倦，便颔首道：“好”，随即由侍者引着往内室更衣去。
这样的深夜，又在楚王这兰台寝宫附近，南后不需多想已能猜到几分。
果然她与秋露循着那箫声走去，在一丛木芙蓉之下，见一个清婉动人的女子静坐于池边石上，纤长的手指起伏，箫声婉转轻扬，如诉如泣。
南后细细看她，见她只穿一身素净白袍，落落长发，不用一处装饰，却已如天人。
南后心中略略思量，这女子气质不凡，虽然不着一饰，却也必不是普通宫女；但若是后宫嫔妃，又确实从未见过。
她深夜来此地吹箫，必是想吸引大王，南后略一思忖，上前静色道：
“玉人深夜吹箫，所为何事？”
那女子一怔，抬头见是一位头戴金玉发簪、着赤金色凤舞飞龙纹曲裾的女子问话，不由心头一惊。
这时，只听那人身边侍女模样的女子道：“王后娘娘问话，如何不答？”
话音刚落，这女子慌忙起身行礼，低首敛眉道：“王后娘娘恕罪，臣妾只是月夜思乡心切，以致不能安眠，不想湖边吹箫惊扰了王后娘娘。
”
“本宫为何从没见过你？”南后静色道。
“臣妾是齐女田姬，入宫以来一直在芙蓉宫，极少出来。
”田姬轻声答。
听是齐女，南后方才心中一惊，冷冷道：“抬起头来，让本宫看看。
”
田姬千想万想，也不知今夜会遇见南后，又尴尬又紧张，此时只有压抑住全部心思，一脸柔顺无辜地抬头看向南后。
南后怔怔地盯着她，不出一句。
她被南后看得发毛，心要跳出一般。
许久，南后轻笑一声道：“果然绮年玉貌。
只是如此美人，为何不懂宫中规矩，大王岂是你这样就引得出来？”
田姬吓得全身伏地颤道：“田姬万万不敢，不过是思乡心切，才深夜吹箫，真的没有别的心思啊王后。
”
南后冷笑一声，轻轻道：“罢了，这宫中女人的心思手段，或高明或低下，本宫一看便了然于心。
只是望你们少钻营这些个旁门左道，大王近日本就国务繁忙，后宫若再流传开你这种争风邀宠的小儿手段，只能平添大王烦恼。
后宫姬妾，不求为大王分忧理政，少出些事端便已是好的。
”
田姬暗暗切齿。
事到如今，她再做申辩自没好处，不如认下，还能落个坦荡名声，于是田姬伏地叩首道：“皇后娘娘明鉴，田姬该死，请王后娘娘治罪。
”
南后看着伏在地上的田姬，嘴角微微一动，道：“起来吧。
身为女子都不易，更何况涉身这后宫之中。
你初到楚宫，先能安分守己，保得平安，岂不最好。
”
“谢皇后娘娘明示，臣妾谨记在心。
今日是臣妾坏了后宫规矩，臣妾愿罚跪一个时辰。
”
南后一怔，看了看她道：“也好，帮你收收心。
”说罢便与秋露翩然离去。
回到宫中，秋露低声道：“娘娘，这田姬当真貌似天人，大王如何没有召见过她？”南后凝神道：“必是有人从中阻拦。
不过我看她今日之行为举止，倒不是轻浮愚蠢之人，日后也许能为我所用。
”说罢略一思忖，低声道，“秋露，今夜去看看那田姬，会在那里跪多久。
”
“诺。
”秋露一垂首道。
云板沉沉地敲了五下，南后起身，轻轻推了推犹在梦中的楚王，柔声道：“大王，该早朝了。
”
楚王慵慵欠伸，抱住南后，喃喃道：“时辰尚早吧？”
南后轻柔笑道：“晨光都照亮帷幕了，大王再不起来，早朝当真要迟了。
”
楚王睡眼惺忪，无奈笑道：“其他姬妾都盼着不谷晚些醒来，恨不得在她们宫中一天才好，唯有王后，总是一早就把不谷叫醒。
”
南后扶起楚王，柔声笑道：“臣妾如何不想大王多留一会儿，但大王不只是臣妾的王，亦是我大楚的王，臣妾哪敢独专宠爱，误了君国大事。
”
楚王颔首笑道：“王后果然母仪天下，识得大体，不谷甚爱。
”
此时一众侍女为楚王备好朝服，端了葛巾铜盘站在门口。
南后为楚王细细更衣，侍以蟠龙飞凤纹直裾，长发束以玄色通天冠。
楚王穿好衣服，与木易及一众侍者去殿上。
南后见楚王走远，看向秋露低声道：“田姬昨晚跪了多久？”
秋露亦低声道：“一个时辰，只多不少。
”
“哦？”南后一惊，“她可看到了你？”
“绝对不曾。
”秋露笃笃道。
“不想这田姬，倒像难得明智的一个女人。
”南后沉吟道。
“奴婢看她个性亦强，会不会不好为娘娘所用？”秋露轻皱眉道。
南后轻蔑一笑，手指轻叩几案道：“后宫中这群雌粥粥、鸡争鹅斗，本宫早看腻了。
河海不择细流，故能就其深。
只要够聪明，必会愿意为我所用。
”
此时，芙蓉宫内，田姬已然双膝红肿，倚在榻上。
她一夜未眠，真不想自己如此时运不济，等来的不是大王，却是王后。
听桐去内府找了冰，冷热交替为田姬敷那红肿之处，亦忧色道：“这可如何是好，王后娘娘此后会不会故意为难我们？”
田姬不答。
听桐继续悻悻道：“娘娘，你必要再想办法吸引大王。
我们来楚宫这么久，尚一无所获，对丞相那边，不好交代。
”
田姬早已嫌她聒噪，斜睨她一眼冷冷道：“你且安心，我自有安排。
”
听桐松一口气，又皱眉道：“那极好。
不过，郑袖心机深重，南后亦多谋，这深宫之中，娘娘难道要孤军奋战？”
田姬微微一笑道：“也不至于，时至今日，也只有我主动出击。
”说罢对听桐道，“略微准备，我去江篱宫。
”
田姬极少出宫，听桐更不得力，她不知今日江篱宫，已一日比一日惨淡。
还未到门口，田姬已闻到一阵呛人的烟气。
她掩袖望去，见嬴盈正对着一只铜鼎火炉，将那些婴孩衣物一件件放进去，口中喃喃道：“秦儿，你若还在，如今已半岁了，娘依着大小做了衣裳，让少司命给你捎去……”虞娘实在不忍，垂泪道：“公主，已这么久了，您且狠狠心忘了吧。
”
嬴盈看着那火光，幽幽流下一行泪道：“我若不记得他，还有谁会记得……”
田姬静静看着，那嬴盈映着火光的脸憔悴得有些可怕，她眼神空洞，是绝望的人才有的眼神。
田姬不想昔日盛宠于身的嬴盈如今却是这副模样，心下一叹。
忽然一阵风来，那黑烟将田姬呛得咳嗽不止，虞娘和嬴盈齐齐转过头来。
虞娘警惕道：“你是何人？如何擅闯江篱宫？”其实这江篱宫中早已没几个奴婢侍女，田姬站了许久，亦没有被发觉。
田姬敛袖施礼道：“齐女田姬见过嬴娘娘。
”说罢起身微微一笑道，“只是今日路过，见姐姐这园中分外清雅，不免多停了一会儿，不想惊扰了姐姐，还请姐姐勿怪。
”
嬴盈静静看向田姬，方觉这女子不施粉黛，不饰环佩，周身清洁素净，竟生出一丝好感。
她忽然见到田姬已穿着莹白的秋袍，便恍惚道：“竟已入秋了？”
田姬轻轻笑道：“嬴姐姐，已是暮秋了。
”
嬴盈自从失了子秦，就终日恍恍惚惚，所思所想不过是：今日子秦夭亡整一月；今日子秦若在，已是百日