去挑反绑在丁宁后背的金丝绞索。
他的臂斜抬，刀挑绞索，将丁宁的人也挑了起来，右肩上的肌肉突然坟起，全身的力量都已经在这一瞬间集中到他的右臂。
也就在这一瞬间，丁宁的人已经被这一挑之势带动得飞了出去，就像是一只风筝般飞了出去，飞过了监斩官的法案，越过烧煤的窑。
几乎也就在这同一瞬间，窑上的烟囱口里，忽然飞出了一根长鞭，鞭梢毒蛇般卷住了丁宁的脚，把他硬拉入烟囱里。
烟囱不大，丁宁就好像是被一只看不见的手硬拉进去的，可是一没入烟囱，立刻就看不见了。
从姜断弦推刀，到丁宁没入烟囱，所有的动作几乎都是一眨眼之间所发生的。
然后才有惊怒叱声，然后才有人惊动拔刀。
姜断弦的刀出鞘，手把反转，横刀斜举，刀锋在阴冥的苍穹下看来更阴森肃杀可怖。
“请不要动。
”姜断弦的声音比刀锋更冷，“谁动，谁死！”
有三个人动了，两个人扑向烧窑，一个人扑向姜断弦。
三声惨呼都很短促，因为惨呼声还没有完全呼出来，气就断了。
三个人从不同的方位扑出去，扑向两个不同的目标，却在一瞬间同时死于姜断弦的刀下。
这一刀的威力和速度，委实让人很难想象。
没有人动了，没有人还敢动，姜执事的刀法早已名动九城，亲眼看到后，才知道果然名下无虚，还有谁愿意送死？
只有一个人。
一直声色不动端坐不动的监斩官，现在却慢慢地站了起来，绕过桌子走出去，走到距离姜断弦只有六七尺才停下。
这种距离正好是他们这样的高手，在一击间就能置人于死命的距离。
两个人互相凝视，虽然也和那些卫士一样都没有动，可是情况却是完全不一样的，给人的感觉也完全不一样。
他们静立对峙，就好像箭在弦上，一触即发，又好像两只对峙的野兽，全身都充满了危险和杀机。
那些卫士看来却只不过像是一个个木偶而已。
天色忽然变得更阴暗，人的脸色看来也更阴暗。
监斩官凝视着姜断弦，轻轻地叹了口气。
“想不到这次我们又不是站在同一边的。
”
“我早就告诉过你，”姜断弦说，“我们永远都不会是朋友。
”
04
一直到姜断弦和监斩官的决战之前，这件事从头到尾柳伴伴都亲眼目睹。
根据她以后对她一个密友的叙述，她的说法是这样子的。
——她说的话当然要从她绞杀詹总管，进入地道之后开始。
“地道的尽头是个非常阴冷潮湿黑暗的地方，而且充满了一种烧焦了的气味。
”伴伴说，“后来我才知道那个地方是个烧煤的窑。
”
她说。
“那个窑是用火砖砌成的，有两块砖之间，不知道在什么时候被人挖出了一条缝，从这条缝里看出去，外面就是法场。
”
“这个法场虽然很简陋，可是警卫森严，法场上的每个人都带着一种杀气腾腾的样子，如临大敌，尤其是那个监斩官，我这一辈子都没有看见过这么阴沉可怕的人，他走进法场的时候，连天色都好像变了。
”
“他刚坐下，丁宁就来了，看起来居然样子很好，好像并没有把生死放在心上。
”伴伴叹了口气，“丁宁这个人，就是这个样子的，好像从来没有把任何事放在心上。
”
——其词若有憾焉，其实心乃喜之。
伴伴在说这句话的时候，听的人立刻就可以了解她对丁宁的感情。
“最后走入法场的是姜断弦，慕容秋水和韦好客居然都没有来。
”
伴伴接着说下去。
“我想他们大概也不好意思眼见一个本来就是他们好朋友的人，头颅被砍下。
后来发生的事，就是我想不到的了。
我做梦也想不到，姜断弦居然没有杀丁宁，反而用刀把他挑飞，就在这时候，牧羊儿忽然把他的长鞭从烟囱里飞卷出去，把丁宁从烟囱外卷了进来。
”
姜断弦推刀和牧羊儿挥鞭，配合得真是好极了，就好像两个人已经在一起练习过很多次。
听到这里的时候，她的朋友才问她：“然后呢？”
伴伴说：“然后牧羊儿就立刻要我拖着丁宁走出秘道，坐上詹总管的那辆马车，离开了法场。
”
“那时候丁宁还被反绑住，功力也还没有恢复，脸色更难看。
”伴伴说，“我了解他的心情，他宁愿落在姜断弦刀下，也不愿死在牧羊儿手里。
”
05
丁宁心里的想法的确就是这样子。
——姜断弦为什么不杀他？他多少还可以了解到这一点，可是他实在想不通姜断弦为什么要把他从那个方向挑出去。
就好像已经很精确地计算过，特地要让他越过那个烟囱。
——难道他和牧羊儿是早就约好了的？难道他们对他还有更恶毒的计划？
丁宁心里不但混乱，而且有一种说不出的愤怒、恐惧和屈辱。
像牧羊儿这种人，在他心目中，只不过是一堆渣滓而已。
可是现在他只有任凭这个渣滓摆布。
牧羊儿一直在注意着他脸上的表情，一直在不停地吃吃地笑。
“我知道你心里在想什么。
”牧羊儿说，“你心里一定在猜想，我会用什么法子来对付你？”
他得意地大笑：“你永远都猜不出的，因为你跟我不同，你是个好人，我却是个疯子，像我这种疯子做出来的事，你连做梦都想不到。
”
他忽然一把揪住柳伴伴的头发，把她拖了过来。
“可是你只要看看这位小姐的样子，你多少总可以想象到一点了。
”
丁宁几乎忍不住要呕吐。
他实在想不到这个淫猥的疯子曾经对这个女孩做过什么事，他连看都不忍去看她。
伴伴的心几乎已经被撕裂了，为了丁宁，她不惜去做任何事，不惜牺牲一切，可是丁宁却好像根本不认得她这个人。
“现在我可以告诉你我要用什么方法对付你。
”牧羊儿说，“我要把你关在一间很舒服的小屋子里，每天喂你吃七八斤猪油，把你养得像一条超级肥猪那么胖，胖得连肚子上的肥肉都可以一直垂落在地上。
”
他又大笑：“那时候我就会好好地把你放出去了，让江湖中人都来看一看，风流潇洒的丁公子，究竟是个什么样子的人。
”
丁宁连脊椎里都冒出了冷汗。
他知道牧羊儿这种人只要说得出，就能做得到，不管多卑鄙下流丑恶的事都做得到。
伴伴当然更明了这一点，她忽然扑过来，一口往牧羊儿后颈的血管咬了下去。
牧羊儿既没有回头，也没有闪避，只是一巴掌打了出去。
他的手又瘦又小，就像是个发育不全的小孩子，他连眼角都没有去瞟伴伴一眼。
可是他一巴掌打出去，正好就打在伴伴嘴角上，伴伴被他这只小小的手打了一下，就好像被人用大铁锤子锤了一下。
伴伴后来对她那位亲密的朋友说：“那时候我心里只有一种想法，我想这一次我们真的完了，我和丁宁都完了，都糊里糊涂掉进了一个万劫不复的地狱里，永世都不得超生。
”
“后来呢？”她的朋友问，“后来是不是又发生了什么想不到的事？”
“后来发生的事，我的确没有想到，”伴伴说，“我连做梦都没有想到，奇迹就在那时候出现了。
”
就在那时候，姜断弦忽然出现了，忽然出现在他们那辆马车里。
看见了姜断弦，牧羊儿就忽然变得像是一只羊，忽然就缩成了一团。
“你老人家要我做的事，现在我都已做到了。
”牧羊儿对姜断弦说，“现在丁宁全身上下从头到脚都是你老人家的了。
”
姜断弦冷冷地看着他，过了很久，才冷冷地说：“我从来不杀不是人的人，可是今天我却要破例一次。
”
“后来呢？”
听到这里，那位亲密的朋友才问伴伴：“后来姜断弦是不是真的杀了牧羊儿？”
“当然是真的。
”
伴伴说：“本来我根本没有看见姜断弦手上有刀，只看见他的手臂往外轻轻一推，牧羊儿的人就往车子外面飞了出去，等到他的人看不见之后，才看见有一股鲜血喷了进来。
”
她说：“后来我才知道，牧羊儿潜入法场，完全是姜断弦在幕后安排的。
”伴伴说，“姜断弦知道丁宁的体力绝不会恢复得这么快，纵然他不杀丁宁，丁宁也没法子逃出去。
”
“所以他就安排了牧羊儿这条伏线，做丁宁的退路。
”
“姜断弦这一生中最大的愿望，就是要将丁宁刺杀于他的刀下，在一场公公平平的决斗中，凭自己的武功，将丁宁刺杀于刀下。
”
“在这次决斗之前，他不但要丁宁活着，而且要活得很好。
”
“牧羊儿既然知道了姜断弦的秘密，当然非死不可。
”伴伴恨恨地说，“只可惜他只死了一次，我真恨不得他死一千次一万次才好。
”
她的朋友叹了口气。
“现在我才明白花景因梦为什么不让丁宁死了。
”这位朋友说，“她一定也跟你恨牧羊儿一样，把丁宁恨得入骨，如果丁宁只死一次，她怎么能解得了恨？”
伴伴立刻就反驳：“那是完全不一样的。
”
“什么不一样？”她的朋友问。
“我恨牧羊儿，和因梦恨丁宁是完全不一样的。
”伴伴说，“我恨牧羊儿是真的恨。
”
“因梦恨丁宁难道是假的？”
“不是假的，而是另外一种恨。
”伴伴说，“因为我跟她一样也是女人，所以我才能了解这一点。
”
“哪一点？”
“恨也有很多种，有一种恨总是和爱纠缠不清的。
爱恨之间，相隔只不过一线而已，爱得太强烈，忽然间就会变为恨，恨得太强烈，也可能忽然变成为爱。
”
伴伴说：“因梦对丁宁的恨就是这一种。
”
一个独坐在风铃下的寂寞女人，一个浪迹天涯的江湖浪子，他们在一起相处了一段时间之后，如果没有生出一点感情，那才是怪事。
06
就从姜断弦出现的那一刹那开始，江湖中有很多人的命运都改变了。
一直认为自己已坠入地狱的柳伴伴，忽然间就脱离了苦海。
这只不过是其中一个例子而已。
丁宁、风眼、韦好客、花景因梦、慕容秋水，甚至连姜断弦自己的命运，也必将因此而改变。
风眼让姜断弦离开法场只因为一句话：“今天你让我走，三个月后的今天，我必定来此相候，就算我死了，也会叫人把我的尸首抬来。
”姜断弦说，“如果你答应我这件事，我一定也会替你做一件事。
”他说，“你应该相信我一向言出必践。
”
风眼毫不迟疑就回答：“我相信。
”他说，“你去。
”
07
丁宁静静地坐在靠窗的一张椅子上，最少已经有一个时辰没有开口说过话，也没有移动过。
姜断弦就坐在他对面，也和他同样安静沉默。
他们都是不世出的绝顶天才，对于刀的了解和热爱，近百年来，恐怕再也找不到另外一个人能比得上他们。
所以他们也是不能并容于当世的大敌，正如一山之中不容两虎并存。
可是在这个时候，他们两个人之间，却好像完全没有敌意，反而有一种极深挚的了解和尊敬。
——能让你的仇敌这么样对你，绝不是件容易的事，你至少先要学会尊敬自己。
先打破沉默的是姜断弦。
他凝视着丁宁看了很久，才说：“你这次一定受了很大的折磨，身体的损伤也很重。
”
“是的。
”
“以你自己的估计，你大概需要多少时候才能完全复原？”
“你看呢？”丁宁反问。
“我希望不要超过三个月。
”
“为什么？”
“因为我约了一个人在三个月后的今天了断一件事。
”姜断弦说，“我希望先把我们之间的恩怨在那一天之