蛇区，尽是毒蛇出没的天下。

    至于从北面山峰上掉下或溜下的毒蛇，全给七煞剑门的弟子扑杀了。

     第三天，山庄大门有人叫门了。

    熊梦飞和众长老及商天赐等人正在大厅上议事，听闻有人叫开门，熊梦飞问报告人：“是什么人？” “他们说是阴阳门白虎堂的厉堂主。

    ” 卜再生惊喜地问：“是厉堂主来了？” “是，但小人不认识，不敢放下吊桥开门迎接，特前来报告。

    ” 厉铁，在江硝上人称铁面魔星，是黑道上一个可怕的人物，为人冷酷，处事六亲不认。

    他投靠天魔教后，天魔神剑对他极为看重，请他担任白虎堂堂主一职。

    白虎堂是天魔教中负责刑审的一处堂口，专门审问教内不忠，认为有二心和背叛的人，也惩罚临阵胆小怕死之徒和一些触犯教规不尽职的人，当然也审问一些为天魔教人活捉过来的敌人。

    这些人落到了他的手上，要是不招供，简直是没活着的希望。

    他在江湖上是铁面魔星，在天魔教里，也同样是一位铁面魔星。

     熊梦飞对厉铁也认识其人，只是不大来往，而且从心里也瞧他不上眼。

    便对卜再生说：“卜长老，麻烦你去见见他，要是真的是他来了，你就代我迎接他好了。

    ” “是！”卜再生应命而去。

    因为除了熊梦飞外，只有卜再生认识这位铁面魔星。

    七煞剑门的人，只闻厉铁之名，而不识其人，至于三掌断魂和奔雷手这几位高手，当然认识这位魔星。

    由于三掌断魂已成废人，在客房医疗，天魔教的人要护着，因而没来大厅上议事，作为宾客，也不方便参与七煞剑门的议事。

    何况三掌断魂已成废人，重伤卧床，纵横剑客又死于蒙面女侠的剑下，剩下奔雷手等人，已不为七煞剑门重视了，只是将他们作为客人招待，除非大敌来犯，人手不够，才会请他们相助，一般就不来打扰他们了。

     等卜再生出去后，商天赐不满地说：“三掌断魂已成废人，阴阳门这时才派人赶来，不嫌迟了么？” 元岗也带气地说：“我看阴阳门的人并不是真的与我们联盟，要不是他们的堂口也受蒙面女妖捣毁，就是三掌断魂也不会出来，坐观我们与蒙面女妖相斗。

    不等到我们元敢尽伤，他们是不会出手的。

    ” 元凤说：“大哥，十弟，在目前的情况下，我们还是以团结为重，共同对敌。

    ” 熊梦飞也瞪了商天赐和元岗一眼，喝道：“在这个时刻，你们少胡言乱语。

    ” 不久，卜再生带着厉铁和一位儒服的中年人进来，他们身后跟着四名一色劲装，佩刀的骠悍大汉，熊梦飞出于礼貌，起身迎接，拱手说：“难得厉堂主这时大驾光临，敝庄实在有幸。

    ” 厉铁一张面孔真的像一块铁顿似的，喜怒不形于色，也拱卑劣带表情地说：“熊掌门，在下奉大掌门之命，前来拜访。

    ” “厉堂主客气了，请！” “熊掌门，请！” 双方分宾主坐下后，熊梦飞一眼看见那儒服装束的人，神态潇洒，一身剑气逼人，这是一位江湖上少有的使剑高手，不由暗吃一惊，急问厉铁：“这位侠士……” 厉铁说：“这是韩二侠，江湖上人称潇湘剑客，虽然不是本门派人，但却与本门派极有渊源。

    他是纵横剑客的亲弟弟，听闻他兄长死于蒙面女妖的剑下，特前来为兄报仇，因此与在下同来贵庄。

    ” 潇湘剑客起身一揖说：“在下为报兄仇，唐突而来，请熊掌门见谅。

    ” 熊梦飞慌忙说：“哪里！哪里！韩二侠不用客气，令兄惨遭不幸，我派上下莫不深感痛心。

    韩二侠这次前来，让我们联手活擒女妖，为令兄报仇。

    ” 熊梦飞对潇湘剑客这么客气有礼，他除了自己是主人外，同样也是一派宗师，武学深厚，一下能从一个人的谈话和举止中，看出这个人的武功斤两。

    他感到潇湘剑客在剑术造诣上，比其兄深厚多了，不然，就不会有这一身逼人的剑气。

     潇湘剑客说：“在下想知先兄是怎么样丧身在那女妖剑下的。

    ” 商天赐和元岗都是当时的目击者，商天赐将当时的交锋情景一一说了出来，潇湘剑客听后沉默无语，半晌才自言自语地说：“要是在下当时在场，先兄就不人惨死在那女妖的剑下了！”他又问商天赐：“商大侠，那女妖是哪一门派的人物？” 商天赐摇摇头：“在下也看不出女妖是哪一门派人物，剑法轻灵、飘忽、多变，并且奇快如电，似乎不是中原武林各派的武功。

    ” 潇湘剑客又一时不语，似乎在思索轻灵、飘忽、多变又奇快如电的剑法，到底是哪一派的剑术。

    厉铁这时问：“熊掌门，听说我们的马掌门也在这次受了伤，不知伤势如何，大掌门命在下前来看看。

    ” 熊梦飞叹了一声：“马贤弟的伤势颇为严重，恐怕不是短期之内能医治得好，实在令人担忧。

    ” “现在我们的马掌门在哪里？” “在敝庄东面的一处楼阁上治疗。

    ” “在下能否现在去探望？” “请厉堂主饮过这杯茶后，我陪同厉堂主前去探望。

    ” 一会儿，厉堂主又忍不住问：“熊掌门，贵庄外面那么多毒蛇，不知是什么缘故？” 熊梦飞说：“我们也在纳闷，不知是哪一位异人吹了一夜笛子，第二天一早，庄外四周便布大大小小的各种各样的毒蛇。

    ” 潇湘剑客愕异：“不是贵庄有意放了这么多毒蛇，以防外人来闯么？” 熊梦飞一笑：“我们就是武功不济，也用不了出此下策。

    这些毒蛇，只能恐吓一些宵小之辈，伤及一些无能之徒，对武林高手，根本不起作用，只能给他们添上一点麻烦而已。

    像韩二侠和厉堂主，还不是任意往来？” 潇湘剑客说：“在下还以为是贵庄放的，所以一路来，不忍杀了它们，只用剑挑开它们算了。

    ” 茶后熊梦飞就陪同他们去探望三掌断魂。

    厉铁和韩无义见三掌断魂重伤成这样，十分震惊，看来他就算今后能医治好，那也是废人一个，再也不能言武。

    厉铁询问奔雷手当时交锋的情景后，又半晌不能出声，暗想：蒙面女妖兄长内力如此的深厚，又是阴阳门一个可怕的劲敌，怪不得熊梦飞龟缩在熊耳山庄之内，凭借山庄的重重机关，来对抗蒙面女妖兄妹三人了。

    当时他安慰了三掌断魂几句，请示三掌断魂有什么吩咐之后，便告辞出来。

     回到大厅之后，厉铁又向熊梦飞告辞。

    熊梦飞有点意外：“厉堂主，是不是我们招呼不周到？连酒也不饮一杯，就要离去？” “熊掌门，别误会，在下奉大掌门人之命，前来探望马二掌门后，得马上赶回去向大掌门复命，所以不敢久留，请熊掌门见谅。

    ” “厉堂主，我已命人准备了酒席，特地为厉堂主和韩二侠接风洗尘，厉堂主不会连这一点点面子也不给吧？” “熊掌门言重了，既然这样，在下也不敢再推辞，只好打扰了。

    ” 熊梦飞果然准备了丰盛的酒席，盛情为厉铁、韩二侠接风洗尘，不但奔雷手等人都参加，熊梦飞几名弟子和两位长老作为陪客也参加了。

    席间，他们自然地都谈起江湖上的一些人物和事。

     厉铁说：“在下听闻江湖上传说，漠北侠丐吴老前辈这个老叫化，又在江湖上出现了，而且还去了京师，将东厂的人弄得手忙脚乱。

    ” 熊梦飞又怔住了：“此武林耆宿出来干什么？” 厉铁摇摇头：“此老生性怪异，游戏人间，谁也不知道他出来干什么。

    ” 熊梦飞说：“此老重出，要是也蓝美人而来，那江湖就更添麻烦了。

    ” “熊掌门，此老不是贪材之人，但也好管闲事，恐怕免不了。

    所以我们如果遇上了他，千万不可招惹了他，不然他会跟你缠个没完没了。

    看来东厂的人不知在哪里招惹了他，结果弄得东厂上上下下的人，一个个焦头烂额，整个东厂，都给他闹乱了。

    ” 商天赐问：“东厂那么多一流高手和奇人异士，还不能对付一个老叫化么？” “商大侠，此老的武功，已达到了夺天地造化之能，神出鬼没，别说对付他，连找他的影子也找不到。

    东厂不少的高手，可以说吃尽了他的苦头。

    恐怕除了神秘的黑豹，没人能在京师、皇宫里任意自由来往了。

    ” 一提到神秘的黑豹，熊梦飞问：“厉堂主，黑豹最近有没有出现过？” 厉铁摇摇头：“没听说过，自从黑豹在蕲春荆王府一处皇庄出现，救了九龙门的毒蝴蝶之后，以后就再也不见他的踪迹了。

    是不是他又隐退江湖，就没人知晓。

    ” 酒席后，厉铁便告辞离开熊耳山庄了，临走前，他问潇湘剑客：“韩二侠，看来你是要留在这里了？” 潇湘剑客点点头：“在下为报兄仇而来，蒙面女侠又声言要犯熊耳山庄，在下只有在这里等候她了。

    ” “韩二侠，那你多保重了。

    ” “厉堂主，在回程的路上，你也多加小心才是，提防女妖的突然出现。

    ” 厉铁说：“她要是出现就好了，在下虽然武功不济，缠住她却有办法，同时自会派人赶回来这里报信。

    韩二侠及时赶去，不就可以为令兄报仇了？” “但愿如此。

    ” 厉铁又再次向熊梦飞等人告辞，便带了四位跟随，离开了熊耳山庄，往东而去。

    一路上，蒙面女侠并没有出现。

     其实，他的进庄和出庄，都落到了聂十八、吴三等人的眼中，娉娉、婷婷所以不去惊动他，是为下一个战役打算，因为天魔教的总坛在什么地方，江湖上没人知道。

    娉娉他们为了想知道天魔教总坛的秘密所在处，因而不去惊动厉铁，却帽张铁嘴在后面暗暗跟踪他。

    张铁嘴极其丰富的江湖经验，不但武功上乘，轻功也俊，更善于随机应变，也可以说，他也是一位在江湖上神出鬼没的奇人，由他去跟踪厉铁，大家都比较放心。

     厉铁离开的当夜，幽幽的笛声又在月下树林中飘起，熊耳山庄的人听了疑团丛生，难道这位吹笛的怪人嫌蛇还不够多？又呼唤一批毒蛇来？潇湘剑客因为初来，极想在众人面前显示自己的武功。

    说：“让在下出去看看这吹笛的到底是什么人，问他驱使这么多毒蛇来是何用意？” 卜再生说：“韩二侠，千万不可出去。

    ” “哦？为什么不可以出去？” “韩二侠固然剑法极好，但对这一带的树林山势地形不熟悉，何况这些有毒的长虫，惯于在夜里行动，悄然无声，溜近脚下也几乎不为人知。

    万一韩二侠有了什么不测，我们更是内疚不安，而二位的兄仇也不能报了。

    ” 元凤也劝说：“韩二侠，何必去冒这种险？再说，我们到现在，仍分不清楚这吹笛的是敌是友，毒蛇固然令我们手下的弟兄出入不方便，但同样也令敌人行动不方便，这三天来，不见蒙面女子有什么动静，会不会是这此毒蛇妨碍了她的行动也说不清楚，所以韩二侠还是别去的好。

    ” 姬艳娘也说：“是呀，以韩二侠的这等身手，何必去与毒蛇交锋？万一这吹笛者是我们的朋友，暗中相助我们却不想我们知道，我们何必一定要去看？弄得不好，引起他的反感，反而不美了。

    ” 潇湘剑客问：“要是他是敌人呢？” 元凤问：“韩二侠能肯定他是敌人？” “在下不敢这么肯定。

    据在下所知，江湖中能欢蛇的人不多，贵州九龙门的人能利用毒蛇，但也不能驱蛇。

    而川东的蛇丐缪七，极能驱蛇，但他素不卷入江湖中的恩怨仇杀，也不理武林中的是是非非，独来独往，我行我素，在下又隐隐听人说，他与侠丐吴三颇为深交，你们捉了飞天妖狐，他会不会看在吴三的情分上，前来解救妖狐，用毒蛇来围困山庄？” 熊梦飞说：“这么说来，极有可能吹笛这人是蛇丐缪七了。

    ” 元凤说：“就算他是缪七，也不会是蒙面女子的朋友。

    ” 元岗一时不明，“他既是我们的敌人，怎么不是蒙面女妖的朋友了？” “十弟，蒙面女子不是为救飞天妖狐而来，而而是为捉妖狐而来缪七既然是吴三的朋友，会相助蒙面女子来捉妖狐么？” 卜再生说：“我明白了，缪七驱使这么多毒蛇而来，既是对付我们，也是对付蒙面女妖。

    韩二侠，要是这样，你是不需要去看了，让他与蒙面女妖为敌，我们也按兵不动，坐山观虎斗好了。

    ” 潇湘剑客点点头：“既然这样，在下就不出去了。

    ”其实潇湘剑客在黑夜里，也十分顾忌这么多的毒蛇。

    它们不单在草丛、乱石、道路上乱窜，就是连树梢也缠挂着，令人不能施展轻功，树过树而走，就算自己能找到缪七，又不啻帮了蒙面女妖的大忙，不如不去惊动他为好。

     第二天一早，元岗奉命带队了去看看毒蛇的情景，是不是比往日境多了。

    可是情况又大出他的意料之外，以往草丛、乱石、树梢爬满了的毒蛇，竟然一条也不见了。

    这些毒蛇，一夜拥来，又一夜消失，不知是何原因？ 元岗仍不放心，叫手下人在树上、草丛、乱石、荆刺中细心寻找，可一条毒蛇也找不到。

    好像这些毒蛇欢腾地闹了三天，闹得累了，全都入洞休息，再也不闹啦！ 元岗将这情况派人回庄报告，一面继续带队在庄子四周一带巡视。

    熊梦飞听到报告也疑惑起来：“怎么毒蛇在笛声过后，又一夜消失得干干净净？是蛇丐缪七走了？他既然是为救飞天妖狐而来，不会在人没有救出就离开的。

    只有一种可能，缪七已为蒙面女妖所擒，在蒙面女妖的威逼之下，不得已用笛声将蛇驱散。

    或者女妖已答应，在得到飞天妖狐之后，绝不会伤害妖狐的性命，他便将众多毒蛇驱走了。

     在双方交战之前，错误判断敌情，这又是七煞剑门招致覆灭的原因之一。

    兵法上说，知己知彼，才能百战百胜，熊梦飞既不知己，又不知彼，所得到的情报又是一鳞半爪，凭主观的臆测，作出错误的判断，又怎能不失败？ 元凤说得不错，毒蛇固然对熊耳山庄的人造成不便，吓得众多打手，庄丁不也出来，但也给自己带来不便，首先是娉娉和婷婷十分怕蛇，再就是聂十八和钟离雨小飞侠，虽然不怕，也有蛇药护身，但也闻不得众多毒蛇身上发出来的腥气。

    只有吴三和邢天燕大概和毒蛇相处惯了，才不怕毒蛇和闻惯了蛇腥气。

    所以婷婷对邢天燕说：“邢姐姐，你快小叫雪将这些滑腻腻、脏乎乎的蛇赶走吧，我看见了它们就心里发毛，怎么与人交锋呵？” 邢天燕笑道：“你这天不怕，地不怕的刁钻小女妖，怎么也得娉娉丫头一样，怕起蛇来了？” “我真佩服姐姐和小雪，怎么不怕这滑腻腻、脏乎乎的长东西，还和它们玩的？” 吴三说：“天燕，还是将这些毒蛇赶走的好，这些毒蛇，只能恐吓一般的人，对熊梦飞和他的几大弟子以及二十四剑手，不起作用。

    何况我们并不想困死熊耳山庄的所有的人，只是想除掉这一危害江湖的门派，令这门派其他人解散了，不再为祸人间。

    而且单用围困，没有三年五年时间也围困不住。

    我们也不可能旷日持久地围困他们，应早日叫他们在江湖上除名。

    ” “好啦！我叫小雪将这些毒蛇驱散吧！” 这样，小雪才用笛声将毒蛇驱散了，不是像熊梦飞的主观臆测，什么蛇丐缪七给蒙面女妖捉去而屈服了，缪七根本没有来。

     再说元岗带了两名剑手和十多名手下弟兄在山庄四周树林、山岗巡视了一周，全没发现蛇迹。

    正想回庄，蓦然见一条黑影从一棵大树上飘落下来，挡住了他们的回归之路。

     元岗一看，正是在小镇上剑挑了纵横剑客、重伤雪山双鹰的蒙面女侠之一，元岗不由心头大震，惊问；“是你？” 来人正是婷婷，她笑着问：“当然是我啦，你们四处东张西望的在找寻什么呀？” 元岗用眼色示意两个剑手元江和元山，元江和元山顿时分左右散开，形成了三星剑阵，其他十多个弟兄也跟着散开，又形成了对婷婷的包围，元岗问：“你想怎样？” 婷婷说：“你们这不是明摆着要与我动手交锋么？又问我想怎样了？还不是多此一问？其实我也不想怎样，只要熊老头交出妖狐来，我便马上离开这里。

    ” “好！你想要妖狐，跟在下进山庄去。

    ” “你以为我有那么傻吗？跟你们去？谁不知道你们的贼巢中机关重重，连天魔神剑也不敢轻易进去，我进去干吗？” “那你想要怎样？” “你和你的两名剑手给我留下来，其他的人可以回去。

    只要熊梦飞半妖狐交出来，你们不会有生命危险，放你们回去。

    ” “你想将我们三人当人质？” “哎！别说得那么难听，不过，我还得说清楚，就是你们留下来，那免不了要废去你们的一身的武功，以免你们乱跑乱动。

    ” “什么？你还要废去我们的武功？” “是呀！这不比你们枉死强多了？我可是为你们好呵，省得你们今后还是要死在别人的刀下。

    ” 一个练武的人，尤其是一些在江湖成名多年的人物，废了他的武功，比杀了他更难受，一些想不开看不化的人，往往宁愿死，也不愿给人废去自己一身的武功