你要如何做才能赎罪？ 莱姆要赌上自身性命，开拓出那条被自己夺走的、本应该由姐姐走过的道路。

     因为自己，一切都不如姐姐。

    因为自己，不过是姐姐的代替品罢了。

     5 莱姆被强迫观念支配着，消耗了自己将近七年。

     虽然对莱姆而言，这些日子过得不尽人意，但她的拼命努力得到了周围人的赞赏。

    她被称为罗茨维尔宅最有才能的佣人，因此，在王位选拔这重要的时期，她被要求侍奉在罗茨维尔身侧。

     莱姆总是回答说，这样的评价言过其实。

    她心中充满的焦虑从未淡去。

     她的罪恶感非但没有随着岁月流逝而消失，反而更加紧紧束缚着她的心灵——因此，她继续将自己的人生奉献给姐姐。

     「我叫菜月昂，从没有过力敌万人的经历！请多指教！」 姐姐和艾米莉娅从王都回来的那天，一个异物混进了罗茨维尔宅。

     由于这名负了伤的少年是艾米莉娅的恩人，因此他被带进了罗茨维尔宅。

    他在醒来之后与罗茨维尔进行谈判，很快便成功取得了实习佣人的身份。

     由于这名少年来历不明，莱姆自然便会对他抱以强烈的不信任感。

     尤其是他在作为佣人开始工作的第一日和第二日，便带着假惺惺的笑脸无礼地触碰莱姆和姐姐，这使莱姆对这名少年更为反感。

     而且，他的身上有一种气味，这气味会使莱姆回想起那段不堪回首的往事。

     那是魔女留下的气味——在这个世界上，存在着身体被那股瘴气包围的人。

     在故乡被烈火吞噬之后，莱姆的鼻子便能够辨认那股淡淡的瘴气味道了。

    其原因不明。

    只是，经过七年的岁月，莱姆已经确信，那股瘴气是从居心不良之人的身上散发出来的，它会令她回想起那段不堪回首的往事。

     因此，莱姆看着这名散发着瘴气的少年的眼神，自然而然地严厉起来。

     莱姆不能在罗茨维尔和艾米莉娅面前表现出对少年的反感，但为了揭发他的真面目，莱姆观察他的时候变多了。

     对于失去鬼之角的姐姐来说，能与令她感激的罗茨维尔的关系保持现状就足够了。

    而对于将姐姐原本的容身处夺走的莱姆而言，她必须要一直守护着这个能让姐姐感到安心的地方。

    因此，她绝不会放过任何会对这里产生危害的事物。

     依莱姆所见，这名少年的确没有什么行为会引起不和。

    但是，即便她听取了姐姐「再观察看看」的意见，她依然认为，应该尽快将这名少年赶出宅邸。

     「等到发生什么的时候就太迟了」，就在莱姆就要得出这个结论的时候。

     ——莱姆偶然看见，艾米莉娅让睡着的昂枕在自己膝盖上的情景。

     当时，莱姆选择了尊重艾米莉娅的意愿，但她内心里已经厌倦了去思考，昂究竟是何人了。

     把昂当成可疑人物的莱姆虽然细心监视着昂的一举一动，但可笑的是，她发现，与他轻佻的态度相反，他其实是对待任何事物都细心认真、全力以赴的人。

     莱姆并不知道，她将昂那因能力不足而拼尽全力的模样，与谁的身影重合在了一起。

     从第二天早晨开始，昂的态度与举止发生了显而易见的变化。

    一直以来的紧张氛围发生了改变。

    虽然他的技术性没有提高，但他待人接物的方法变化了。

     漫无目的的努力，变为求成的积极性之时，人们做工作的方法自然会发生变化。

    虽然昂在工作时依然有碍手碍脚的时候，但他的工作质量明显提高了。

     对于不愿身边环境发生变化的莱姆而言，昂依然是个累赘，但她也想着，至少不要对他一直采取敌对态度了。

     在某个罗茨维尔外出的夜晚，异变发生了。

     「——村庄说不定会被破坏掉。

    」 昂满脸严肃地说出最糟糕的可能。

    莱姆依照姐姐的吩咐与昂同行，但她心中对此却半信半疑。

    可是，事实是，阿拉姆村的孩子失踪了，原本应保护着森林的结界也被打破，失去了作用。

     「走吧，莱姆。

    我们必须要为他们做些什么。

    」 昂劝说着态度犹豫的莱姆，准备要去救那些身处险境的孩子们。

     莱姆感到不可思议。

    她不懂，为什么无能的昂要这般拼命地去救一群几乎与他毫无关系的孩子。

     昂的行为并非鲁莽轻率。

    昂知晓自身的无能。

    他不止知晓自身无能，还能毫不犹豫地向其他人谋求帮助。

    莱姆觉得，他真是傲慢。

     他们进入森林，发现了孩子们。

    莱姆用魔法为孩子们续命。

    在昂说出要去森林深处寻找一名不见踪影的孩子之时，莱姆感到无比惊讶。

     他的眼神证明他知晓自己无力，他的神色证明他知晓自己在很多方面有所欠缺，他的声音证明他已经放弃，但是他依然没有停止反抗。

     莱姆目送着昂独自一人走向森林深处。

    莱姆为孩子们做着治疗，但她的心情却是一味地焦躁不安。

    某种无法言明的焦灼感，填满了莱姆的内心。

     莱姆将孩子们托付给青年团，循着魔女的气味追到昂的所在之处。

    当时，被魔兽群包围的昂已经穷途末路。

     莱姆看着他怀抱一名沉睡少女的模样，犹豫烟消云散。

     莱姆掩护着奔跑的昂，投身于与攻来的魔兽的战斗中。

    虽然她被血与痛楚摆布着，但她的心情却宛如卸掉了什么重物一般，无比轻松。

     她没想到，不怀疑他人，不怀疑昂，竟然会令她心情这般畅快。

     就在那之后，莱姆受到袭击，她的意识陷入黑暗之中。

    与此相对，仅被战意支配的鬼的本能觉醒了。

    虐杀开始了。

     血肉横飞的场景令她感到愉快，无目的地使用力量使她感到喜悦。

     她的理性告诉她，现在不是做这事的时候，但这话却无法传递给鬼的本能。

     再流更多的血吧，再杀掉更多的生命吧，再发挥更多鬼的本能吧—— 「——唔……」 有魔兽在背后朝着自己发动攻击，但莱姆的反应迟了一步。

     有什么压在了自己毫无防范的后背上。

    莱姆回过头，她看见了昂的脸。

     他的表情很安心。

    莱姆的意识代替了鬼的本能。

     她看见，魔兽狰狞的牙齿逼近了昂。

    要迈开脚步、伸出手臂，必须要救他才行——就在莱姆这样想的时候，有瘴气的味道掠过莱姆的鼻尖。

     那使她的判断晚了一瞬。

     而后。

     「噶呜——」 莱姆终于意识到。

     自己什么都没有变。

    她再次犯下与过去同样的罪过。