本不想应允，但是一看那件皮袄，立马改了主意。

    口北风大天寒，非皮不暖，有的是做皮货生意的，上等皮张他也见得多了，却瞧不出这是什么皮子，黑中透亮、又软又轻，托在手里宛若绫罗，往身上一穿，当时就出汗。

    拿给八大皇商，肯定能换一大笔钱。

    他让皮货贩子先等三天，带着我们把后院存放杂物的堆房腾出来，垒了土炕、搭上铺板，收拾齐整才交了房。

    说来挺怪，不知那个皮货贩子是生意太忙，还是说另有外宅，包了房也不怎么住，仅在每年开春露上一面儿，拿出一件跟之前一样的皮袄，用来抵这一年的店钱。

    ”窦占龙听罢一点头：“咱商量商量，你那间房子空着也是空着，可否借我住上一宿？”店伙计挺为难：“小的做不了主，您……您容我问问我们掌柜的去。

    ”窦占龙太清楚伙计的意思了，不想多费唇舌，又掏出一张一千两的银票：“你拿着银票去问，我只用一宿。

    ” 店伙计嘴张得老大，活了几十年，从没见过这么多银子！单冲这一千两银票，卷铺盖走人离开口北，下半辈子也不愁吃喝了。

    但他身为店里的老人儿，打小跟着汤老大当学徒，一贯是忠心耿耿，拿掌柜的当亲爹一样敬着，只顾着替掌柜的痛快了，心想真是“嗑瓜子磕出个臭虫来——什么仁（人）儿都有”，掏一千两银子买劈柴，又掏一千两银子住堆房，银票在人家手里怎么跟擦屁股纸似的？他脚底下三步并作两走，两步并作一步行，急匆匆去找掌柜的。

    到了汤老大睡觉这屋，“啪啪啪”一拍门：“掌柜的，我给您挣下银子了！” 汤老大打开门，听店伙计眉飞色舞地说了一遍经过，乐得嘴岔子都歪了，心想哪怕是皮货贩子突然来了，大不了让他住到我的屋里，我自己在院子里蹲一宿也行啊！店伙计也跟着高兴，眼巴巴地等着掌柜的打赏。

    汤老大没含糊，抓过银票往怀里一揣，拍了拍店伙计的肩膀：“行，记你大功一件，明天吃饭给你加半个窝头！” 搁下店伙计怎么在心里骂汤老大的八辈祖宗不提，咱接着说灶房这边，姜小沫看见伙计走了，扭头问窦占龙：“之前那屋宽宽绰绰的，为啥再赁一间？钱多也不带这么烧包的！” 窦占龙说：“咱今天夜里蒸一对馍馍娃，是为了去二鬼庙憋宝，可是一波三折，火不热、柴不干、汤二膀子赢钱，折腾了半宿才蒸出来，怎么会这么不顺呢？皆因憋宝的受鬼神所忌，有对头不想让咱们成事。

    如我所料不错，暗中作梗的肯定是狐狸坟那窝狐獾子。

    关内的獾子怕狗，可是关外深山老林中的獾子被称为‘鬼手獾子’，厉害的专喝狗血，狗见了就哆嗦，你听这方圆左右哪有狗叫？” 口北与塞外相连，城外的野狗成群结队，城里十户人家中有七八户养狗守夜，黑夜中有点儿风吹草动，就可以听到此起彼伏的吠叫。

    姜小沫之前没注意，此刻竖着耳朵听了半天，果如窦占龙所言，外边一片死寂，城里城外的狗子似乎全躲了起来。

     窦占龙让姜小沫附耳过来：“狐獾子一定是听我说了要用馍馍娃憋宝，因此百般阻挠，想搅得我拿不到二鬼庙中的天灵地宝。

    一个狐獾子倒不足为虑，它也是怕了我，不敢当面抢夺，只能在暗中使坏。

    若不斩草除根，总归留有后患，万一憋宝时出了岔子，错过显宝的时机，咱俩去到二鬼庙也是白跑一趟。

    为今之计，是你自己在后院的客房住上半宿，鸡鸣天亮之前守着两个馍馍娃，不论它怎么折腾，你也别出门，等它闯进屋来，记着拿掩身棒子应对。

    老不歇心，少不惜力，我出主意你干活，至于结果如何，可全看你的造化大小了。

    ” 姜小沫有个机灵劲儿，心里想的是“裤裆夹算盘——走一步算一步”，嘴上却还得充光棍，当场一拍胸口：“什么造化大小，小爷别的没有，浑身都是胆！咱这叫舍不得孩子套不来狼，舍不得馍馍娃引不来狐獾子！” 汤记大车店的后院十分简陋，拿秫秸秆圈出块地，东边一拉溜支上顶棚，用于堆放柴火，西边用碎砖破瓦垒出一间屋子。

    等店伙计禀明汤老大，跑回来打开屋门，点亮了窗台上的油灯。

    姜小沫一个人住进去，借着昏暗的灯光观瞧，这一间屋子半间炕，又阴又冷还透着股子潮气，哪是人住的地方？他忍饥挨冻惯了，倒不在乎火炕热不热，反正只住半宿，冷着点儿也好，省得打瞌睡误事。

    当即关严实门窗，躺都没敢躺，盘腿坐于炕角，背靠着山墙，小心翼翼地将馍馍娃摆在身前，然后裹紧了团龙褂子，抱着掩身棒子，瞪着眼睛，支棱着耳朵，等着盯这场事儿。

     等了半天不见异状，姜小沫寻思着：“哪有什么狐獾子？多半是憋宝的吓唬我，想看看我有没有夜入二鬼庙拿天灵地宝的胆子。

    那他可是错翻眼皮了，小爷我三刀捅死阚二德子，一个人讨着饭走到口北，哪一天不是住破庙睡荒村？胆小活得到今天吗？行啊！已然过了三更，忍到五更天亮，我就该发财了！”想到此处，忍不住把自己见过的好吃好喝好玩的挨盘数了一遍，仿佛金山银山堆在眼前了。

    十几岁的半大小子，头天夜里还捆在二鬼庙的柱子上挨打，白天吃饭、洗澡、换衣裳，住进大车店，听窦占龙说怎么憋宝，又陪汤二膀子折腾了半宿，根本没得歇着，如今屁股一挨炕、后背一靠墙、心里边再一松弦儿，眼皮子比挂了铅坠都沉，自己还嘱咐自己说：“闭眼歇一会儿行，可千万别睡着了！”那能管用吗？不知不觉就打上盹儿了，昏昏沉沉地听到有人问他：“小兄弟，你怎么上我屋里来了？” 姜小沫睁不开眼，但他心里明白，似乎是住在此处的皮货贩子到了，不过听声音是从炕底下传出来的，一开口浑浊粗重，跟响过一阵闷雷似的。

    炕底下除了烟道火道就是沙子温土，全拿砖垒死了，这位爷怎么钻进去的？他恍恍惚惚地应了一句：“我多有叨扰，只在此借住半宿，天一亮就走。

    ”皮货贩子瓮声瓮气地说：“你大可不必瞒我，我住在后院二十年了，出了什么事我能不知道吗？你是不是怕两个馍馍娃被对头抢了去，这才躲到我的屋里？且放宽心，就冲你穿着团龙褂子，我也得替你挡着，谁都进不来！”姜小沫听得直发蒙，只能顺口搭音：“有劳有劳！”皮货贩子又说：“只不过到了紧要关头，你得拿掩身棒子给我来一下，助一助我的威风。

    ”姜小沫迷迷糊糊地说：“站脚助威那还不容易！我混锅伙那阵子……”刚说到一半，忽然刮了一阵冷风，吹得他身上寒毛直竖，随即有个女人在门口厉声叫道：“小叫花子，撒楞地把馍馍娃交出来！给我惹急眼了，可别怪老娘不客气！” 姜小沫一听怎么来了个女的？正不知如何应对，炕底下那个皮货贩子就开口了：“甭在这儿拍桌子吓唬猫！这个小兄弟身穿团龙褂子，你动不了他，快走吧！”门口的女人骂道：“水仙不开花——你装什么大瓣儿蒜！那件破褂子你看着打怵，我黑九娘可不在乎！” 屋里屋外这二位一搭腔，姜小沫心头一紧，门外那个黑九娘就是狐獾子，看来皮货贩子也不是什么善茬儿。

    只听皮货贩子又劝黑九娘：“你可别错打了定盘星。

    他还拿着掩身棒子呢！就不怕他打你？”黑九娘狠狠啐道：“啊呸！少跟我唠没用的嗑儿，讨饭乞丐打狗的破杆子，岂能吓得了胡家门地仙？”皮货贩子见黑九娘戗茬儿说话，不由得勃然大怒：“你算狗屁地仙！无非是钻沙入穴之辈，替你们祖师爷守着一片坟地罢了。

    此乃口北，不是关东山，轮不到你来放刁，小心风大闪了你的口条！” 二位你有来言我有去语，一对一句越说越戗。

    姜小沫也从中听出了一点儿门道，有皮货贩子在屋里，黑九娘只敢在门口叫骂，吵吵半天了也没进来，显然是心虚气短，忌惮屋里这位的手段。

    那我也不能当缩头王八，叫个狐獾子把我瞧扁了呀！当即拉腔上韵，阴阳怪气地嚷嚷道：“我说外边来的谁呀？半夜三更扰人清梦，你是卖大炕的窑姐儿不成？小爷我可不好这口儿，赶紧滚蛋！” 黑九娘跺着脚骂道：“小王八犊子，嘴里放干净点儿，胡家门的仙姑岂容你亵渎？”姜小沫冷嘲热讽：“嚄嚄嚄，热面汤你端上了？瘸脚面你绷上了？就算你是棵葱，谁拿你炝锅啊？就你还仙姑呢！不知哪个钻坟包的土獾子，让老狐狸收了房，生下你们这一窝杂种，还他妈有脸到处说，真不嫌寒碜，我都替你臊得慌！对了，刚才往柴火堆上撒尿的是不是你？我就纳了闷儿了，你个蹲着撒尿的，怎么能尿那么高呢？” 这番话一出口，连皮货贩子都不吭声了，太牙碜了没法接，想不到这小子岁数不大，满肚子坏水，专往别人的肺管子上戳。

     门外的黑九娘更是怒不可遏，气得肝花五脏都翻了个儿。

    只见“咣当”一下门被撞开了，一个女人用的红肚兜，卷着一阵怪风冲了进来。

    姜小沫大骇，手忙脚乱地拿掩身棒子去打，却抡了一空，心说：“坏了！掩身棒子打得了活鬼，也打得了死鬼，可打不了狐獾子。

    憋宝的这不是坑我吗？倘若黑九娘得了手，我就该变成獾子粪了。

    挺大个活人怎么死不行，让狐獾子填了肚子可太不露脸了！皮货贩子之前口口声声说要替我挡着，对头已经破门而入了，他怎么还躲在炕底下不出来呢？”情急之下，抡着掩身棒子紧敲土炕，忽听“咔嚓”一声响，从下边钻出个大蝎子，灰不溜秋，头似麦斗尾如钢鞭，挡在姜小沫身前，但是尾钩缩着，又被红肚兜压住了，只有招架之功，绝无还手之力。

     姜小沫一看这可不是了局，冷不丁转上一个念头：“合着憋宝的不是让我打狐獾子，我该打炕底下的大蝎子！”动念至此，手中掩身棒子立刻落了下去。

    大蝎子惊得骤然前蹿，尾尖高悬的毒钩一挑，刺破了红肚兜。

    随着一声怪叫，屋子里的油灯灭了，四下里寂然无声。

     姜小沫也是眼前一黑，僵坐在当场动弹不得。

    直到天边吐了白芽儿，远处鸡鸣四起，他才稍稍回过神来，也不知半宿是梦是幻，摸了摸自己的胳膊腿还在，两个馍馍娃也仍摆在原处，不觉长出了一口大气。

    他赶紧从炕上蹿下来，跑去前院找窦占龙，不提如何担惊受怕，一脸得意地把两个馍馍娃往窦占龙面前一摆，嘴撇得跟瓢似的。

     窦占龙没说话，出去转了一圈，在柴堆里找到一只死透了的狐獾子，挖个浅坑埋了，这才从头给姜小沫捋了一遍前因后果：“可恨狐獾子纠缠不休，在一夜间生出这许多事端，反正我跟这窝狐獾子做下的扣是解不开了，也不在乎多这一个。

    干脆一不做二不休，借躲在车马店中的大蝎子将之除掉，免得再节外生枝。

    至于说蝎子是打哪儿来的呢？锁家门的恶丐大多擅养毒虫蛇蝎，当年那个老癞王身边也有一只大蝎子，他的癞疮发作之时，就拿蝎子尾钩蜇自己一下，为的是以毒攻毒，缓解花子疮的痛楚。

    蝎子活得久了，随着一代代穷王爷传下来，直至我在玉川楼下拿金碾子砸死老罗罗密，大蝎子才趁机逃脱。

    只是它未得敕令，离不开口北，不得已变做一个皮货贩子，躲在汤记大车店中。

    店里的上下人等以为皮货贩子包了房不住，殊不知蝎子钻缝，这么多年一直藏在炕底下，用来抵店钱的破皮袄，就是它一年蜕下来一次的蝎子皮。

    你身穿团龙褂子，它得拿你当主子。

    你一棒子打在它背上，如同一道敕令，打掉了缠住它的五鬼符，它替你蜇死了狐獾子，就不必继续留在口北了。

    只不过用了这一次，蝎子尾钩还不知几时再长出来。

    ” 事到如今，取宝的一应之物均已齐备。

    窦占龙吩咐伙计端来酒食，让姜小沫吃饱喝足养精蓄锐，等到天黑之后，再趁乱去二鬼庙取宝。

    姜小沫闷着头睡了一整天，傍晚才起来，又吃了点儿东西，掌灯时分仍没见动静，等来等去已是二更前后，大街上早没人了。

    姜小沫正自心焦，忽听外边人喊马嘶乱成一片。