清同治初年，发捻猖撅。

     陕西告急，京畿震动，捻酋以二十万众，三路攻陕。

     幸经多隆阿将军率兵往剿，大破捻贼于紫荆关，捻贼遁走。

     可是各处依然是萑苻遍地，宵小横行，尤其是陕豫两省接境的地方，防守最为吃紧。

     潼关、武关、紫荆关等处，跟河南接境，恐怕从河南阌乡、芦氏、焦耳山各地窜过捻匪来，所以各关隘全驻守重兵。

     但华阴县南、商南一带，仍潜伏着不少发捻党羽，不时扰动，居民一夕数惊，不得安枕。

     清廷诏授多隆阿将军为钦差大臣，督办陕西军务。

     多隆阿遂坐镇陕西，调派各地劲旅，分驻各关隘，镇抚盘查，不遗余力。

     这日正当午后，潼关守备武建勋，督饬弁勇，检查过关的商旅，忽有一个游民模佯的汉子，慌慌张张来到关上告密。

     守关的弁勇，把他带到守备武建勋面前，问他有什么事求见。

     这个游民说是事关重大，请守备大人得容他屏人密禀。

     守备武建勋迟疑半响，遂准许他的请求，把他带到关旁营房里问话。

     在当时驻防各师旅，以及各府州县，全悬有重赏。

     凡有举发通匪窝匪的，只要问实了，立刻予以厚赏；若是有功名的，并可晋级提升，并且保守举发人姓名的秘密。

     这一来虽是肃清了不少匪患，可是弊窦丛生，挟嫌报复、栽脏构陷的，时有所闻。

     当下潼关守将武建勋，把这游民带到营房里，屏退左右，蔼然和气地问道：“你姓什么？叫什么名字，是哪里人？有什么重大事来告密？只管说来。

    ” 这游民遂说道：“小人名叫阮松，是这华阴县本地人，素日做小生意为生。

    因为长毛闹事，生意不赚钱，把本钱吃光。

    今日小民到亲戚家去探亲，临回来，看见前面一人，行色很是慌张。

    正走在平阳街口，从身上掉下一个纸包。

    小人拾起来时，本想立刻还给他，只是这人行色惊慌，好似有什么紧急事故。

    小人动了疑，遂把掉的小包打开，里面油纸封裹着一封信，收信人却是我们这华阴县的大财主杨文焕杨二老爷，发信的地名，只认得临淮。

    ” “小人想这临淮乃是发捻盘据之地，去年我们这里窜过来的匪首张乐行，听说就是在临淮关盘据。

    小人遂多了疑，暗把信拆开，可惜我识字不多，信里字写的太潦草，不过大概的情形说是张乐行奉伪忠王命，与两个同党，三路会兵夹攻陕西，叫这杨文焕赶紧到准上避祸。

    小人是这本地的老百姓，只盼本地别再遭劫，倘若长毛子再来了，哪还能活？遂把这封信收起来。

    暗缀着这人。

    他在潼关厅左近落了店，小人一想这事关系重大，故此到大人这里来告密举发。

    ” 说到这里，从怀中掏出一个纸包，递给了护兵，护兵呈给了守备武建勋。

     武建勋听这阮松一番话，深为惊讶，从护兵手中把纸包接了过来，打开一看，这封信封皮上写：“华阴县龙潭街，杨二老爷杨文焕升启”，下款是：“道隆自临淮关拜缄”。

     封口已经拆开，遂把信笺抽出来，从头细看，好一笔行书苏字，写得笔走龙蛇，苍遒劲古，上面写得是：文焕仁兄青鉴：湘江分袂，三载于兹，每忆丰仪，时深渴想。

     当年弟困厄穷途，非我兄慷慨解囊，贱躯早填沟壑，每念热肠侠骨，令弟没齿难忘。

     弟连年奔走风尘，依然故我，唯贱躯粗适，堪告故人耳。

     闻忠王令张乐行等，会兵三路夺取关中。

     我兄所居，适当其冲，似宜速作趋避，免罹兵燹。

     见信可速偕宝眷随小徒华云峰暂来淮上，时机迫促，万勿迁延。

     弟有要事羁身，稍事躯挡，或当亲赴关中，躬迓行旆也。

     把握匪遥，不复缕缕，书不尽意，敬请钧安并侯潭第清吉弟王道隆顿首守备武建助把信看完，眉头紧皱，暗想这事颇有些棘手，信中并没有通敌的字样。

     不过临淮关一带，已陷入贼手多时，怎么倒要到那里去避难？ 捻发盘据之区，我军全派有暗探刺探贼情，李秀成既有取关中之意，怎么我军一点风声没有？ 这写信人不过是个平民百姓，怎会知道这么清楚？ 并且对于发捻的称呼显有尊祟之意，杨文焕跟王道隆莫非有重大嫌疑？ 武守备一端详这告密的阮松，双瞳闪烁，面露惊惶，已大半猜出他得这信的原故，遂和颜悦色向阮松悦道：“看不出你是一个平民，对于地方安危倒这么关心，实在难得，只要不是挟嫌诬告，能够仗义举发，消弭隐患，一定给你厚赏。

    这个下书人现在住哪里？” 阮松答道：“这人就在潼关厅附近的福星店住着哩。

    ” 武建勋又问道：“你上营盘来告密，你为什么不到本地方官厅去告发呢？” 阮松道：“小人知道杨二老爷是本地的财主，从前又作过官，手眼很大，若是到潼关去举发，恐怕小人白费这片心，倒作成了衙门里衙役三班们一水好买卖。

    究其实小民跟这杨二老爷无仇无怨，不过他若真跟长毛子勾结，将来难免地方遭难，小人绝不是贪图赏银，拿人性命来换富贵，小人实是叫闹反闹怕了。

    ” 守备武建勋道：“很好，这件事关系着数十万性命，我也不敢作主。

    你现在先不能走，等候把这事办完了，必有重赏，我得到大营去报告军门。

    ” 武守备即吩咐手下的护兵道：“你们先把他带下去，不准难为他。

    ” 容得把阮松领出去，武建勋又吩咐手下的弁勇们，对阮松严加看管，别叫他走了。

     武建勋忙备了一匹马，不带随从，径奔大营。

     这里驻屯的大军，正是钦差大臣多隆阿将军所属吴提督的部下，镇守潼关、武关，大营就扎在华山下。

     华山上设有瞭望台、烽火台，多隆阿却驻节在长安。

     这位吴提督官印大业，出身行伍，随多隆阿将军转战大江南北，以军功战绩，得有今日。

     只是吴提督虽是骁勇善战，性情却十分暴戾，治军严厉，瞪眼杀人。

     自从作了提督，却有些近于声色货利。

     凡是匪案，遇到他手，不容易逃出他手去。

     商民竟给他加了个“吴剥皮”的绰号。

     武守备来到大营，在门衙上报到，随请中军官给回话，就提有军情密报面禀。

     中军官进去，不多时出来，向武建勋道：“军门传你进帐去回话。

    ” 武建勋答了声：“是。

    ” 随着这中军官绕过中军大帐，往后走出一箭多地去，前面平排着三座大帐篷。

     当中那座帐篷前，待立着四名差官，帐篷左右站着十六名小队子，每人怀抱一口明晃晃的鬼头刀，肃然侍立，鸦雀无声。

     行近帐前，中军官用马蹄袖一掸武建勋，武建勋忙往旁一站，连大气全不敢出。

     中军官径自进帐。

     不大工夫从帐篷里出来，向武建勋一点首。

     武建勋轻着脚步随中军官走进帐中。

     见吴提督一身便服，巍然