老员外马忠，一看来这么些差官：为首的是个小老头儿，这人比别人都矬一半，但是非常精明，两个眼珠子倍儿亮，一说话狗油胡子还直跳。
老头儿一想：“人不可貌相，海水不可斗量！既然这是蒋老爷，我就得依靠人家。
”便一个劲儿地磕头。
蒋平把他搀起来：“老伙计别掉眼泪，大丈夫泪不轻弹，哭有什么用呢！我们来不单是救你一家，还要救杈树冈全镇的老百姓。
不把贼杀光，我们决不走！”马忠破涕为笑，一边擦泪一边说：“你们真是救苦救难的菩萨啊！蒋老爷、冯大老爷，有用小老儿之处只管吩咐。
”
“大伙连夜到这儿，肚子还空着呢，你先给准备点吃喝。
”“有、有！现成的。
”
厨房刀勺一响，屋里排摆酒宴。
老头儿豁出去万贯家财了：白天就杀牛宰羊、宰猪屠狗，做好了准备，所以这酒席是非常的丰盛。
大家入座，一边吃一边商量。
蒋平说：“一会儿吃完饭你领我转一圈，我得看看地势，这是一。
二，你那女儿叫什么名？”“马小娇。
”“一会儿你跟你女儿打个招呼，让她别害怕。
还有你老伴、丫鬟、婆子，今天晚上连夜就搬家。
你看看杈树冈谁家可靠，让她们暂避一时，因为咱们一伸手，怕把她们伤着。
”“她走了，贼来了怎么办？”
“我还没说完哪，一会儿在我们这群人里头挑出个假新娘，来应付贼，让他化装改扮往姑娘房里一坐，刘雪巧来了就跟他拜天地，在洞房里就把他收拾了！”马忠一听，要在我家宰活人哪。
可又一想，事到现在怕也没用。
老头儿点点头：“好吧，现在我就去让她们暂避一时。
”“记住严守秘密！要是走漏半点消息，不但坏了我们的大事，你一家人也活不了！”“知道，知道！”马忠走了。
他到后院跟老伴、女儿一说，一家人又惊又喜，赶紧收拾收拾东西从后门溜了出去，上姑娘舅舅家躲着去了。
这件事做得还真机密，谁也不知道。
马忠把她们送到地方嘱咐完了，转身就回。
进屋把汗擦擦：“蒋老爷、冯大老爷，我们一家人都走了。
”“好了，你可别走，这出戏你是主角，从现在开始你乐着点儿，把你脑门儿上的疙瘩舒展开；明天你就命人收拾房子，就像真的一样，把新房收拾得干干净净；大门挂灯，二门披红，张灯结彩。
再把鼓乐手都请来，一切得像真的，不能露出半点马脚。
你在外头放出风去，就说你从心里往外乐意把姑娘嫁给刘雪巧，从今以后你靠着大树好乘凉。
将来刘雪巧当了大官，你这个老丈人也跟着沾光。
别怕挨骂，这叫散风，让附近的老百姓都知道你乐意。
到了明天晚上贼来了，一部分安排在外面，你派人款待；一部分让到家里。
到家里来的贼，肯定有刘雪巧，他要跟你女儿成亲嘛。
你亲自把他送进新房。
一切安排完了这戏演得不露马脚，你就算完事了。
然后找个地方藏起来，免得把你伤着。
至于怎么打，你就甭管了，后天一早你听喜讯。
”“我照办。
”“这假戏要真唱，千斤重担在你肩上；这戏你要演砸了可别怪我们。
”“不，不能！我一定假戏真做。
”老头儿为这事把家里人集合起来，把蒋平的话重新说了一遍，让他们一一照办。
众人牢记在心，分头准备去了。
大家吃喝已毕，先睡觉，攒足精神准备明天晚上决斗。
第二天，蒋平告诉手下的办差官：“不经允许谁也不准出门，就在屋里眯着，以免走漏风声。
”大伙儿这一天熬啊，真受了罪！连上厕所都受限制。
蒋平给出了个损主意：把便桶拎进屋，不管大小便全在里面，然后轮班往外倒。
到了晚上，空气紧张起来了。
老马家灯火辉煌，大门挂灯，二门披红，张灯结彩。
在他们家的左右街口还准备了两堆篝火，一一用木柴加鱼油混到一块儿，点着了，火苗子有一丈多高，照明天地，离多远都能看见。
另外，他们请来两拨鼓乐班子，吃完晚饭就开始吹打，真是鼓乐喧天，那声音能传出二三十里。
老头儿也豁出去多给赏钱，这些吹鼓手铆足劲儿换班吹。
家里人都换上新衣服，还戴上红花，出来进去喜气洋洋、见人就乐。
其实这乐比哭还难看！心里都清楚：这是一台假戏。
马忠换了一身新衣服，四棱员外巾，对花员外氅，腰里系着黄丝绦，里里外外张罗着。
最关键的就是新房，新房焕然一新，除了红就是绿，大金字蜡高烧，满屋刷亮！又撒了不少麝香，进屋打鼻的香！
新娘是谁？蒋平在小弟兄中物色了一位，就是小侠龙天彪——徐良的徒弟。
等角色一定，龙天彪的嘴当时就噘起来了。
龙天彪一想：我怎么这么倒霉？来了好几十人，单把我选中了！他跟蒋平哀求：“四爷，换个人吧，我五大三粗的哪行啊！”“就你合适。
你看你跟大姑娘有什么区别？再搽胭抹粉妆扮上，比一般的姑娘还漂亮十成。
别人能行吗？你不干，我干吗？我像新娘吗？要不叫你师父徐良干，像吗，活吊死鬼！非你不可，你就别推辞了。
”龙天彪还想推，徐良的脸就沉下来了。
徐良在徒弟面前的威信高，师父脸一沉，徒弟吓得麻爪儿。
龙天彪把头一低，不敢推辞了。
就这样，天黑以后找了几个丫鬟婆子服侍他，把头发分开梳了，按着新娘的样子穿戴打扮，化装利落。
就是一样：龙天彪内衬短靠，佩带利刃。
本来他是使刀的，那刀太长，随身带不方便，只好带一把匕首揣进怀里，又把刀塞进床底下。
蒋平拉着龙天彪的手：“孩儿呵，多大了？”“您怎么老逗我呀，……十八了！”“孩儿呵，今天叫你担当点儿特殊任务多有意思！人的一生，五花八门，你也当当新娘，孩子！这场戏你可别演砸了！别人在外头张罗，你就在这新房里别动。
新娘吗，害羞！哪儿也不能去。
把盖头一盖，老老实实在那儿忍着，等刘雪巧一进新房，准备洞房花烛夜的时候，把门关好，你要出其不意给他来一家伙！
记住，可别整死。
放点血行，抓个活的。
我们还准备从他嘴里要东西。
明白吗？”“明白。
”“抓刘雪巧的事就交给你了。
一旦动了手，你马上冲前院儿喊。
我们听见你的喊声，里里外外一齐动手。
千斤重担可全在你身上。
如果你弄砸了，让赛活猴儿跑了可就麻烦了。
”“好，我尽力而为。
”“不行！不是尽力，而是一定要这么办。
”“哎，记住了。
”
蒋平又忙于四处安排：外面陪客的让小七杰做，因为小七杰刚入开封府不久，年纪都挺轻，在江湖上闯荡的年头也不多，阎王寨的贼很少认识他们，略微化装改扮就行。
叫他们扮成娘家的客。
徐良先不能露面，是贼，几乎没有不认识徐良的，要是进来一眼看他在这儿那就坏了！让徐良藏在大厅旁边的耳房里，给他准备些吃喝和被褥，闭目养神，外面打起来到紧要关头，徐良再拉刀蹦出去。
蒋平笑着跟徐良说：“孩子，打仗你太内行了，叔叔我就不嘱咐你了。
你看什么时候出来合适，你拉家伙就蹦出来。
输赢胜败全在你身上，你可得露两下子！”“四叔您放心。
”“好，我放心！”
贼没来以前，蒋平在这儿张罗、布置。
贼一来，蒋平也得藏起来。
不然的话，谁不认识他？哪个不知道大五义的翻江鼠！蒋四爷也选了个好地方。
余者，谁守大门、谁守二门，打起来胜了怎么办、败了怎么办，蒋平全有安排。
他们就这样在老马家布下天罗地网，就这三十几个人要在这儿搅个地覆天翻！
快到二更天，阎王寨的人还没来。
老马头那心就提到嗓子眼儿，跑到后院密室之中去见蒋平：“蒋四老爷！怎么没动静？”“你着什么急呵，他们肯定来。
我可不能露面了，都交给你了。
千万你要谨慎行事。
快回去吧！”蒋平把他赶走。
他刚到前院，本家一个侄子就满头大汗地跑进来：“叔叔，来了，来了！”这小子这两句话跟两颗炸弹一样，整个院子就静下来了，人的心都要碎了。
老马头吃惊半晌，后来一想：官人告诉我别害怕，事到临头我害上怕了！这哪行呢？老头儿狠狠掐了自己大腿一下：没出