来，厉声喝道：“你胆敢不说？我手掌在你脑袋上这么一劈，那便如何？”
红袍人却不惊惶，右手大拇指一竖，说道：“好本领，好功夫！今日得见当世第一的大英雄，真算不枉了。
萧英雄，你以力威逼，要我违心屈从，那可办不到。
你要杀便杀。
契丹人虽然斗你不过，骨气却跟你是一般的硬朗。
”
萧峰哈哈大笑，道：“好，好！我不在这里杀你。
若是我一刀将你杀了，你未必心服，咱们走得远远的，再去恶斗一场。
”
和哩布和颇拉苏齐声劝道：“萧兄弟，这人杀了可惜，不如留着收取赎金的好。
你若生气，不妨用木棍皮鞭狠狠打他一顿。
”
萧峰道：“不！他要充好汉，我偏不给他充。
”向女真人借了两枝长矛，两副弓箭，拉着红袍人的手腕，同出大帐，自己翻身上马，说道：“上马罢！”红袍人毫不畏缩，明知与萧峰相斗是必死无疑，他说要再斗一场，直如猫儿捉住了耗子，要戏弄一番再杀而已，却也凛然不惧，一跃上马，径向北去。
萧峰纵马跟随其后，两人驰出数里。
萧峰道：“转向西行！”红袍人道：“此地风景甚佳，我就死在这里好了。
”萧峰道：“接住！”将长矛、弓箭掷了过去。
那人一一接住，大声道：“萧英雄，我明知不是对手，但契丹人宁死不屈！我要出手了！”萧峰道：“且慢，接住！”又将自己手中的长矛和弓箭掷了过去，两手空空，按辔微笑。
红袍人大怒，叫道：“嘿，你要空手和我相斗，未免辱人太甚！”
萧峰摇头道：“不是！萧某生平敬重的是英雄，爱惜的是好汉。
你武功虽不如我，却是大大的英雄好汉，萧某交了你这个朋友！你回自族去罢。
”
红袍人大吃一惊，问道：“什……什么？”萧峰微笑道：“我说萧某当你是好朋友，让你平安回家！”红袍人从鬼门关中转了过来，自是喜不自胜，问道：“你真的放我回去？你……你到底是何用意？我回去后将赎金再加十倍，送来给你。
”萧峰怫然道：“我当你是朋友，你如何不当我是朋友？萧峰是堂堂汉子，岂贪身外的财物？”
红袍人道：“是，是！”掷下兵刃，翻身下马，跪倒在地，俯首下拜，说道：“多谢恩公饶命。
”萧峰跪下还礼，说道：“萧某不杀朋友，也不敢受朋友跪拜。
倘若是奴隶之辈，萧某受得他的跪拜，也就不肯饶他性命。
”
红袍人更加喜欢，站起身来，说道：“萧英雄，你口口声声当我是朋友，我就跟你结义为兄弟，如何？”
萧峰艺成以后，便即入了丐帮。
帮中辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下，有传功、执法长老，四大护法长老，以及各舵香主、八袋弟子、七袋弟子以至不负布袋的弟子。
他只有积功递升，却没和人拜把子结兄弟，只有在无锡与段誉一场赌酒，相互倾慕，这才结为金兰之交。
这时听那红袍人这么说，想起当年在中原交遍天下英豪，今日落得蛮邦索居，委实落魄之极，居然有人提起此事，不禁感慨，又见这红袍人气度豪迈，着实是条好汉子，便道：“甚好，甚好，在下萧峰，今年三十一岁。
尊兄贵庚？”那人笑道：“在下耶律基，却比恩公大了一十三岁。
”萧峰道：“兄长如何还称小弟为恩公？你是大哥，受我一拜。
”说着便拜了下去。
耶律基急忙还礼。
两人当下将三枝长箭插在地下，点燃箭尾羽毛，作为香烛，向天拜了八拜，结为兄弟。
耶律基心下甚喜，说道：“兄弟，你姓萧，倒似是我契丹人一般。
”萧峰道：“不瞒兄长说，小弟原是契丹人。
”说着解开衣衫，露出胸口刺着的那个青色狼头。
耶律基一见大喜，说道：“果然不错，你是我契丹的后族族人。
兄弟，女真之地甚是寒苦，不如随我同赴上京，共享富贵。
”萧峰道：“多谢哥哥好意，可是小弟素来贫贱，富贵生活是过不来的。
小弟在女真人那里居住，打猎吃酒，倒也逍遥快活。
日后思念哥哥，自当前来辽国寻访。
”他和阿紫分别已久，记挂她伤势，道：“哥哥，你早些回去罢，以免家人和部属牵挂。
”当下两人行礼而别。
萧峰掉转马头回来，只见阿骨打率领了十余名族人前来迎接。
原来阿骨打见萧峰久去不归，深恐中了那红袍人的诡计，放心不下，前来接应。
萧峰说起已释放他回辽。
阿骨打也是个大有见识的英雄，对萧峰的轻财重义，豁达大度，深为赞叹。
一日，萧峰和阿骨打闲谈，说起阿紫所以受伤，乃系误中自己掌力所致，虽用人参支持性命，但日久不愈，甚是烦恼。
阿骨打道：“萧大哥，原来你妹子的病是外伤，咱们女真人医治打伤跌损，向来用虎筋、虎骨和熊胆三味药物，很有效验，你怎么不试一试？”萧峰大喜，道：“别的没有，这虎筋、虎骨，这里再多不过，至于熊胆吗，我出力去杀熊便是。
”当下问明用法，将虎筋、虎骨熬成了膏，喂阿紫服下。
次日一早，萧峰独自往深山大泽中去猎熊。
他孤身出猎，得以尽量施展轻功，比之随众打猎方便得多。
第一日没寻到黑熊踪迹，第二日便猎到了一头。
他剖出熊胆，奔回营地，喂着阿紫服下。
这虎筋、虎骨、熊胆与老山远年人参，都是珍贵之极的治伤药物，尤其新鲜熊胆更是难觅。
薛神医虽说医道如神，终究非药物不可，将老山人参给病人当饭吃，固非他财力所能，而要像萧峰那样，隔不了几天便去弄一两副新鲜熊胆来给阿紫服下，却也决计难以办到。
这一日，他正在帐前熬虎筋虎骨膏药，一名女真人匆匆过来，说道：“萧大哥，有十几个契丹人给你送礼来啦。
”萧峰点点头，心知是义兄耶律基遣来。
只听得马蹄声响，一列马缓缓过来，马背上都驮满了物品。
为首的那契丹队长听耶律基说过萧峰的相貌，一见到他，老远便跳下马来，快步抢前，拜伏在地，说道：“主人自和萧大爷别后，思念得紧，将命小人室里送上薄礼，并请萧大爷赴上京盘桓。
”说着磕了几个头，双手呈上礼单，神态恭谨之极。
萧峰接了礼单，笑道：“费心了，你请起罢！”打开礼单，见是契丹文字，便道：“我不识字，不用看了。
”室里道：“这薄礼是黄金五千两、白银五万两、锦缎一千匹、上等麦子一千石、肥牛一千头、肥羊五千头、骏马三千匹，此外尚有诸般服饰器用。
”
萧峰愈听愈惊，这许多礼物，比之颇拉苏当日所要的赎金更多了十倍，他初见十余匹马驮着物品，已觉礼物太多，倘若照这队长所言，不知要多少马匹车子才装得下。
室里躬身道：“主人怕牲口在途中走散损失，是以牛羊马匹，均多备了一成。
托赖主人和萧大爷洪福，小人一行路上没遇上风雪野兽，牲口损失很小。
”萧峰叹道：“耶律哥哥想得这等周到，我若不受，未免辜负了他的好意，但若尽数收受，却又如何过意得去。
”室里道：“主人再三嘱咐，萧大爷要是客气不受，小人回去必受重罚。
”
忽听得号角声呜呜吹起，各处营帐中的女真人执了刀枪弓箭，纷纷奔来。
有人大呼传令：“敌人来袭，预备迎敌。
”萧峰向号角声传来之处望去，只见尘头大起，似有无数军马向这边行进。
室里大声叫道：“各位勿惊，这是萧大爷的牛羊马匹。
”他用女真话连叫数声，但一干女真人并不相信，和哩布、颇拉苏、阿骨打等仍是分率族人，在营帐之西列成队伍。
萧峰第一次见到女真人布阵打仗，心想：“女真族人数不多，却个个凶猛矫捷。
耶律哥哥手下的那些契丹骑士虽然亦甚了得，似乎尚不及这些女真人的剽悍，至于大宋官兵，那是更加不如了。
”
室里叫道：“我去招呼部属暂缓前进，以免误会。
”转身上马，向西驰去。
阿骨打手一挥，四名女真猎人上马跟随其后。
五人纵马缓缓向前，驰到近处，但见满山遍野都是牛羊马匹，一百余名契丹人手执长杆吆喝驱打，并无兵士。
四名女真人一笑转身，向和哩布禀告。
过不多时，牲口队来到近处，只听得牛鸣马嘶，吵成一片，连众人说话的声音也淹没了。
当晚萧峰请女真族人杀羊宰牛，款待远客。
次日从礼物中取出金银锦缎，赏了送礼的一行人众。
待契丹人告别后，他将金银锦缎、牛羊马匹尽数转送了阿骨打，请他分给族人。
女真人聚族而居，各家并无私产，一人所得，便是同族公有，是以萧峰如此慷慨，各人倒也不以为奇，但平白无端的得了这许多财物，自是皆大欢喜。
全族大宴数日，人人都感激萧峰。
夏去秋来，阿紫的病又好了几分。
她神智一清，每日躺在营帐中养伤便觉厌烦，常要萧峰带她出外骑马散心，两人并骑，她倚在萧峰胸前，不花半点力气。
萧峰对她千依百顺，此后数月之中，除了大风大雪，两人总是在外漫游。
后来近处玩得厌了，索性带了帐篷，在外宿营，数日不归。
萧峰乘机打虎猎熊、挖掘人参。
只因阿紫偷射了一枚毒针，长白山边的黑熊、猛虎可就倒足了大霉，不知道有多少为此而丧生在萧峰掌底。
萧峰为了便于挖参，每次都是向东或向北。
这一日阿紫说东边、北边的风景都看过了，要往西走走。
萧峰道：“西边是一片大草原，没什么山水可看。
”阿紫道：“大草原也很好啊，像大海一般。
我就是没见过真正的大海。
我们的星宿海虽说是海，终究有边有岸。
”
萧峰听她提到“星宿海”三字，心中一凛，这一年来和女真人共居，竟将武林中的种种情事都淡忘了。
阿紫不能行动，要做坏事也无从做起，只是顾着给她治伤救命，竟没想到她伤愈之后，恶性又再发作，却便如何？
他回过头来，向阿紫瞧去，只见她一张雪白的脸蛋仍是没半点血色，面颊微陷，一双大大的眼珠也凹了进去，容色极是憔悴，身子更是瘦骨伶仃。
萧峰不禁内疚：“她本来是何等活泼可爱的一个小姑娘，却给我打得半死不活，变得和骷髅相似，怎地我仍是只念着她的坏处？”便即笑道：“你既喜欢往西，咱们便向西走走。
阿紫，等你病大好了，我带你到高丽国边境，去瞧瞧真的大海，碧水茫茫，一望无际，这气象才了不起呢。
”
阿紫拍手笑道：“好啊，好啊，其实不用等我病好全，咱们就可去了。
”萧峰“咦”的一声，又惊又喜，道：“阿紫，你双手能自由活动了。
”阿紫笑道：“十四五天前，我的两只手便能动了，今天更加灵活了好多。
”萧峰喜道：“好极了！你这顽皮姑娘，怎么一直瞒着我？”阿紫眼中闪过一丝狡猾的神色，微笑道：“我宁可永远动弹不得，你便天天这般陪着我。
等我伤好了，你又要赶我走了。
”
萧峰听她说得真诚，怜惜之情油然而生，道：“我是个粗鲁汉子，那次一不小心，便将你打成这生模样。
你天天陪着我，又有什么好？”
阿紫不答，过了好一会，低声道：“姊夫，你那天为什么这么大力的出掌打我？”萧峰不愿重提旧事，摇头道：“这件事早就过去了，再提干么？阿紫，我将你伤成这般，好生过意不去，你恨不恨我？”阿紫道：“我自然不恨。
我为什么恨你？我本来要你陪着我，现下你可不是陪着我了么？我开心得很呢。
”
萧峰听她这么说，虽觉这小姑娘的念头很是古怪，但近来她为人确实很好，想是自己尽心服侍，已将她的戾气化去了不少，当下回去预备马匹、车辆、帐幕、干粮等物。
次日一早，两人便即西行。
行出十余里，阿紫问道：“姊夫，你猜到了没有？”萧峰道：“猜到了什么？”阿紫道：“那天我忽然用毒针伤你，你知道是什么缘故？”萧峰摇了摇头，道：“你的心思神出鬼没，我怎猜得到？”阿紫叹了口气，道：“你既猜不到，那就不用猜了。
姊夫，你看这许多大雁，为什么排成了队向南飞去？”
萧峰抬起头来，只见天边两队大雁，排成了“人”字形，正向南疾飞，便道：“天快冷了，大雁怕冷，到南方避寒。
”阿紫道：“到了春天，它们为甚又飞回来？每年一来一去，岂不辛苦得很？它们要是怕冷，索性留在南方，便不用回来了。
”
萧峰自来潜心武学，从来没去想过这些禽兽虫蚁的习性，给她这么一问，倒答不出来，摇头笑道：“我也不知它们为什么不怕辛苦，想来这些雁儿生于北方，留恋故乡之故。
”
阿紫点头道：“定是这样了。
你瞧最后这头雁儿，身子不大，却也向南飞去。
将来它的爹爹、妈妈、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟着回来。
”
萧峰听她说到“姊姊、姊夫”四字，心念一动，侧头向她瞧去，但见她抬头呆望着天边雁群，显然适才这句话是无心而发，寻思：“她随口一句话，便将我和她的亲生爹娘连在一起，可见在她心中，已将我当作了最亲的亲人。
我可不能再随便离开她。
待她病好之后，须将她送往大理，交在她父母手中，我肩上的担子方算是交卸了。
”
两人一路上谈谈说说。
阿紫一倦，萧峰便从马背上将她抱了下来，放入后面车中，让她安睡。
到得傍晚，便在树林中宿营。
如此走了数日，已到大草原的边缘。
阿紫放眼遥望，大草原无边无际，十分高兴，说道：“咱们向西望是瞧不到边了。
可是真要像茫茫大海，须得东南西北望出去都见不到边才行。
”萧峰知她意思是要深入大草原的中心，不忍拂逆其意，鞭子一挥，驱马便向西行。
在大草原中西行数日，当真四下眺望，都已不见草原尽处。
其时秋高气爽，闻着长草的青气，甚是畅快。
草丛间诸般小兽甚多，萧峰随猎随食，无忧无虑。
又行了数日，这日午间，远远望见前面竖立着无数营帐，又有旌旗旄节，似是兵营，又似部落聚族而居。
萧峰道：“前面好多人，不知是干什么的，咱们回去罢，不用多惹麻烦了。
”阿紫道：“不！不！我要去瞧瞧。
我双脚不会动，怎能给你多惹麻烦？”萧峰一笑，说道：“麻烦之来，不一定是你自己惹来的，有时候人家惹将过来，你要避也避不脱。
”阿紫笑道：“咱们过去瞧瞧，那也不妨。
”
萧峰知她小孩心性，爱瞧热闹，便纵马缓缓行去。
草原上地势平坦，那些营帐虽然老远便已望见，但走将过去，路程也着实不近。
走了七八里路，猛听得呜呜号角之声大起，跟着尘头飞扬，两列马队散了开来，一队往北，一队往南的疾驰。
萧峰微微一惊，道：“不好，是契丹人的骑兵！”阿紫道：“是你的自己人啊，真是好得很，有什么不好？”萧峰道：“我又不识得他们，还是回去罢。
”勒转马头，便从原路回转，没走出几步，便听得鼓声蓬蓬，又有几队契丹骑兵冲了上来。
萧峰寻思：“四下里又不见有敌人，这些人是在操练阵法吗？”
只听得喊声大起：“射鹿啊，射鹿啊！”西面、北面、南面，都是一片叫嚷射鹿之声。
萧峰道：“他们是在围猎，这声势可真不小。
”当下将阿紫抱上马背，勒定了马，站在东首眺望。
只见契丹骑士都身披锦袍，内衬铁甲。
锦袍各色，一队红、一队绿、一队黄、一队紫，旗帜和锦袍一色，来回驰骤，兵强马健，煞是壮观。
萧峰和阿紫看得暗暗喝采。
众兵各依军令纵横进退，挺着长矛驱赶麋鹿，见到萧峰和阿紫二人，也只略加一瞥，不再理会。
四队骑兵分从四面围拢，将数十头大鹿围在中间。
偶然有一头鹿从行列的空隙中逸出，便有一小队出来追赶，兜个圈子，又将鹿儿逼了回去。