久，见识广，你看，这位蒙面黑衣老前辈，是哪一道上的高人？”
史大叔沉默了一阵说：“当今武林，敢将熊耳山的山魔不看在眼里，恐怕没有几人。
九大名门正派的掌门人，只有少林、点苍和昆仑派的掌门人，不将山魔放在眼里。
但他们不像今夜里黑衣老人这么傲慢，也没有必要蒙上面目。
四大武林世家，也只有盂英小紫竹山庄的慕容世家敢那么藐视山魔。
三十多年前，慕容智曾以黑鹰面目，神出鬼没，跟武林开了一个大玩笑。
”
余赛凤问：“别不是慕容智大侠又以黑鹰面目在今夜里出现吧？”
一提到“黑鹰”，史大叔怔了一下，使他想起另一个神秘莫测的人物来。
他摇摇头：“也不可能是慕容智大侠，他在荡平了阴掌门后，再也不以‘黑鹰’面目出现了。
”
“大叔，你怎么知道慕容大侠不再用黑鹰面目了？”
“因为所有武林中人，都知道黑鹰就是慕智智，慕容智就是黑鹰，没存必要再以黑鹰面目见人。
何况慕容大侠绝不会单独一个人在江湖上走行，必然与青衣狐狸莫纹在一起，在江湖上双宿双飞，谁也不愿分开单独在江湖上走动。
而且往往先出手的是莫纹女侠，慕容大侠不会先出手。
”
“大叔，既然不是慕容大侠，哪又是谁？”
“恐怕是黑豹。
”
余赛凤一听，不禁全身一怔：“什么？是那个极为神秘的黑豹？至今武林中人还没有一个人知道他真正面目的黑豹？”
“除了他，恐怕没人敢将山魔不放在眼里了！”
“大叔，我曾听很多人说过，黑豹在十多年前，与慕容大侠在衡山一战，失败之后，从此便在江湖上消失。
十多年来，再也不见他的踪影，也没有人再说起他，怎么会是他了？难道他又重出江湖了？”
史大叔说：“要不是他，我就想不起再有什么人敢那么轻视山魔。
”
聂十八一直在旁张大口怔怔的听着。
他想不到在鸡公山外的天地里，竟有这么五花八门、稀奇古怪的人物，什么九大名门正派，四大武林世家，什么少林、点苍、武当、慕容家的。
他看见黑衣老者，已是感到不可思议了，认为不是世间中的人。
看见蒙面锦衣汉子，感到他是一个非常了不起的可怕的大贼头，连余赛凤这么个厉害的女子也打不过他。
现在又听了什么熊耳山的山魔，盂英山的什么黑鹰、青衣狐狸等等，好像一个个都是十分可怕的人，本事不知此蒙面锦衣人、余赛凤和史大叔高出了多少倍，这些，都是些什么人？他忍不住问：“黑豹是什么人？”
聂十八对黑衣老人最为关心了，因为其他的什么山魔、慕容大侠、青衣狐狸，他没看见过，而黑衣老人他是接触过的，还在他家里吃过一次饭。
他虽然感到黑衣老人行为不可思议，除了吓唬自己外，似乎对自己还颇为关心。
既然黑衣老人就是什么黑豹，他不能不动问了。
史大叔说：“小兄弟，要问黑豹是什么人，恐怕江湖上没有一个能说得出来。
他是在二十年前左右，突然在江湖上出现的一位神秘的人物，来无踪，去无影，武功极高，武林中黑、白两道上的一流上乘高手，都不是他的对手，连少林寺的一等高僧慧悟禅师，也败在他的掌下，与名震武林的青衣狐狸莫纹，也战成平手，但却败在了慕容大侠的掌下。
”
聂十八皱着眉问：“大叔，他怎么这般喜欢找人打架？不能和和气气与人相处么？”
史大叔一笑：“小兄弟，你没在江湖上走动，不知道江瑚上的情形。
有时不是自己喜欢与人文锋，而是别人逼得自己不能不动手。
就像我们刚才和贼人一样，我们是极不愿意交手的，我们一忍再忍，一让再让，他们还是不放过我们，逼得我们不得不动手。
”余赛凤也说：“小兄弟，对一些凶恶的贼人，你想和气相处他们却不。
他们抢走了东西还是小事，还想将我们脑袋都砍下来。
”
史大叔又说：“小兄弟，就像你在山里碰上了凶恶的狼一样，你能和它们和和气气相处吗？它们吃掉了你以后，还想去吃其他的人哩。
”
余赛凤问：“小兄弟，你碰上了恶狼怎么办？”
聂十八一笑说；“我只好射杀它们。
”
小玲笑道：“我还以为你会让它们吃掉，跑进它们的肚子里去和它们和和气气相处哩！”
聂十八又问：“黑豹是恶人还是好人？”
史大叔说：“小兄弟，我也不知道怎么答你才好。
江湖上有人说他好，也有人说他恶和残忍。
他高兴起来，连一只蚂蚁也不想伤害；他震怒起来，可以连人的一家老少都杀了，武林中人说他为人亦正亦邪，也好也坏。
以今夜的事来说，他却是一个好人，救了我们所有的人。
”
余赛凤说；“在恶人方面来说，他是恶人中的恶人，一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将他看成煞神，是自己的克星，而一般平民百姓，却特地当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。
”
聂十八说：“那他是个好人了。
”
史大叔说：“有时他连好人也杀害，”
“哦？他杀害过什么好人了？”
“他杀掉的好人也不少，有很多还是江湖上有名气的侠义人士，淮北三英，陕南九雄，晋北五台山的善化禅师，峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等，全都死在他的掌下。
”
聂十人一下睁大眼不能出声。
小玲却问：“大叔，武林中真的没一个人知道沮他的真面目和姓什名谁吗？”
史大叔摇摇头：“黑豹一般不在白天行动，一向在夜间出没，行动起来，身形宛如一头灵豹，矫捷异常，疾似飞鸟，静如幽魂。
所以在江湖上才有黑豹之称。
别说到现在没人知道他的姓名，就是连他的真面目也没人看见过，至于他的来历、武功门派，更无从知晓了，只有莫纹女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派，但无论剑法和掌法，不知比武当派的武功高出了多少倍。
他的拳脚功夫，更是深奥莫测，又近似少林一派的武功。
叫武林中人惊震的是他的剑法，号称天下无敌手的西门剑法，他居然能接招和化解，比点苍派的无影剑法来得更出神入化，足足可以与莫纹女侠战成平手，丝豪不现败像。
莫纹女侠，可以说集梵净山和慕容家的几门绝技于一身了，仍不能战胜他。
要不是慕容智大侠，当今武林几乎没一个人能制服他。
要是小兄弟所见到的那位白眉白发自须的黑衣老者就是黑豹，那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。
就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。
黑豹败在慕容智大陕的掌下，负伤而去，十多年来一直销声匿迹。
论年纪，他已是六十多岁的人了，有人传说他早已死去，怎么又会重现江湖的？”
第二天一早，雄风镖局的人吃饱了饭，打点镖车和行李，两个重伤的趟子手，安排坐在镖车上，准备赶到信阳后放下医治。
信阳城中，有雄风镖局开设的一个分局。
余赛凤问聂十八：“小兄弟，你打算去哪里？跟我们在一起好不好？”
小玲说：“是呀，跟我们在一起吧，别再去打什么猎了，干脆在我们雄风镖局做事。
我家老爷和小姐会教你一身武功，今后就不怕别人欺负你了。
”
聂十八心想：在镖局里干活，整天弄刀动枪的，那不更危险吗？我还不如在山里打猎的好。
再说，我受人所托，没办完这件事，又怎么与你们在一起？他为难他说：“小姐，多谢你们了，我得去广州一趟。
”
小玲一怔：“什么？你要去广州？你知道广州有多远？”
“有几十里路吧。
”
“千里迢迢，翻山越岭涉水过河，你一个人不危险？”
史大叔问：“小兄弟，你有什么事要去广州？”
“我，我，我受一个人所托，要去寻访一位亲友。
”聂十八不想将事情说出来，怕引起余赛凤等人一连串的追问，只好含糊地这么说。
余赛凤问：“小兄弟，你是不愿意和我们在一起吧？”
“不，不！我真的有事要去广州。
”
“既然这样，小兄弟，我就不敢强留你了，希望你找到亲友后回来，到长沙的雄风镖局来看看我们好吗？”
“好的，到时，我一定会去长沙拜见小姐、大叔和各位的。
”
“小兄弟高姓大名，我们还未请教呵！”
“我，我姓聂，叫十八。
”
小玲奇异：“聂十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？”
“不，不，只有我一个。
”
“那你干吗叫十八？这个名字不好听，怎么不取其他好听的名字？”
聂十八为什么叫十八，他是怎么也答不出来。
不但他不知道，恐怕连富有江湖经验的史大叔也不知道，为什么以数字为名的。
原来在元朝统治神州大地时，所有的平民百姓，都不准取名，只能以数字为名，比如你是二月九日出生的，就取名为二九所以张四八、王小五、李六二等等比比皆是。
聂十八是十月十八日出生，所以不取月，而取日子为名，叫十八。
直到推翻了元朝后，平民百姓才有自己的名字，聂十八一家一直在深山老林中生活，以日子取名的习惯，一直传了下来，没有改变。
聂十八见小玲这么问，只好说：“这是我爹给我取的，因为我是十月十八日出生，所以叫十八。
这个名字怎么不好听了？”
余赛凤说：“丫头，一个人的名字，由父亲而取，有什么好听不好听了？”她又对聂十八说，“聂兄弟，你去广州的盘费够不够？我这里有五十两银子，你带着在路上投店住宿用。
不够盘费，恐怕去不了广州。
”
聂十八吓了一跳。
五十两银子？这在山里来说，已是一个大富翁，够一辈子用了。
我带这么多银子上路干吗？不怕人抢了去？便连忙说：“不，不，我不敢要。
盘费我有，就算不够，我也可以沿途打猎。
”
“聂兄弟，你是不是嫌少了？”
“不，不，我怎么嫌少了？五十两银子，够一人个人吃用一辈子了，这还少吗？”
“那兄弟怎么不要？不会是瞧不起我们吧？”
“我、我怎敢瞧不起你们？记得我父亲说，用了人家的钱，就欠了人家的债，一个人欠了债，日子就过得不舒服。
我不想欠你们的债，以后也不知怎么还。
”
“聂兄弟，你要不收，那我就欠了你的债了，也会浑身不舒服的。
”
“你们怎么倒欠了我的债？”
“你刚才在楼上用箭救了我，那不是我欠了你的债吗？你连这一点点银两也不收，我心里舒服吗？”
“不。
不，我射伤了贼人，也是为了救我自己，你千万别以为欠了我的什么债。
”
“聂兄弟说什么也不收了？”
“这，这，这么多的银子，我怎么带在身上？走那么远的路，那不累吗？”
“聂兄弟，我们可以给你一些金子，你带在身上不就行了？”
“金子？”聂十八睁大了眼，“我是个穷猎人，将金子带在身上，人家见了，不以为我是去偷的吗？那不行，你千万别给我金子，金子这个东西，我连摸也不敢摸。
”
史大叔听了，暗暗讶异这位青年猎人怎么这样老实，居然没半点贪念？别的人见了金报，只有嫌少，哪有嫌多的？单是这份品格，已叫人敬仰了。
小玲说：“你如果一点也不要，你不伯伤了我家小姐的心吗？”
“我怎么会伤了你家小姐的心了？”
“我家小姐一门好意想帮助你，你不要，还不叫人伤心难受吗？”
“那，那，那我怎么办？”
“那你收下呀！”
“这么多的银两，我怎么拿？”
史大叔说：“聂兄弟，多你拿不了，少，你总可以拿吧？你就收下一点，表示一点心意不好？”
“那，那，那就要一两好了。
”
小玲叫起来：“什么？你才要一两？这够在路上用吗？”
聂十八说：“我身上有，拿一两已够多的了。
”
史大叔向余赛凤打了个眼色：“既然聂兄弟拿一两，我们就照聂兄弟的意思办好了，给一两金子不就行了？”
聂十八一怔：“什么？一两金子？我没有说要金子呵！我说的是银子。
”
史大叔微笑：“聂兄弟只说一两，也没有说银子呵！”
小玲说：“是呀！你是一个男子汉，总不能说话不算话吧？”小玲说着，从自己怀中抽出一个绣花钱袋来，掏出了金光闪闪的十片金叶子，交到了聂十八的手上。
聂十八睁大眼睛：“这，这就是金子？”
“是呀！你千万别将它当烂铜丢了。
”
“它打制得这么好看，我怎会丢掉呵！我会将它们当宝贝收藏起来，拿到山里让乡亲们看看，我们山里的人，从来没有见过金子的。
”
小玲说：“这是给你在路上花的，可不是叫你收起来。
你记住了，每片金叶子可以值十两白银的。
”
“不不，我怎么也舍不得花掉它。
”聂十八小心翼翼地将十片金叶子收入自己的钱袋中，说，“我聂十八多谢你们了！”
史大叔说：“我也有一物送给聂兄弟。
”
“大叔又送什么东西给我了？”
“一块铁牌？”
“哦？一块铁牌？”
聂十八不知一块铁碑有多大多重，心想：你送一块铁牌给我干什么？它可以在山野中当床睡吗？要是又大又重，叫我怎么背着它上路？可是史大叔已从自己的腰带上取了一块小小光滑的铁牌来，顶多只有二两重。
聂十八又奇怪了，难道这是大叔心爱的一块小铁牌，送给我做纪念？那也好呵。
史大叔将铁牌慎重地交给了聂十八，说：“聂兄弟，这块铁牌千万别丢失了，这是我们雄风镖局的信物，去广州的一路上，武昌、岳州、长沙、衡阳、郴州，都有我们镖局所开设的分局。
兄弟持着这块铁牌到我们的分局，他们见了此碑，自然会招待兄弟的吃和住。
就是兄弟有什么困难和不方便，只要兄弟一说，我们镖局的弟兄们将会尽力相助兄弟你的。
”
聂十八听了心下大喜。
要是这样，我一路上就不愁找不到吃和住的地方了，而且还不用四处向人打听去广州的路怎么走。
但跟着一想，是不是余小姐、史大叔见我不收银两，所以叫去这些州府，借此来招待我？要是这佯，我不多跑了路吗？他们的好心我是感激，可我想早一点赶去广州，了结了这件事呵！以后就无拖无欠转回来，便问：“大叔，我去广州一定要经过这么多州府地吗？”
小玲说：“当然要经过啦，而且这是一条直径，从这里先去武昌，由武昌坐船去岳州也行，去我们总局的长沙也行，甚至沿湘江坐船而上，直可以去郴州，再由郴州取路去岭南的广州了。
从武昌一直坐船可到郴州，不用走路，要是你从别的地方走，别说台多走弯田，甚至还到不了广州。
所以你千万别丢失这一块铁碑，不然，你一路上要多花铁投店住宿了。
”
聂十八感激地说：“你们对我这么好，我今后怎么报答你们呵！”
史大叔说：“聂兄弟，千万别这样说，在家靠父母，出门靠朋友嘛。
也是我们和聂兄弟有缘，在这里与兄弟相会，共同度过这难忘的一夜。
互相关心，理所应当。
”最后，他们分手道别，余赛凤和史大叔率队北上，而聂十八孤零零的一个人往南而去。
在路上，余赛凤问史大叔：“我们连年过节，有没有向熊耳山的七煞门送礼的？”
“有。
从来没中断过。
”
“那他们为什么不讲义气和信用？向我们下手？好！以后我找他们算帐去！”
史大叔连忙说：“少镖头千万别这样。
”
“难道就让七煞门的人欺负？”
“少镖头，我也想过了，他们可能是为追踪蓝美人而来，目的不是在劫镖。
”
“蓝美人是什么稀奇珍宝，值得他们不惜坏了江湖上的规矩？”
“我也不知道。
传说蓝美人不但是件价值连城的稀世珍品，而且它身上还藏着一件武林中的极大秘密。
”
“什么秘密？”
“我就更不清楚了。
”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪，不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物，直到那蒙面黑衣老者出现，同那锦衣汉子的一番对话，我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。
”
“极有可能，是武威镖局护的那一趟镖，就是蓝美人，不知怎么让七煞门的人知道了，派人来劫，以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。
”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人，因而疑心在我们这趟镖上。
”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头，这恐怕有两个原因，令他们不能不怀疑。
”
“哪两个原因？”
“一个原因，假如蓝美人真的由武威镖局护送，武威镖局蓟长沙时，就住在我们镖局中，我们也曾设宴接待。
七煞门人知道镖局与镖局之间，有互相转镖之规矩。
他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人．当然就疑心转到我们手上了；第二个原因，我们走这趟镖，刚好在武威镖局走的第二天动身，七煞门人就更疑心了。
”
余赛凤说：“不管怎样，七煞门人这么欺负我们，不讲道义，我护完了这趟镖后，非找他们算帐不可。
”
“少镖头，这事我们得慎重考虑才好。
”
“还考虑什么？”
“少镖头，别说我们镖局的人，没法能敌得山魔，就算敌得过，我们找到他们的门上，他矢口否认没有这一回事，我们没凭没据，怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证，更抓不到七煞门的人。
”
“早知这样，我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。
”
史大叔苦笑了一下：“少镖头，就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口，山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子，或者说这黑衣汉子，早已是他驱逐了的不肖之徒，而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人，我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口，说我们无理取闹，上门寻事生非。
”
“大叔，那我们就这么算了？”
“少镖头，这事我们以后慢慢商量。
总镖头说过，我们在江湖上走动，为的是求财，不是求气，多一事不如少一事好。
能忍则忍，能让则让，千万别为争一时之气，而招来无穷的仇杀。
”
“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
“真的是逼得我们无路可走，我首先与他们拼了。
”余赛凤默言无话，心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道，还得忍声吞气做人。
保一次镖，在刀口上舔血为生还不算，还得花钱买难受，几时才能挺起腰干子来正正直直做人，像一些侠义人士那样，谁也不买帐。
余赛凤无疑是属于少年气盛的人，没有在江湖上磨练过，不知道江湖上的风险浪恶，世道艰难。
而史大叔，却是一位老江湖，懂得如何处事对“我就更不清楚了。
”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪，不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物，直到那蒙面黑衣老者出现，同那锦衣汉子的一番对话，我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。
”
“极有可能，是武威镖局护的那一趟镖，就是蓝美人，不知怎么让七煞门的人知道了，派人来劫，以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。
”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人，因而疑心在我们这趟镖上。
”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头，这恐怕有两个原因，令他们不能不怀疑。
”
“哪两个原因？”
“一个原因，假如蓝美人真的由武威镖局护送，武威镖局蓟长沙时，就住在我们镖局中，我们也曾设宴接待。
七煞门人知道镖局与镖局之间，有互相转镖之规矩。
他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人．当然就疑心转到我们手上了；第二个原因，我们走这趟镖，刚好在武威镖局走的第二天动身，七煞门人就更疑心了。
”
余赛凤说：“不管怎样，七煞门人这么欺负我们，不讲道义，我护完了这趟镖后，非找他们算帐不可。
”
“少镖头，这事我们得慎重考虑才好。
”
“还考虑什么？”
“少镖头，别说我们镖局的人，没法能敌得山魔，就算敌得过，我们找到他们的门上，他矢口否认没有这一回事，我们没凭没据，怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证，更抓不到七煞门的人。
”
“早知这样，我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。
”
史大叔苦笑了一下：“少镖头，就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口，山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子，或者说这黑衣汉子，早已是他驱逐了的不肖之徒，而且蒙面锦衣汉子也没有说