污。

     乱云公子打个圆场：“我这就令人取来新衣给宫兄换上。

    ” 宫涤尘淡然一笑：“无妨，反正明日要离开了，权当个纪念。

    ” 小弦听宫涤尘去意已决，急得跳脚，恨恨道：“那干脆让我再多留几个印子，也好让宫大哥不至于太快忘了我。

    ”说到一半，忽觉伤感，“宫大哥不要生气，我以后再不淘气了。

    我，我今晚给你把衣服洗干净……” 宫涤尘看小弦说得可怜巴巴，笑道：“明日把你交给暗器王，就算想淘气也不敢了吧。

    我总共也就几套像样的衣服，可不能全毁在你手里。

    ”说罢当先往饭厅行去。

     小弦极为敏感，立刻感应到宫涤尘对自己似乎冷淡了些，怔了一会儿，方才悻悻跟在后面。

     ※※※ 饭厅内早设好宴席。

    三人就座，平惑与另一位小婢在旁伺候。

    那小脾生得一张娇俏可爱的瓜子脸，年龄不过十二四岁，听乱云公子介绍，才知是他贴身四婢中的舒疑。

     乱云公子身为清秋院主，本应该多尽地主之谊，但宫涤尘却是一副若有所思的模样，似乎在考虑明日宴请之事，仅是表面随意应承一二。

    乱云公子何等精明，见到小弦掌中的灰烬，又回想他提到《金鼎要诀》与那公羊先生之语，已猜出他知道了自己偷窥《天命宝典》之事，亦是暗怀鬼胎；而小弦既不愿意与乱云公子多说话，又有些赌气不理宫涤尘，想到明日与宫涤尘一别，心中烦闷，颇有些借酒浇愁的意思，奈何宫涤尘向来滴酒不沽，仅饮清水，桌上根本无酒。

     平惑倒是十分关切小弦，瞧出他闷闷不乐，有心开解，却不敢当着乱云公子的面随意调笑，仅是送菜时偷偷打个眼色，小弦却视而不见。

     这一顿饯行宴吃得极其别扭，席间全无欢声笑语，气氛沉闷。

     小弦本以为宫涤尘回来后可以好好陪一下自己，谁知他的态度虽然如旧，却总觉得少了以往的无拘无束，多了一份疏远，越想越觉得委屈，匆匆吃下一碗饭，起身告辞：“我吃饱了，先回房休息。

    ” 他着到乱云公子似还稍有挽留之意，宫涤尘却只是静静地望着他微微点一下头，面上一如平常，赌着气抢先道：“你们想必还有许多话说，我就不打扰了。

    ”说罢转身出门。

     却听平惑低声问乱云公子：“公子，我要不要去照看一下小弦？”小弦鼻子一酸，若是无人在旁，真想对她大叫几声“姐姐”，低头一路小跑回房，和衣蒙上被子装睡。

     平惑随后赶来：“小弦，是不是哪里不舒服？” “我没事。

    ”小弦摇摇头，“平惑姐姐，你给我讲个故事吧。

    ”他这还是第一次把“平惑姐姐”四个字叫得如此字正腔圆。

     平惑一呆：“我可不像公子那么博学多才，不知道什么故事……”她看到小弦脸露失望，慌忙道，“小弦不要急，待我仔细想想。

    ” 小弦其实并不想听什么故事，只是忽觉得人与人之间的关系是如此复杂难解。

    宫涤尘刚才在庄外还对自己那么疼惜，眨眼间却如换了一个人般。

    想到父亲曾告诉自己：知人知面不知心，万万不可轻信他人。

    自己当时听在耳中并不在意，如今看来，莫非长大成人后就必须如此么？难道与人交往都要有所保留，不能轻易交付真心？若真是如此，自己倒真宁可一辈子也不要长大，永远做一个无忧无虑、没有心机的孩子…… 他正呆呆想着，只听平惑问道：“小弦。

    姐姐这个故事好不好听？”原来她已讲完了一个故事。

    “好听好听。

    ”小弦连忙点头，虽然刚才根本未听清平惑讲了些什么。

     平惑看小弦仍是一脸不合年纪的愁容：“小弦不要不开心。

    嗯，姐姐再给你讲一个。

    ”说罢皱着眉头苦思，搜肠刮肚想再找出个故事来。

     小弦望着平惑，一份感动无端而来。

    或许她的身份地位不高、亦只是一个尚未成年的孩子；或许她身无武功、并不能像林青与宫涤尘那样给自己一种安全感，但那份毫无掩饰的关切与温情就像潮水般漫上小弦的胸口，滞留不去……刹那间，小弦忽觉得平惑就是自已的亲姐姐，再多的委屈与无奈都可以在她面前从容表露。

     他怯怯地从被中仲出手，拉住平惑：“姐妞，我不开心。

    ” 平惑从未见过小弦如此凄惶的神情，她虽然只有十五，但自小在清秋院这样的豪门中长大见多识广，十分早熟。

    自知身份卑微，平日伺候乱云公子时小心翼翼，唯恐做错事情，纵然乱云公子有气闷之时，断也轮不到她来开解，直至遇见小弦这样一个天性乐观、好玩好动的孩子，既要像对主子一样服侍，又可以以如朋友般打闹，再看到乱云公子与宫涤尘皆对小弦礼遇有加，能做他的“姐姐”，只怕是前生修来的福气。

    此刻看小弦无依无靠的模样，她心中大生怜意，再听他连叫几声姐姐，不由勾起潜藏的母性，略显慌乱地柔声道：“不要紧，不要紧，小弦你想做什么，姐姐都帮你。

    ” 小弦恨恨道：“我，我真想咬人。

     “啊！”平惑一愣，看小弦的样子不似假装，咬牙把胳膊伸在小弦口边，一闭眼睛，“你咬吧。

     小弦本是伤感之下随口一言，万万料不到平惑果然“引颈待戮”，一时倒真觉得牙齿发痒，忽然大叫一声，从床上一跃而起，抱住平惑，隔着衣衫朝她肩膀上狠狠咬下。

    这一下当真痛快无比，但觉诸多委屈都从牙缝中发泄出去，眼泪却已不知不觉流了下来，他心底又生怕平惑发现自己流泪，更是抱住她不放，牙关紧咬…… 自从小弦在岳阳府中与林青一席交谈后，纵有再多的不如意也一直强忍，不让自己流泪。

    但此时此刻在平惑的身边中，心中就像突然打开了一道闸门，将压抑已久的伤心尽皆释放。

    其实纵然宫涤尘对他冷淡一些，却也不至于如此，只是小弦这一路上先在平山小镇被管平生擒，再在汶河县衙的殓房中饱受惊吓，又被追捕王强掳至京师，好不容易认识了宫涤尘，明日又可见到暗器王林青，但苦慧大师的天命谶语似乎预示着自己的前途绝非平坦无阻，那份茫茫苍天、命运难测的感觉才令他惶惑不已。

     平惑痛得直吸冷气，见小弦丝毫没有松口的意思，终于忍不住推开小弦：“我的妈呀，你这只小狗，可痛死我了……” 小弦神志清醒，也觉得不好意思，把头埋在被子里，趁机悄悄拭去眼角未干的泪水，觉得心情畅快了许多。

     只听平惑叫道：“哎呀，都肿起来了。

    ”“苹果本就是让人咬的啊。

    ”小弦在被子里闷声闷气道，又探出头来，却见平惑不停揉着肩膀，正解开外衣斜眼朝衣内瞅，嘻嘻一笑：“我来瞧瞧。

    ” “啪”，平惑抬手给小弦一个栗暴子：“小色鬼，不许乱看。

    ” 小弦捂着头直挺挺地倒下，面目朝下躺在床上，全身抖个不停。

    平惑吓了一跳：“打疼你了么？”他话音未落，已听到小弦忍之不住的笑声，气得又踢他一脚：“你这个小坏蛋。

    ” 小弦装模作样道：“咬了苹果一口，真是舒服多了。

    以后我要是再遇着不开心，就来找你。

    ” 平惑哼道：“你休想再有下次。

    ”她看到小弦恢复了活泼可爱的样子，心里高兴，也忘了肩膀的疼痛，“你怀里是什么东西，软软的还挺有弹性。

    ”原来她刚才情急推开小弦时正触到他的胸口。

     小弦翻身起来，从怀中摸出一物：“就是这东西。

    ”正是那《天命宝典》烧毁封面后余下的金属网状物。

     平惑好奇地拿起，反复翻看不得要领：“奇怪，这是什么？”小弦老老实实道：“我也不知道是什么东西。

    你若觉得好玩，便拿去吧。

    ” 平惑连连摇手：“只怕是什么宝贝，我可不敢要。

    你从哪里得来的？” “这本就是我的东西，又不是偷来抢来的。

    ”小弦笑道，“给你就收下吧，怕什么？” 平惑只觉那物手感极怪，光滑温润，轻轻一捏即变形，一松手又复原，喃喃道：“这东西非银非铁，还可以随意折曲。

    嗯，若不是极有韧性，倒像是什么丝线。

    ” 小弦灵机一动：“你可懂得女红？你看这里有个结，能不能用针挑开。

    ”那个结绕在网内，网丝又细又密，只凭手指之力断然无法解开。

     平惑喃喃道：“我女红还算不错，要么让我试试。

    不过若是解开了，恐怕再难复原。

    ”小弦也甚是好奇：“不管它，先解开再说。

    你随身可有针线？” 平惑跃跃欲试：“你等我一会，我回房拿针……” 他忽听门口轻响，抬头一看，却是宫涤尘站在门口。

    小弦胸口一震，赌气般视若不见，只管对平惑道：“你快去拿针。

    ”却又怕宫涤尘就此不理自己，忍不住又偷眼瞅去，却见他似笑非笑地望着自己，疑惑莫非刚才咬平惑之事都被他看在眼里，脸上不由泛起红来。

     平惑连忙对宫涤尘道个万福，宫涤尘淡淡道：“平惑姑娘先回房休息吧，我陪小弦说几句话。

    ” 平惑答应着，将手中的金属网对小弦一晃，挤挤眼睛：“我晚上帮你解开，明天见。

    ”说完转身出门。

     ※※※ 小弦咬着嘴唇垂着头，也不言语，室内一片寂静。

    宫涤尘忽道：“听乱云公子说，你这几日都在磨性斋内苦读书本，自然应该知道‘天下无不散之宴席’的道理。

    ” 小弦心想：宫大哥虽然只大自己几岁，经历却比自己多了数倍，想必遇见过许多人，对分分离离原不会太过在意，哪儿会像自己这样看重别离，一念至此，不由长叹了一声。

     宫涤尘自言自语般轻声道：“其实我也舍不得你，为免日后牵挂，才刻意冷漠，你可明白我的心思……”小弦一呆，上前两步握住宫涤尘温暖的手，低低唤一声：“宫大哥！”丢失的友谊仿佛在瞬间重新回归。

     宫涤尘拍拍小弦：“我在京师实在耽搁太久，明日必须要走。

    如果有缘，不久后我们还会再见……”小弦点点头，直视着宫涤尘清澈的目光：“怎么才算有缘？”宫涤尘淡然一笑：“那就要看明日的宴会是如何的情景了。

    ” 小弦如坠迷雾：“这和明天有什么关系？” “你可记得我告诉过你，明日之宴乃是为了完成我师父蒙泊国师的一个心愿。

    ”宫涤尘耐心解释道，“我此次来一为吐蕃求粮，二是带来了师父的一道难题，如果有人能解开。

    或许他就会来京城一行。

    ” 小弦道：“什么难题？让我先解解看。

    ”宫涤尘微笑：“这个难题连我也解不开……”言下之意更遑论是小弦了。

     小弦大不服气，嘟起小嘴道：“我就知道宫大哥看不起我。

    哼。

    有本事就让我试试。

    ” 宫涤尘摇摇头：“此题十分分奇怪，可谓是说易行难，乃是武功与智慧最完美的结合。

    一般的平民百姓都能轻易破解，却根本不是正解，而武功越高者，反而越难解开，可一旦有人能破解，便足以让国师动心一见！所以我才会把京师诸位成名人物都请来……不过依我所见，普天之下能解此题者不过寥寥数人，你与我都不在其列。

    ” 小弦大是好奇：“你不妨说说。

    ” “急什么？”宫涤尘潇洒地一耸肩，“明天你也是我的小客人，自然会见到这道难题。

    ” 小弦想着明日将看到京师诸位成名人物，更能与林青重聚，顿时心痒难耐，赌咒发誓般道：“林叔叔一定解得开，宫大哥也一定会再与我相见！” 宫涤尘一叹不语、他自然清楚，一旦真的解开了这道难题，蒙泊国师入京后将会对京师局势产生各种难以预知的影响，这里面微妙复杂的关系却无法对小弦细述。

     小弦当然不知宫涤尘的想法，本想把乱云公子的身份说出，但一想宫涤坐明日便会离开京城，又何必让他牵涉其中，还是等见到林青再说。

     他忽又想起一事：“对了，宫大哥不是说我乃是你的第十九位客人吗？可我算来算去，为什么仍是多出一人？”宫涤尘答道：“泼墨王薛风楚抱病在身，所以不能来。

    ” 小弦听许漠洋说起过那号称“一流画技、二流风度、三流武功”的泼墨王，此人外表儒稚，一副与世无争的模样，却是暗藏祸心，心计阴沉。

    当年在笑望山庄引兵阁内盗取偷天弓不成，便挑唆“登萍王”顾清风杀死了兵甲传人杜四，从而导致林青初试偷天弓，一箭射杀顾清风，走上了与明将军彻底决裂的不归之路…… 这泼墨王薛风楚可谓是小弦心中最厌恶的人物之一，忍不住开口讥讽：“只怕他根本不是抱病在身，而是不敢与林叔叔相见吧。

    ” 宫涤尘自然知道暗器王与泼墨王的这段过节：“或许如此吧。

    但他既然不愿来，我亦无法强请。

    唉，其实薛泼墨本是最有可能解开难题的一人。

    ” 小弦扁扁小嘴，不屑道：“我才不信他能有这本事。

    ” 宫涤尘也不多解释，拉着小弦在床边坐下，柔声道：“宫大哥今天让小弦生气了，你可不要怪我。

    ”其实宫涤尘跟随蒙泊大师精研佛法数年，年龄虽才十七，却已极为老成持重，自问早就勘破人世常情，却不明白为何会对小弦这样一个孩子如此看重，或许正是因为他对小弦有所利用，而小弦却对他一片赤诚，才令他觉得心头有愧。

     小弦如江湖汉子般大大咧咧一摆手：“过去的事不用提了，我们是好兄弟啊。

    嗯，不行……”宫涤尘奇道：“什么不行？” 小弦一本正经道：“你既然知道今天做错了。

    那就要赔我。

    ” 宫涤尘正色道：“我不惯与人同睡，以后再不许提什么‘陪’你之事。

    ” 小弦呆了一下，方才醒悟宫涤尘把自己要求赔偿的‘赔’字听错了，以为自己要他“陪”睡，不禁哈哈大笑：“哼哼，说不定你自己才是臭脚呢，我是让你‘赔’偿我的损失。

    ” 宫涤尘这才明白自己误会了小弦的意思，他运功变化过的脸色依然蜡黄，并无异常，耳根却莫名红了起来：“你这小鬼真是精灵古怪。

    说吧，你想要什么赔偿？” 小弦好不容易止住了笑，振振有词道：“宫大哥今天给那些客人都写了诗词，为什么不给我写？我也是你的小客人啊。

    ” 宫涤尘啼笑皆非：“好，我答应你。

    ” 小弦面色一整：“嗯，我知道我不能与那些成名人物比较，你现在先不用替我写什么诗句，等我有一朝驰名天下之时，可一定要问你追讨旧债了，哈哈。

    ”他说得如此理所当然，似乎“驰名天下”只迟早之事。

     看着小弦挺着小胸膛、信心十足的样子，宫涤尘却没有笑，反是一脸郑重，缓缓伸出手来：“一言为定！” 双掌相击的声音，在暗夜里传得尤为响亮！ ※※※ 第一批来到清秋院的客人是当今皇太子与黍离门主管平、简歌简公子、妙手王关明月四人，宫涤尘计算极为精确，四队车马虽从不同方向而来，却几乎同时到达清秋院院门。

    正是巳时三刻。

     宫涤尘与乱云公子早已等候多时，双方不免寒暄客套一番。

    宫涤尘抽空特意嘱咐守在院门口的家丁，再有贵客到来可直接将主客引至梅兰堂。

    然后将四人迎入梅兰堂，其余手下则领入清秋院内别处休息。

     平惑、舒疑、解问、释题四脾早已守候在梅兰堂门口，小弦则孤零零地单独坐在下首的最尾一席，除此外再无他人。

     小弦亦算见识过不少大场面，但想到一下要与京师这许多的成名人物相对，仍是紧张得手心冒汗，不知怎么竟有些自卑，所以才坚决不去清秋院门口接待客人，宫涤尘与乱云公子也不勉强。

     小弦坐在席中，看着平惑四人端立门边，大气也不敢出的模样，亦觉梅兰堂中虽然尚无什么宾客，气氛却已是无比凝重。

    幸好小弦与平惑遥遥相望，不时打几个彼此意会的眼色，总算稍稍平复了一下起伏难定的心潮。

     仔细看去，梅兰堂中设了十九桌单独分开的酒席，每席上只摆有一套茶具，酒壶酒杯各一副，然后是两盘点心，最奇怪的是每一张桌上还都放着笔墨砚台，却无纸张，也不知做何用处。

    席上摆设虽然简单，却极精致，茶壶与茶杯是紫砂磨口，酒壶酒杯则是汉玉所雕，点心盘子皆是浅紫色的贝壳所制，点心每盘四样，或是澄黄金酥，或是小巧玲珑，诱人食欲；那笔墨亦皆是精品，由此可看出清秋院身为武林百年世家的手笔。

     忽听一阵脚步声传来，平惑四脾一齐屈膝万福，宫涤尘当先踏入梅兰堂，随后是乱云公子与衣饰华贵、相貌各异的四人。

    小弦仅认得其中一位是在擒天堡中见过的“妙手王”关明月。

     宫涤尘呵呵一笑：“涤尘先给太子殿下介绍一下我的小客人……”他伸手指着讪讪站起的小弦，“这位，便是近日来名动京师的许惊弦许少侠了。

    ” 不知怎么，刹那间小弦所有的紧张忽都不翼而飞，起身拱手抱拳道：“草民许惊弦，见过太子殿下。

    ”这一句“草民”当真是用得不伦不类，但谁都没有失笑。

     皇太子年约二十八九，容貌普通，最特别的是那十分白净、几近透明的脸色，丝毫没有酒色过度的虚弱感，反是隐隐露出刻意隐忍的傲气，一双不大的眼睛射出极有威严的光芒，停在小弦的身上：“此次宴会乃是依着江湖规矩，无须多礼。

    许少侠少年英雄，久仰大名啊。

    ”他回头望着妙手王关明月，“听说关兄上次在擒天堡时多亏许少侠仗义出手，方才全身而退，还不快快谢过。

    ”太子下令岂敢不从。

    关明月连忙跨前两步。

     却见小弦从容一笑：“适逢其会，误打误撞而已。

    关、关兄与小弟同仇敌忾，何必见外？”他这几日读了许多圣贤之书，可谓是出语不凡，这样一句话不卑不亢，既不承功自傲，亦令关明月不失面子，除了那颇为勉强的“关兄”，纵是老江湖听来亦毫无破绽，一语出口，众人皆是暗暗称奇。

    宫涤尘对小弦微微一笑，以示鼓励。

     管平哈哈大笑：“许少侠好啊，我已派人将黑二兄弟另作安排。

    他十分挂念你，到时我把他的地址告诉你，有空可要去看看他哦。

    ” 自从小弦得知在平山小镇巧计擒下自己的原是管平与葛公公，再加上他们曾设计伏杀林青，心中本是对管平不无记恨之意，但听他如此说，也不由感激，点头称谢。

     管平既然杀不了林青，当然会事后补救，将黑二转移到安全之地原不过举手之劳，却令小弦对他的态度大为改观。

    他身为京师三大掌门中的黍离门主，又是太子御师，谋略冠绝天下，由此已可见一斑。

     “自古英雄出少年。

    见到许少侠后，方知此言不虚！”富有磁性的嗓音出自最后一人的口中，那声音淳厚而不失温情，响亮而不失稳重，平平常常的一句言语却令小弦感觉到一种春风拂面的温暖之意。

     小弦抬头看去，顿时目瞪口呆。

    那位年纪三十出头、丰神如玉的秀士虽是走在最后，却在刹那间跃入眼目，夺去了在场之人的所有视线，梅兰堂中亦有一种蓦然生辉之感。

    不问可知，此人自然是被誉为天下第一美男子的简歌简公子！ 简歌宽额高颧，浓眉虎目，最引人注目的是那如玉石所雕、挺直无比的鼻梁，就似是一道刺破天穹后仍勾留不去的刀光。

    但如此充满了澎湃张力的额鼻眉眼，却偏偏生在一张圆而不阔、肤色白哲如女子的脸庞上，再加上那血色饱满，薄如刀削的嘴唇，仿佛是将天下最威武的男子与最娇媚的女子合而为一，有一种奇异的魅力。

     他的身材修颀，肩宽臂长，胸阔腿壮，魁伟的身躯却被长而细的腰身相连，全身并无多余的饰物，最惹眼的就属腰间那一束淡红色的腰带，流苏轻悬，随风轻摆，几乎令人担心那柔弱的长腰随时会不堪重负地折断，而这犹如女子窄细的长腰旁，偏偏还挂着一柄阔达半尺的宝剑，纯白棉布细细包扎起的剑柄并不露一丝刀兵凶焰，鳖皮吞金的剑鞘上却刻着两个颇含煞气的古篆字：“悲血”，令人读之不免愕然。

    但只要看到简公子那俊秀无瑕的面容，这柄阔剑与其说是件兵刃，倒不如说是一种令他更增男儿气度的装饰品……事实上虽然人人都认定简公子武技不凡，却从没人见过温文尔雅的他与人争斗。

     直到此刻，小弦才明白为何京师三大公子中，何其狂有“凌霄”之名，郭暮寒有“乱云”之称，唯有简歌简公子却无任