厉害的手法也不易攀断。

     遂攀援了近前，从断口处一察看。

     果然不出所料，这断口处全是刃物削的，连上面网铃也是早割断的。

     当时上面没有灯光，鹰爪王无意中摸到竹栅上一片湿迹。

     鹰爪王心中一动，指尖沾湿处，就鼻上一嗅，已辨出是血腥，这才略舒胸中恶气。

     下面金刀叟邱铭向上招呼道：“师弟，匪徒已逃，穷寇莫追！他既不敢跟我弟兄较量，算是知难而退了。

    ” 鹰爪王飘身下来，这时梭巡栅墙的庄丁，全飞奔过来，掌着灯光火把，见堡主在这里，齐来伺候。

     鹰爪王向金刀叟邱铭道：“匪徒不仅知难而退，已着了师兄一镖，总算在绿竹塘没讨了好去。

    ” 说到这就灯光上一照，果然手指上沾了许多血迹，金刀叟邱铭微微一笑，随即将地上的那支镖拣起。

     这里安置下一队庄丁把守，鹰爪王自己跟邱师兄带着一队庄丁，掌着灯笼火把，沿着栅墙往前盘查。

     直转到前面，连遇到两队巡查的庄丁，全是从东南转过来，报告堡主，那一带没有什么事故。

     鹰爪王嘱咐防守各处，毋稍疏忽，这才随着邱师兄往乡公所走来。

     沿途直到乡公所门前，全是本派的一班门徒，分布把守。

     赶到了乡公所前，只见公所里是一片黑暗，灯火全熄。

     才近门首，从房上飞身纵下来两人，口称：“师兄怎么样了？” 鹰爪王见下来的正是师弟续命神医万柳堂、副堡主徐道和。

     鹰爪王忙答道：“匪徒被迫离开本堡，公所中怎样？” 鹰爪王—边问着，已一同走进大门。

     万柳堂道，“这里有这些人防卫，匪徒焉敢再来窥伺？” 鹰瓜王见黑影中全伏有防卫的人，所有各房上全有人把守着。

     徐道和向头道院的房上连连击掌，跟着下来的是司徒谦，和本堡的门徒姜志远。

     徐道和吩咐通知众位师傅，回厅房歇息，只令本门四门徒在公所一带梭巡把守，跟着传话庄丁把各处灯火依然掌起，一同来到厅房。

     只见厅房中先有两人，正是老镖头双掌镇关西辛维邦，和中州剑客钟岩正谈着这事。

     鹰爪王走进厅房，中州剑客站起，向金刀叟邱铭暨鹰瓜王道：“师兄回来了，匪徒留有一纸柬帖，来踪明白告诉我们，只要他离开清风堡，我们相见有日，正不必非捉拿他不可了。

    ” 双掌镇关西辛老镖头此时寒着面色，神情很是冷淡。

     容中州剑客说完，突然说道：“王老师，我与万堡主是道义之交，与王老师不过慕名的朋友，此次贸然到贵堡造访，实觉造次。

    我这种狂放不羁；不自检点，热心太过，不是深知我的，极容易惹人猜疑，可是我辛维邦在江湖道上三十余年，只有知道我作事戆直，行为上有些任性，倒还没有说我狡诈机智的。

    我要看什么不合堡规，触犯贵派禁条的，务求看在江湖道的义气上，明白赐教，我辛维邦承情不尽。

    若是事事不肯明言，叫我不自觉中招了物议，那就跟我辛维邦不是朋友是冤家了。

    ” 鹰爪王和师兄邱铭全是愕然不知所答，可是副堡主徐道和不由脸上一红，立刻回转头来，向屋中间看。

     鹰爪王和双掌镇关西辛维邦虽是初交，可是江湖道上彼此闻名已久。

     鹰爪王更因既为师弟万柳堂之友，师弟行止谨严，侠肝义胆，天生的明敏多智，饱经忧患，绝不会交结稍差的朋友。

     并且两个时辰前，老镣头尚怀着慷慨自助，以身许友，这时说出这种负气小家气的话来，必有原因。

     向面前这几人的面上一扫，见万师弟也似带着惶惑不解的神色，遂满脸陪笑道：“辛老英雄请坐，请坐。

    ” 鹰爪王拱手让坐，又请师兄弟们落坐，含笑向辛老镖头笑道：“老镖头说哪里来？你我弟兄虽是初会，可是彼此神交已久。

    我王道隆久仰老镖头侠肝义胆，威名远震，今蒙老镖头不弃，驾临敝堡，慷慨相助，我王道隆感激不遑，焉能稍存猜忌，辜负朋友的热诚。

    小弟忝掌淮阳派门户，要是对朋友稍有疏慢，那就枉在江湖上立足了。

    老镖头既是冲着小弟与万师弟来的，本堡中如有简慢之处，还望老镖头多多担待。

    ” 辛老镖头不置可否，由万柳堂陪同至后面歇息。

     鹰爪王深信辛老镖头绝不会作出这种卖友通敌的事，这其中恐怕有误会的情形，可是内中就有说是人心难测，谁也保不定谁怎样。

     老镖头虽是行为方正，颇具侠肝义胆，可是在镖行混了一辈子，眼皮子最宽不过，何况镖行历来就跟绿林道是离不开，就许跟这凤尾帮有什么渊源。

     况且辛老镖头又明说出和凤尾帮主天南逸叟武维扬是同门师兄弟，就难免存一分暗中维护之意。

     这时众说纷纭，鹰爪王容众人把话说完，这才正色道；“众位师兄同门，我有两句不合时宜的话说出来，是与不是，请大家自管裁议。

    我想我们寄身武林，交游自广，不用说是干镖行的，就是我们戳竿子立场子的，何尝限定了不交哪一道的朋友。

    双掌镇关西辛老镖头维邦，三十余年闯荡江湖，绝非徒盗虚声可比，江湖道上实在‘万儿’够正的。

    并且老镖头这几年已然洗手不干，退隐家园，为了我们这场事不远千里，跋涉江湖，一本侠义道的立身处世之道，替我们帮忙，我们凡是淮阳派门下应当如何感激。

    不论老镖头行止上有什么不检点的地方，我们也不能稍存猜忌，致寒朋友的心。

    何况凡事全有个理性在，遇事我们应该先辨一辨是非。

    以凤尾帮现在的情形，实非乌合之流，并且已经掳劫我们淮阳派和西岳派两爱徒为质，要挟我王道隆赴十二连环坞践约。

    究其实不过是要把淮阳派扳倒了，叫他们凤尾帮独霸江湖，无人再作凤尾帮的对手。

    按所派来的全是江湖路上魁首，很无须再用人到我清风堡卧底。

    再说人死留名，豹死留皮，老镖头无论如何，绝不会蹚这种混水。

    ” 说到这向徐道和道：“师弟千万要嘱咐守公积仓的甘忠、甘孝，不准再放什么风言风语。

    咱不要管人家有什么可疑不可疑的事，我们只把作主人的脚步站住了，别落个对不过朋友才好。

    师弟，我们遇事总要有涵养，莫说这种事还是绝对不致于，即或真有什么不能立刻判断的事情，我们也要慎重从事。

    ”