然你心上不在乎老夫，为什么又要筹措银子呢？”
“我筹措银子是为了发展教务，既然火炮是如此重要，我认为此事尚可一行。
”
陈大旺立刻道：“很好，你把银子交给我好了。
”
“陈兄，你要弄清楚，现在是我跟你们交易，不是易天方了，你们的火炮该交给我。
”
陈大旺道：“交给谁都一样，我们是认钱不认人的。
”
“还有，那批火炮的价格也太高，我要重新议价。
”
陈大旺沉思片刻后才道：“也行，你到船上去看货，看完后，我们再议价好了。
”
“货不必