司马寿昌道：“不是我诚心跟他们拚口，不过总觉得也得叫他稍明白明白，他是卖甚么的，别人也看的明白。
我们临敌不战，也不能叫他太看轻了。
”
说话间蒋镖头已从外面回来，司马寿昌见他任甚么没买，看情形，又不象出去闲逛，自己又不好过问，只用怀疑的眼光向蒋镖头看着。
蒋镖师遂含笑说道：“司马老兄大约是不明白我出去作甚么去了吧？实不相瞒，我有一个朋友在这百福驿寄居，也是江湖道上人。
因为他终年在外游荡，在家时太少，所以任是谁找他也不易见着。
此人在这一带虽是没有甚么万儿，可是这一带绿林道中人没有他不知道的。
想不到我竟见着他，他才回来两日。
我向他打听这一带绿林道‘上线开爬’的全有谁？他因为在现在已不干镖行，所以毫不隐瞒的把这一带的绿林道开山立柜、掌舵掌帮的，一一说出。
并且从他口中说出伍二弟振威字号，和这些在全有个面儿，振威的镖在这趟线上绝没人敢动。
我听了他这番话，更是纳闷，所以赶紧回来。
这么看起来，跟伍二弟这拨镖挂桩的匪徒，说不定就许是新上跳板的绿林道也未可知。
反正现在已经判明从石柱关起直到杭州，所有绿林道上硬摘硬拿的当家的掌舵的全没有牵连，我们倒可以放手招呼了。
”
柳逢春道：“那么也不一定是新上跳板的，方才和这匪徒一对盘，我看他的形状，颇似老江湖，别是从起镖时就跟下来的吧？”
司马寿昌道：“还是蒋老师说的有些近于是新上跳板的，要是老江湖，请问他哪里动手？别人的线上，他焉敢拾买卖？错非是雏几敢这么胡来，老江湖焉能办这种事？”
伍宗义道：“蒋老师您这位朋友是哪一位？我们认识么？。
”
蒋恩波略一迟疑，向伍宗义道：“敝友姓侯，不过是扛湖道上无名之辈，谅众位不会知道的。
”
太极柳逢春等听了，知道蒋老镖头这位朋友一定是绿林道中人，所以不肯说出来。
柳逢春是老江湖，阅历较深，恐怕过分追问，使蒋老镖头难于答覆。
遂向伍宗义道：“伍镖头，现在有蒋老师得来这种难得的信息，真是我们莫大的帮助。
我们倒好放开手来对付敌人，不致顾忌着平白开罪了这一带的江湖朋友了。
”
司马寿昌道：“但是由蒋老师这一说，事情更是离奇了。
若真个是有别处的绿林到这一带下手来，真是闻所未闻，破江湖道借路不截财的先例了。
我们这次别管对手是怎么扎手，或是知难而退，反正不能不跟他早早朝朝相。
我们得跟来人中的瓢把子朝了相，知道知道他是哪里安窑立柜的领袖。
要是真叫初上跳板的人动了咱们，不论叫他得手没得手，咱们的跟头就栽不起。
所以必须把来人全拾了，免得往后把这趟线扔了，众位老师请想是不是？”
司马寿昌话方落声，座中的镖客邓谦忙答道：“司马镖头说的是极，我们干这行的，露的起脸，栽不起跟头，发的起财，倒不起楣，这是干镖行的必然的道儿。
我们不论走哪路镖，全是一样吧！所以这次的事既已遇上，谁也再不能提忠厚仁让，我们叫人动一草一木，算是把千辛万苦刀尖子上堆起的声名扔掉。
所以此时只有赶紧从这踩盘子的匪徒身上先下手，无论如何也得先把这小子的来路先摸清楚了，好从他身上追究他们的主使人的万儿。
”
大家全点头道好，立刻议定要在当夜，把厢房卧底这匪徒诱出店去拾他。
这时北路镖头蒋恩波从怀中掏出一束鹅翎，向伍宗义道：“我们从清风堡绿竹塘来时，因为遵照掌门人的计划，这次十二连环坞践约赴会，一略上定多阻碍；凤尾帮的党羽遍布各地，可是我们淮阳派也撒出侠义柬去，陆续有我们淮阳派的同门师友赶来，为门户争荣辱。
可是虽是同出淮阳一派传下来的，因为现在已有三辈人，散居各地的颇有一家人不认得一家人的。
恐怕自己跟自己闹出误会来，在白昼，凡是本门人在动手之先，必须要先把门户立出来，不论是敌是友，要把自己来路显示给对方。
在夜晚一切不易辨识，那只可全用一枝白鹅翎戴在左翼旁，在夜间好易于辨识。
当时我们从清风堡绿竹塘起身，是每人发给一枝鹅翎，这样虽在夜间也不致误伤了自己人。
这次我们忽遇上这种意外事，只有按照我们淮阳派的暗记来用一下。
我方才出去寻来这一束鹅翎，以备我们夜晚之用。
伍二弟，你看怎么样？”
伍宗义道：“蒋老师虑事真个周密。
这样办理很好，免得事起仓猝，一个不及打招呼，就许自己给自己闹出笑话来。
”
一边说着已把那束白鹅翎接过来，交与了司马寿昌，叫他悄悄的散给众人。
这时已近黄昏，店中愈形杂乱。
这座店居然买卖很好，竟又推出两三拨客人去。
跟着掌上灯来，晚饭后才稍觉清静些。
由伍宗义请这位北路镖头蒋老师傅分拨守镖、巡风、动手的，指派定了，大家倒免得临事张惶。
蒋老师道：“伍二弟，你千万不要客气，我可不敢那么放肆。
我是久在北方，连我们淮上清风堡绿竹塘我全不常到，这一带我更是不熟。
我是人地生疏，叫我做这个领袖，岂不是问道于盲么？不过我可绝不是客气，我们是因亲近亲，因友近友，全是自己人，没有客气的事。
我们现在聚在一处，就全是一家人，有脸大家露，有跟头大家栽！要是这拨绿林盗是为剪镖来的，我们帮个小忙，是分所应当。
倘或是凤尾帮的党徒，找我们来的，我们更没有别的说的，请伍二弟和司马贤弟也得帮我们对付强敌。
我们要是心存客气，彼此反倒不安了。
请二位贤弟赶紧分派，别谦辞了。
咱们现在就象同坐在一只已经遇到风浪的小舟似的，安危相连，祸福与共，谁也不能置身事外。
不论从哪方面出了事，谁也不能往身上招揽了。
我把话说开了，免得疑惑我蒋恩波故作小家气，诚心来这套世故的举动叫人看了。
”
伍宗义含笑道：“蒋老师，您老这可是笑话了。
我们任凭怎么不懂事，也不能就那么办。
所有在座的除了有交情的几位弟兄，其余的多是武林前辈，我们哪能那么自大？就是众位老师傅们原谅我弟兄年轻，叫外场朋友听见，定然不齿我弟兄行事。
我看蒋老师就别谦辞了，让大家说蒋老师暂掌帅印怎么样？”
太极柳逢春等全一笑道：“我等愿听蒋老师之命。
”
柳逢春说完，大家全笑着道好：“蒋老镖头就请入帅座吧！”
蒋恩波道：“笑话了！笑话了！哪有自己的同门来捧自己人的，这真是胡来了。
”
卢建堂道