出连绵不断的树林，地上也没有令人苦恼的荆棘丛。

     华奎长长舒一口气，道：“姑娘，我们终于从九嶷天险中脱身了……” 凌玉姬精神大振，望着这平坦的旷野，面上流露出无限欢欣，叫道：“这外面的世界多么可爱啊！没有树木遮断月光，没有荆棘藤蔓绊住手脚，谁都可以自由地奔跑，随心所欲地眺望远方。

    ” 华奎也感染到这种欣悦兴奋的心倩，不住咧开嘴巴欢笑。

    只听凌王姬道：“凡是曾经遭受无穷无尽束缚的人，才深深感觉到无羁无绊的可爱！因此，这世上必须有种种羁绊拘束，才会变成多姿多彩……” 他好像有点了悟，但又不十分懂。

    因此，他对这艳丽绝世的姑娘平添～种崇拜的意念。

     这天晚上，他们在一家村舍中借宿。

    华奎处理这些事十分干练，那些淳朴的农人都以为凌玉姬是世家贵官的千金小姐，华奎则是侍从之人，因游猎而与家中众人分散，迷路至此。

     第二日，他们到了商水城。

    华奎果真十分子练，只离开她一阵，就买来一辆轻巧美观的马车。

    于是凌玉姬再也不必跨涉风尘，华奎驾驶马车，向西进发。

     路上走得十分迅速，不但两匹骏马脚程甚快，而且华奎擅长驾驭之术，马车走得迅快平稳。

     第二日中午就到达辛店，华奎对她说，此地有两条路可以到达西安，一是经汝州。

    洛阳、沿黄河而出湾关。

    一是经南阳。

    内乡、越山逾岭出像境经蓝关而抵西安。

    前者路好走而稍为远了一点，后者路较难行。

     两人研究之后，都同意这两条路可能都会有美艳夫人派出来的追骑高手。

    但后一条路因地势荒凉高峻，不大易走。

    美艳夫人很可能认定凌玉姬以马车代步，所以无疑要检路平易走的道路。

    纵然美艳夫人仍不肯放弃这条难走之路，追兵的力量定然远比不上另外的一条。

    于是他们决定经南阳出豫境、越蓝关抵西安的那条路。

     华奎久走江湖，阅历极丰，路上的一切都安排得十分要贴，甚至连凌玉姬日用所需的衣服等物，一应办得齐齐全全。

     走了数日，眼看西安只有数十里路程。

    华奎便不再前进，设法把马车推落深谷中之下，又把两马放掉。

    他告诉凌玉姐说，这辆马车经过这一路已成为最好的线索，因此必须毁掉，另外换上一辆。

    两匹马也筋力用尽，由西安至兰州这一段路，必须换两匹更好的马。

    于是他独自到西安走了一趟，回来时已变成～个道道地地的赶车大汉，那辆马车行动时虽是十分轻巧，但外表上甚为简朴。

     当下再向兰州进发，天气越来越冷，所经的地方也越见荒凉，行人稀少。

     七八日之后，已到达兰州，这是一路上唯一最繁盛的城市。

     翌日，两人商议行程。

    华奎告诉凌玉姐说，从兰州为起点，有两个方向可走，一是向西经凉州。

    张掖，出嘉峪关，再向西行，过五门关人西域，玉门关外就是一片大漠。

     另一条路是从此地折东北行，经靖远出陈西境，沿黄河至中宁、金积抵银川。

    从树！酒行百余里，便至沙漠边缘的定远营。

     凌王姬忽然欣喜叫道：“就是这条路，我记得蓝岳说过定运营的地名！” 华奎道：“小的也这样猜想，这一路上小的曾经设法打听，据说蓝岳这次去过蒙古，因此他极可能是取道马兰察布盟等地方南下，经阿拉善霍顿特旗而抵兰州。

    既然如此，路线已可决定，可惜这一条路小的以前未曾走过，否则那儿是否有座破庙，小的一定记得。

    ” 当下驱车上路，华奎购置了许多在沙漠中需用之物。

    例如装水用的皮囊，露宿用的帐幕毛毡等物。

     三日后已到达荒凉的定远驿，再往西走，不久就踏入远接天边的沙漠。

    黄沙浩瀚，一望无际。

     此地因非商路，故此渺无人踪，不似玉门关外时有大队的骆驼商队穿行大漠。

     华奎早就从土人口中探悉沙漠中当真有一座破庙，该地本来是一处绿洲，但时至今日，久已干枯。

    历经百余年来，连主人也不到那边去。

    因此土人口中的地点也是不大洋确，不过总算查出蓝岳所说的破庙的确就在这块沙漠行之中。

     凌玉姬带着满怀希望，现在她已骑在一匹擅行沙漠的马背上，华奎另骑一匹，尚有一马驮着各种沙漠用品及两人衣物，两人三马，孤寂地在沙漠中前进。

     他们离开定远驿的次日，有三批人先后抵达这个小地方，第一批是一个年轻人，骑着一匹通体火红色的名种龙驹，马身一直冒汗，白雾腾腾。

    这年轻人长得十分英俊，马鞍上只挂着两个水囊及一包干量，此外别无长物。

    他闻知昨日果然有一个蒙面美女及一个男人向沙漠去，便乘马匆匆向沙漠赶去。

     下午时分，第二批是一女三男，都骑着上好的马匹，他们向上人问出凌王姬、华奎经过，还有那么一个英俊青年。

    那个女的柳眉轻轻一剔，道：“蓝岳仗着火龙驹日行千里的脚程，居然后发先至，比我们还早了半日，快走！”这一批人停也不停，匆匆向沙漠中赶去。

     第三批人数最多，一共有六个人，一女五男，那些男的其中有出家僧人，有算命先生、秀才，还有劲装大汉，个个都是中年之人。

    那位女的只有二十岁左右，长得刚健婀娜，翠眉朱唇中透出一股热气。

     她年事最轻，却似是这一批人的首领。

    他们人数最多，也到得最晚。

     当他们问出在凌王姬、华奎等人之后尚有两批人经过，都不禁露出讶异之色。

     但其时天色已暗，在沙漠地方，白天因有太阳，可能酷热不堪，但晚上气温却骤然降低，寒冷已极。

    除了寒冷之外，风大天黑，无法认准道路，是以这一批人就在定远营一块空地上支起几个帐幕，当中生起熊熊烈火。

     天亮之际，这一批人就悄无声息地卷起帐幕毡袅等物，由七匹马组成的马队发出一阵铃声，直投沙漠而去。

     且说凌玉姬和华奎两人踏入沙漠之后，大约走了二十余里路，突然起了一场大风，顿时黄沙蔽日，目不能睁。

    在狂风中走了许久，华奎突然拉住马匹，躲到一座沙丘之下。

     等到狂风平息，已经是下午时分。

    他们继又上路，一直走到天黑，便找一处背风之地支起帐幕，在寒冷中度过一官。

    幸而他们均是身怀上乘内功之土，所以不用生火取暖，也可以支持。

     第二日又走了一整天，晚上华奎显出心神不定，沉默之极，凌玉姬猜他一定是因找不到那座破庙，所以显得有点不安，是以并不在意。

     次日，又遇到狂风，在风沙中走了许久，风势越来越大，他们只好又躲起来。

     等到狂风过后，华奎对她宣布说，他平生第一次迷了路，不但没有把握找到破庙，连回去的方向也迷失了。

     凌玉姬在这种情况之下，反而显得十分沉着勇敢，毫不在意地笑一笑，道：“既然已经迷失，那么我们不必改变主意找寻归路，还是尽力找寻那座破庙。

    总之，依我的看法，今日只有三个结果，一是误打误撞找到那座破庙，一是走出抄漠，最后也是最坏的一条路顶多倒毙在沙漠之中……” 华奎叹气道：“小的本以为纵然找不到那座破庙，但总可以安然返回定远营，哪知居然迷失了道路方向，这沙漠中的旋风不仅使人无法行走，而且还会改变地形！唉，小的纵然有千百个理由，但事实上已迷失在这茫茫沙漠之中，姑娘就算肯宽恕小的，但小的心中觉得虽是粉身碎骨，也不能补衍赎罪……” 凌玉姬平淡地道：“华大哥你把世事看得太认真了，我先此已屡经危险，假如那时已经死掉，又该如何！倒是我的出现在夫人府，因而牵累了你，才是最令我感到不安……” 两人说着，已走了不少路，极目前瞻，但见平沙漠漠，睛朗的天空中，只有极高处偶然掠过一两只兀鹰。

     华奎突然惊道：“姑娘快看，这里曾经有人走过呢，那是几匹马遗下的蹄痕……” 凌玉姬看了看，道：“如果你不提起，我真的瞧不出来，只不过是一堆浅浅的凹痕而已……” “这就是马蹄的痕迹，在沙漠上虽然是最易留下痕迹，但也消灭得最快。

    目下看这些遗迹，那些人最多是在几个时辰以前走过！” 凌玉姬疑虑地道：“我们要不要追上去？” 华奎沉思一下，故意装出轻松的样子，道：“为什么不？我猜这一定是客商留下的遗迹。

    他们久走沙漠，纵然遇到狂风，也不会迷路！” 凌玉姬看出他的伪装，忍不住道：“假使这些人正好是我们的对头，我们追上去岂不是自投罗网？尤其是你，一定难逃毒手！” 华奎淡然道：“小的决不相信有这么巧的事，他们如果有本事追到抄漠来，小的只好认命。

    ” 凌玉姬拗他不过，只好随着他追赶。

    他们时时会找不到任何遗迹，后来学得精乖了，两人分头去找，谁发现之后就大声叫唤，以免两人一齐绕国于，浪费坐骑的力量。

     这样一直追到黄昏时分，他们又分头找寻。

    四下沙丘起伏，目光无法望得远，因此他们分开时约定不要走得太远，以免等会儿找不到。

     凌玉姬随意向东面走去，她一直都不大热心追上那些人，因此没有十分四神查看地上，走了一阵，她突然记起不能走得太远的约定，便勒住马，低头向地上瞧去。

     触目但见一堆蹄印，十分鲜明，而且道通地越过一座小丘。

     她大吃一惊，呆住在那儿，心中思潮起伏。

     想了一会儿，她才下了决定，先跳下马，在沙子上划了几个大字，嘱咐华奎追上来时千万小心，暗暗在后面跟随，看清前面那些人不是敌人之后，方可现身。

    她写完之后认楼上马，顺便把绑在鞍边的水囊解下来，丢在地下。

    然后策马循着蹄迹追赶上去。

    转眼间她的身影已消失在沙丘之后。

     那边厢华奎也突然发现一路清晰的踪迹，但似乎只有一匹马。

    他正在狐疑之际，忽又发现不远处另有数匹马遗留下的蹄印。

    当下想到必是此人分开查探，所以才留下单独的蹄印。

     他连忙策马赶回去，等了一阵，凌玉姐还没有回来，这刻因怕叫喊会被分人听见，只好又驱马赶去，不一会儿已发现地上的水囊，还有字迹。

     华奎大大凛骇，心想目下在这附近已发现了不少踪迹，看来绝不似是路过客商，必是美艳夫人派出大批高手，分道追蹑查缉。

    因此他不得不小心从事。

     他感激地抬起那个水囊，小心地循迹赶去。

    半个时辰之后就远远望见前面一群马在移动。

    华奎跳下马，徒步追赶，这样比较容易隐匿身形。

    迫近一点之后，已看清那一群人竟是由美艳夫人贴身那个青衣传婢率领着五位高手，凌玉姬也在其中。

     那青衣传婢在夫人府中权力甚大，府中下人包括四大高手在内，均要听她节制调遣。

    由于她的聪明机智以及武功都高人一等，加之心肠如铁，冷酷异常，是以她在府中威枚极重。

    许多人宁可对美艳夫人阳奉阴违，却不敢在她面前闹鬼。

     那美艳夫人叫这青衣传婢为被媛，府中数十人上上下下都称她为摸姑。

    此刻，华奎一见到竟是衷姑亲自出马，不知不觉打个寒噤，顿时完全打消冒死出手之念。

     那青衣传婢瑛姑不但威镇府中之人，连神指下岚、丰都秀士莫席。

    苦行排师、灵隐山人、楚南宫、铁胆赵七等六位武林中享有盛名的高手都对他极为忌惮。

     凌玉姬的出现，这六名高手个个都泛起警惕之心，竭力抑住心中波动，暗中筹思计谋。

    只有楚南宫表现得十分高兴，笑脸相迎，问她这几口可曾吃了苦头。

     瑛姑只冷冷地问她毕奎何在，凌王姬回答说已经在风沙中失散。

    她没有表示，因此，凌玉姬猜不透她究竟信是不信。

     神指丁岚的坐骑在最前面，走了一会儿，突然转回来向破姑道：“前面一直去才是赴那天龙旧寺的路程，但那些人已经转了回去，以了某的猜测，此处所留踪迹当在昨日以前，但早先所见的踪迹却是今日才留下，因而可知这一批人大概是碰上风沙，在附近转了一日，然后又横过曾经走过的路程，改向别的方向去了！目下请姑娘决定一下，如果要追踪那些人，就得循原路回去。

    如果要到天龙寺，就从这一方直走！” 瑛姑沉吟一下，道：“那一批人既是走错方向，那就不必再理会他们，你说天龙寺就在前面，大概还有多远？” 神指丁岚忖思一会儿，道：“相信不会超过五十里路。

    只须一直向西北方走去，就可到达！” 瑛姑颔首道：“很好，诸位暂且停留在此地，等我和凌玉姬先行，诸位等到我们离开七八里路之后，方可随后赶来！” 众人莫不流露出愕然之色，楚南宫首先道：“瑛姑这样安排是何用意？” 瑛姑阴冷地笑一下，道：“你猜猜看！” 楚南宫浓眉一皱，道：“区区只要知道一事，那就是瑛姑你是否藉此单独机会加害于她？” 瑛姑哼了一声，道：“笑话，我如果要取她性命，莫非还得向你请准？” 楚南宫面色一沉，道：“你要不要征求我们同意，那是你自家的事，但我会不会出手阻止，那又是我自家的事！” 丰都秀士莫庸接口道：“浪姑何须与楚南宫一般见识？你如果要先走，那走就是了！” 灵隐山人道：“楚兄你何须疑虑，山人看瑛姑的意思，不过是想避开大家，以便揭开凌玉姬面上丝巾，瞧一瞧她的真面目而已！” 瑛姑冷笑道：“这话无聊得很，你想我受激而当众揭开她的丝巾，是不是？”她的目光转到莫庸面上，又冷笑道：“还有你，用意无非是挑拨我出手对付楚南宫。

    我老实告诉你，如果我心中要对付哪一个，绝对不受任何阻挠，但如若不想对付他，谁也别想撩拨！” 她的口吻冷傲异常，严然高出于众人之上。

     丰都秀士莫庸哼了一声，正要出言反击，但苦行排师已接口道：“瑛姑你身负帝疆绝艺，诚然值得脱视天下之人。

    但目下处境不同，你何苦得罪多方，反而耽搁了正事？” 瑛姑俏眼一睁，光芒四射，缓缓扫射众人一眼，但见这六位高手个个神情收敛，看不出一丝表情，因而也无从窥测出他们内心作何想法。

     她纵然傲视一世，不把天下之上放在限内。

    但面对这些狡橘艺高的武林豪雄，倒也不敢不小心已应付。

    当下冷冷一笑，转眼望着凌玉姬，道：“跟我走！”说罢，当先向前驰去。

     凌玉姬只好骆马跟随，走出老远，回头一望，只见那六骑危立原地，当真不敢违她的话。

     行行重行行，前后左右均是一片茫茫黄沙，凌玉姬不由得感到一阵茫然，心中也像是沙漠一般荒凉。

     大约走了七八里路，瑛姑侧顾她一眼，道：“你有什么心事没有？” 凌玉姬摸不着头脑，却坦白地道：“我心事可多啦！” 瑛姑举手拂掸着衣上的灰尘，淡然道：“那你就把心事都告诉我，或者可以帮你一点忙！” 凌玉姬道：“你真的肯帮助我么？” “为什么不？你先把面上的丝巾取下来，让我瞧瞧！” 凌王姬并不违抗，只因她不能把丝巾取开的禁条只适用于男人。

    因此，她服从地把丝巾揭开。

     瑛姑眼中射出一阵光彩，道：“啊，简直和夫人长得一模一样，我相信你一定就是她的女儿！” 凌玉姬眼光在她身上移动一下，只见她仍然是诗婢的装束，心中突然一阵激动，道：“那么你就是我的亲姊姊……” 瑛姑面色一沉，狠厉地喝道：“潮说，谁是你的姊姊……” 凌玉姬墓地警觉，记起美艳夫人就是因自己已知道她的秘密，所以多方设法要生擒或杀死自己以便灭口。

    目下一时不慎，泄露了她的秘密，这瑛姑分明不晓得自家身世，是以厉声否认。

    但她返府见到美艳夫人时，只要提及现下之事，美艳夫人自然心中有数，那时，更非取自己性命不可！ 她习惯地把面纱重复遮住面庞，双目失神地瞅住瑛姑。

    只见她满面杀气，神色不善，不禁退了两步。

     政姑缓缓举步迫近她身前，举起玉孝迎面拍去。

    口中厉声喝道：“这一回看你如何逃得一命……” 这时，大漠茫茫，四下沓无人影，自然没有人能够赶来及时把她救出险境。

     凌玉姬自然也晓得不会有人来救她，在这生死俄顷之际，突然激发了她求生的本能，左手骄指如前，向她掌心迅快点去。

    她本是练过上乘内功之八，这时运力出手，不但动作迅速，而且指上风力劲锐，不同凡响。

     要知道凌玉姬自从历经几场却难之后，胆力已非昔日初出困门时可比。

    加以迫日耳德目染，已经对武功之道由理论化为实际。

    若是音时，她明知对方一掌拍过来，可用什么手法破解，可是由于未与人动过手，便只能在脑海中想出破解手法。

    无法付诸行动。

    目下因经验已多，一旦激起求生潜能，便能不顾一切，疾地发招拆解应敌。

     莫看她这一指简简单单，但加上时间以及部位的配合，可就变成一招奇奥无伦的招数。

    尤其是她的指力，劲锐惊人。

    瑛姑面色微变，脚尖轻点，但见她上身不动，双膝不弯，已倏然退开六七尺远。

     她面色沉寒如冰，冷冷道：“好一招‘金指渡厄’，可知你必是帝疆四绝其中之一的传人，但你手法功力虽佳，应敌经验不足，尚未足以与我抗衡……” 凌玉姬连忙道：“琅姊姊清等一等，我知道决不是你的对手，但是我……” 瑛姑冷哼一声，一面举步迫近，一面沉声道：“你今日纵然舌涌莲花，也难教我罢手放你逃生！” “但是瑛姊姊啊，你可知道自家的身世？” “当然知道，”她峻声答道：“若果我等到你从夫人口中听知再转传给我时才晓得，我日后还能在武林中出人头地么？” 凌玉姬连连后退，竭力叫道：“不，不，你绝不晓得自己身世，更不知道我……” 瑛姑突然仰天阴笑一声道：“你不过想告诉我说，夫人就是我的亲生母亲，而你自己也是夫人的女儿，是也不是？” 帝疆争雄记--第六章　十二散手瑛姑伤元气