来了，是块老金子，你一并兑给我吧！”虽赶上乱世金价上涨，那也不值一百两银子，窦占龙给的只多不少。
可人家到底是开钱庄的，不是没见过银子，冲着窦占龙一摆手，说得是斩钉截铁：“这块金宝牌传了十辈半，卖了它我对不起祖宗！”窦占龙是行商出身，心知钱庄银号的生意再大，那也是有买有卖，只要说价码合适，天底下没有谈不拢的买卖，当场拿出一千两银票，在东家眼前一晃：“卖不卖？”东家目瞪口呆，打从盘古开天地，也没见过这个价，那还有什么可说的，生怕对方反悔，连忙摘了金宝牌双手捧过去，换回了一千两银票。
窦占龙嘿嘿一笑：“您不怕对不起祖宗了？”东家臊眉耷眼地说：“当逢乱世，钱能换命，命没了香火也断了，买卖归了别人，那才叫对不起祖宗！”要不怎么说人家是生意人呢，嘴里的话横竖都能说。
窦占龙更不多言，接过金宝牌拴在腰间，牵着驴，到土产杂货铺买了两把铲锹，再次来到山岭之上。
天至傍晚，月上枝头，山林间柳条悠悠、流水淙淙，早已不见人踪。
窦占龙吩咐傻哥哥跟着自己，在坑岭之间隔一步挖一个坑，用不着多深，离地半尺即可，一个坑里埋上一锭官铸的元宝，不是顺着山路埋，而是一圈一圈地埋。
傻哥哥一直因为没逮着金蛤蟆懊恼不已，眼下将功补过的机会来了，猫腰撅腚挥锹掘土，累得满头大汗、气喘吁吁。
窦占龙取宝心切，只顾着在县城兑元宝，也是一时疏忽，忘了给傻子带干粮。
他自己有鳖宝在身，一宿忙活下来，并不觉得困乏饥渴，傻哥哥可是肉长的，怎能不吃不喝？仗着九岭十三坑不是深山老林，虽无土可耕，却是岭岭有青檀、坑坑有泉水，自古以来当地人用青檀树皮蒸煮、漂白、打浆，造出的宣纸韧而能润、光而不滑、色白如霜，久藏不腐。
周边的村舍到处是纸作坊，纸槽、晒滩随处可见。
窦占龙望见岭下炊烟袅袅，有做早饭的人家了，便带傻哥哥下了山，看到村口有个推着小车卖“锅贴包子”的。
乡下人做买卖实在，东西弄得挺地道，烫面做皮，一半瘦一半肥的牛肉加上大葱和馅儿，搁在铛子里刷上油两面煎，出了锅金黄酥脆、香气扑鼻。
傻哥哥馋得两眼发直，哈喇子流到了胸口，连价儿都没问，趁着热抓过来就吃，烫得他乱吐舌头。
在一旁的窦占龙问小贩：“锅贴包子怎么卖？”小贩手里忙活着，随口搭腔：“两文钱一个。
”窦占龙又问：“你一天能卖多少？”小贩说：“您瞧，就这一盆面、一盘子馅儿，卖完了就收摊儿。
”窦占龙拿眼一量，估摸着能出二百来个锅贴包子，便掏出一锭五十两的官银递过去。
小贩一见连忙摆手：“大爷，这个我可收不了，没那么多钱找给您。
”窦占龙把银子搁到小车上，告诉他接下来这十几二十天，你一天给我做两百个锅贴包子，数准了数儿，一个不许少，一个不许多。
小贩盯着银子，翻来覆去地计算：“锅贴包子本小利薄，天不亮起来干活，调馅、和面，卖净之后还得洗洗涮涮，再去采买第二天的菜肉，买回来连择带洗，整肉还得剁成馅儿，忙忙叨叨一整天不得闲，能挣下一家几口人的吃喝已是心满意足，一年到头攒不下几个钱。
人家一出手就是五十两，顶自己忙活小半年的！怎么让我遇着这么合适的买卖了？难不成天上掉馅饼，砸到我这卖锅贴包子的头上了？”他脑子里胡思乱想，呆愣了半天，铛子上的锅贴包子来不及翻个儿，冒出一股煳味儿。
窦占龙见小贩没回话，还以为嫌钱少了，又顺手摘下拴在腰间的金宝牌，只把绳结卸下来收了，将小金牌子交给小贩：“我再给你加点儿，好生伺候着！”小贩又是一惊，忙在围裙上擦了擦手，接了约二两的一块金子，揉揉眼睛瞪了半天，放进嘴里咬了一口，拿出来一看上下四个大牙印儿，仍是不敢轻信，又在自己大腿上狠狠掐了一下，哟！真疼！才知道不是在做梦，好悬没给窦占龙磕一个：“爷，甭说十几二十天了，下半年的锅贴包子我全管了！”指了指身后的长板凳，“您二位坐下歇歇脚，我这马上就得！”说完他一边包一边煎，这就忙活开了，心里痛快手里边也就利索，有如行云恰似流水一般，转眼的工夫做了整整二百个，拿油纸裹好了，装在四个面口袋里，递过去嘱咐窦占龙：“您吃完了这面口袋可别扔，明天带过来，还得接着用。
”交代完，推着小车连蹿带蹦地走了。
两个人拎着锅贴包子返回岭上，傻哥哥是饿了乏饱了困，也不懂得冷热，“咕咚咕咚”灌了一肚子山泉水，找了个山洞一觉睡到傍黑。
等傻子睡足了，窦占龙嘱咐他：“趁着夜里没人，咱俩分头行事，我在岭上埋，你围着坑边埋，不必拘数儿，吃一个锅贴包子埋一锭银子，锅贴包子吃完了，银子也埋够了。
可千万记住了我的话，吃多少锅贴包子，埋多少锭银子！”傻哥哥不识数，但是记吃，当下背着锅贴包子，拖着银袋子干活去了，嘴里头念叨着“吃一个锅贴包子，埋一锭银子”，按窦占龙指出的地方，沿着坑边走一步埋一锭银子。
窦占龙为了拿金蟾，摆下银子阵，必须按着九宫十三门之数，少一锭银子也不行。
头天从县城驮来的银子根本不够，还得再找地方兑去，他又不想大骡子大马兴师动众地引人注目，只能多跑几趟。
从此之后，他骑着黑驴一趟趟往返于附近各个府县与九岭十三坑，白天从钱庄中换出一麻袋一麻袋的银锭子，夜里二人分头埋银子，岭上岭下、坑前坑后，足足用了三七二十一天，才布完了九岭十三坑的银子阵。
当天夜里，月明千里、星斗满天，在坑岭之上披了一层银纱。
窦占龙让傻哥哥找地方躲着，自己骑上黑驴溜达了一圈。
旁人看不出端倪，他一双夜猫子眼却看得真而又切，崇山峻岭之间散布着一道道银子箍。
他掏出钱庄东家那条红绳结，拴定落宝金钱，挑在烟袋锅子上，再拿手这么一捻，只见落宝金钱熠熠生辉，月光之下夺人二目。
便在此时，忽听山岭之上金风乍起，一时间播土扬尘、搅海翻江、催云卷雾、损林折木，紧接着“咕”的一声响，三足金蟾裹着疾风落入阵中，盯着落宝金钱蹦了几蹦，头一扬，眼一动，腿一伸，腰一挺，作势要往上扑。
窦占龙瞪着夜猫子眼，晃动落宝金钱，引着金蟾上前来夺，随即催动黑驴，风驰电掣一般，绕着九岭十三坑跑开了。
傻哥哥听到响动，从松林中探头出来张望，只见一前一后两道金光相互追逐，恰似飞火流星，翻山越岭越来越快，直看得他眼花缭乱，拍着巴掌叫好。
窦占龙那头黑驴也能识宝，撒开了四蹄，跃岭过坑如履平地，绕得金蟾晕头转向。
此刻要下驴拿它，有如探囊取物。
窦占龙却不着急，煞费苦心摆下银子阵，正是为了在勾取天灵地宝之余，将“九死十三灾”消弭于无形。
金蟾所过之处，埋在九岭十三坑中的一锭锭官银，皆被它吸尽财气，变成了一个个土疙瘩。
不足一袋烟的工夫，窦占龙已引着三足金蟾，兜兜转转绕遍了九岭十三坑，心知时机已到，稳住了坐骑。
金丝蛤蟆追至，腾空一跃叼住了落宝金钱，甩着头一使劲，“咯嘣”一下拽断了红绳。
钱庄东家传了十辈半的红绳，除了金子没挂过别的，又有七宝结镇着，本该是拽不断，窦占龙也没想到三足金蟾贪心太大，竟然硬生生扯下了落宝金钱。
不过他也留着后手，在九岭十三坑的布置万无一失。
金蟾进来容易，想出去可比登天还难，跑得再快也只能绕圈子，窦占龙却是不疲不累，又有奔走如飞的黑驴，迟早能逮着它。
但见金蟾夺下落宝金钱，趴在地上一动不动了。
窦占龙翻身下驴，伸出龙爪子去拿。
怎知三足金蟾灵动非常，忽然往旁边一蹦，窦占龙抓了个空。
又抡着烟袋锅子去打，他的烟袋锅子也了不得，甭管什么烟叶子，放进去点着了，一天不抽也不带灭的，而且是上勾天灵下取地宝，玛瑙嘴子里还收着一条显宝灵鱼，不偏不倚正打在金蟾身上。
只听得一声响亮，眼前金光迸射，落宝金钱掉在地上，金蟾却被打惊了，金光一闪冲出了九岭十三坑。
窦占龙暗叫一声糟糕，我的银子阵万无一失，怎么让金蟾跑了？可也顾不得多想，急忙骑上黑驴追下山去。
过了半天，他空手而归，再看地上，落宝金钱也不见了！
窦占龙行遍天下憋宝，从不曾接连两次失手。
他百思不得其解，只好找到傻哥哥来问。
傻子前言不搭后语，颠三倒四地说了半天，窦占龙才听明白。
原来那天半夜，傻子正在坑边埋银子，忽然闻到一股子香味，抬头看时，不知打哪儿走来一个提着灯笼卖烧鸡的贩子，肩上一个挑子，前后两筐飘着热乎气儿的枣红色烧鸡，个顶个油光光、肥嘟嘟。
他连着吃了那么多天的锅贴包子，再好吃也吃腻了，当场拦下卖烧鸡的小贩，也不问价钱，抓上一只撕开了就啃。
他可解馋了，直如风卷残云一般，一口气吃了十来只烧鸡，吃完一只给小贩一锭官银。
怎么会这么大方呢？有道是“近朱者赤、近墨者黑”，傻子跟在财神爷窦占龙身边二十年，见惯了此人挥金似扬土、花钱如尿裤，也跟着拿钱不当钱了。
再有一个，傻哥哥吃烧鸡的时候，还没忘了窦占龙告诉他“吃一个锅贴，埋一锭银子”，只不过吃得兴起，傻气往上冒，记成了“吃一只烧鸡，给一锭银子”。
小贩一上来可能以为遇见强盗了，吓得不敢动弹，半天才瞧出来，合着这位爷是个傻子，否则怎么会吃一只烧鸡给一锭大银呢？他知道跟傻子没理可讲，别看眼下给钱挺大方，等到傻子吃饱了，说不定还得再把银子抢去，又见这位傻爷五大三粗的，估摸着自己也惹不起，便趁傻子手捧烧鸡大快朵颐之际，挑着挑子就跑了。
傻哥哥自己吃了个沟满壕平，鸡骨头吐得满地都是，这才想起来没给窦占龙留一只。
回头再找小贩，早没影了，他也就没好意思再提这件事。
等他扭过头来接着埋银子，可崴了大泥了，吃了一肚子烧鸡，撑得他翻心燎肺地难受，锅贴包子吃不下去了，一犯迷糊全数乱了，银子没埋够，留下老大一个缺口。
窦占龙越想越不对劲儿，依着常理来说，只不过是傻哥哥贪嘴吃烧鸡，以至于埋的银子不够，误了他的大事。
实则不然，深更半夜怎么会有在山岭上卖烧鸡的小贩？看来妄动天灵地宝，果受鬼神所忌，不知什么东西从中作梗，破了他的银子阵，又趁机盗走了落宝金钱，这才叫“终日打雁，被雁啄眼”呢！
事已至此，窦占龙也是无可奈何，只怪自己百密一疏，连着让傻哥哥吃了多少天的锅贴包子，没想到该给他换换口儿，实乃情屈命不屈，活该如此，悔青了肠子也是白搭。
不过金蟾离了五雷殿落入尘世，倒不愁拿不着它。
有道是“好饭不怕晚”，再一再二，没有再三再四的，下一次无论如何也该逮住三足金蟾了。
窦占龙在九岭十三坑折腾一溜够，不仅没逮住金丝蛤蟆，还丢失了落宝金钱，只得带着傻哥哥，寻着宝气一路追踪。
合该是风云际会，更有一番夙世因由，时隔二十年，骑驴憋宝的窦占龙又来到了九河下梢。
咱们说三足金蟾遁出九岭十三坑，没往别处去，跑到九河下梢天津卫，一脑袋扎进老铁桥下的海眼里，打死也不出来了。
怎么这么寸呢？倒不是“无巧不成书”，皆因天津城的格局非比寻常，绕着东南西北四面城墙走上一圈，不多不少刚好是“九里十三步”，正可冲抵“九死十三灾”的劫数。
而且天津卫水系庞杂，呈九龙入海之势，深不见底的海眼不下七八处。
大的不比大河沿儿小，小的不过井口大小，相传老铁桥下也通着一个海眼，本地最热闹的几条大街形同一只蜻蜓，城外的老铁桥又正在蜻蜓尾巴尖儿上，是以财气兴盛、商贸发达。
大清朝廷也在此设立钞关，分为税房和银房，税房管收税银，只要银子不要制钱，过往车船如数交付税银，再由银房将收来的散碎银子熔铸成五十两、一百两的银元宝存入官银号，白花花的银锭子成筐成筐地往出抬，看得人直眼晕。
窦占龙再一次来到九河下梢，眼见着天津城的繁华远胜于二十年前，外国租界地盖起了为数众多的洋楼，黄头发蓝眼珠的洋人随处可见，而此时的大清国早已是内忧外患、千疮百孔，正值多事之秋，想在鱼龙混杂的是非之地取宝，势必要掩人耳目。
所以他是一不访故交，二不寻旧友，也不再急于求成，只同傻哥哥在老铁桥附近的厉家老店住下，稳扎稳打，一步步谋划取宝的法子。
他俩落脚的厉家老店，开在商号林立的街口，上风上水、生意兴隆，探檐罩棚上挂着的绸幌迎风飘曳。
掌柜的五十多岁，祖上传下来做此营生。
早先只是个大车店，仅有一进院子，三面是客房，倒座是柴房和马圈。
后来几经扩建，到如今已是前中后三层的院子，前院还是大车店，设有通铺、灶房和客堂，住店的可以给俩钱搭伙吃饭，舍得多掏几个的也能让厨子单做；中院最大，按照朝向分为天、地、人三等客房，用于招待贵宾豪客；后边小院是堆房和铡草喂马的牲口棚子。
有钱的王八尚且大着三辈儿，何况是财大气粗的窦占龙呢？一千两一张的银票往柜上一放，掌柜的惊得目瞪口呆，揉了揉“突突”乱跳的左眼皮子，赶紧笑脸相迎。
伙计也不敢怠慢，点头哈腰地引着他和傻哥哥去看头一等的天字号上房。
穿房过屋进到中院，顿觉天地一宽，眼前是坐北朝南、一明两暗的青砖瓦房，曲檐勾栏、绿窗红柱，层层楣檩彩画、双双翼角飞椽，墙上的砖雕花饰刻工细腻。
客房中间设有待客厅，但见“四白落地赛雪洞，五福捧寿帖当阳；山墙上头一张画，九龙吸水闹海潮；八仙桌子当中放，花梨交椅列两旁；金漆托盘细瓷碗，官窑的茶壶画桃仙；紫檀条案明又亮，白玉瓶插孔雀翎”。
厅堂两侧各有一间卧房，床榻前立着四扇屏，一扇彩绘一个典故，分别是“文王夜来梦飞熊”“太祖押宝东大桥”“三顾茅庐请诸葛”“五老坐崖观太极”。
窦占龙看中了百年老店地气兴盛，且又闹中取静无人打扰，便跟傻哥哥一人住了一间。
卧房虽为暗间，却也收拾得窗明几净，雕花的檀木床四面帷帐，床上是锦缎的被褥、新续的荞麦皮绣花枕头，床头挂着香荷包，让人躺下就不想起来。
住得舒服吃得也不错，老铁桥附近街市繁华，三步一个饭庄子、五步一个饭馆子，家家都有拿手菜。
不想出去下馆子，可以吩咐灶上做得了端到屋里，应时当令的青鲫白虾鲜腴无比，爆炒熘炸样样皆能。
喝酒也不用出去，店里头不只有“杏花村”“老白干”，“状元红”“葡萄绿”“玫瑰露”“紫竹兰”“菊花白”全给您预备齐了，价钱比东门里的大酒缸还实惠。
另有专门的伙计盯着添茶续水。
摆在桌子上的水果点心，吃不吃也是一天一换。
当然了，这全是拿银子砸出来的，给少了人家也不伺候你。
店大欺客，反过来说，客大也可以欺店。
窦占龙提前在柜上押够了银子，多了不用退，少了随时补，店伙计自是尽心尽力，当成活祖宗来伺候。
定下落脚的地方，窦占龙却并不急于憋宝，每天天一亮就出去，可着天津城一通转，谁也猜不透他怎么想的。
傻哥哥贪吃贪睡，没有火烧屁股的急事，他都得一觉闷到日上三竿。
那一天早上，窦占龙一个人骑着黑驴出去溜达，走到南关老街附近，瞧见道路两侧有许多卖吃食的饭铺摊棚，油炸排叉、烫面炸糕、三角火烧、撩油馅饼、酥条麻花……诸如此类，各家有各家的特色，不带重样的。
街上的人挺多，端着小盆、托着笸箩，里面装着刚买的早点。
也有嘴急的，等不到端回家就开始边走边吃。
把角儿有家蒸食铺子，一小间灰砖瓦房，也没个正经字号，只在门口挂个幌子，上写“肉卷子”三个字，外面排着几十号人的长队。
老百姓过日子，一年到头离不开蒸食，清明节蒸面人，端午节蒸面老虎，麦收时蒸面蛙，春节蒸宝塔枣糕，走亲访友也要带上花馍。
有自己在家蒸的，也有到蒸食铺买的。
蒸食铺为了招徕主顾花样迭出，像什么麻酱花卷、两掺面儿的丝糕、豆沙或是红果馅的蒸饼儿、开花咧嘴儿的香糟大馒头……不仅看着热闹，味儿也跟家里蒸出来的不一样。
卖肉卷子的在天津本地较为常见，老百姓叫惯了“肉龙”，只不过那会儿还有皇上呢，口头上说说没人追究，幌子上可不敢写，对外都叫“肉卷子”。
窦占龙夜猫子眼一亮，当时骗腿下驴，不走了。
那位说不对，窦占龙又不是傻哥哥，见着好吃的就迈不开腿。
他身上埋了鳖宝，吃什么山珍海味也如同嚼蜡，街角一家蒸食铺的肉龙，怎么入得了他的夜猫子眼？话是没错，但窦占龙目识百宝，盯上这家小铺子，自然有他的打算。
蒸食铺的店面虽小，收拾得却挺干净，顶门横着一张长条桌子，摆着两个放蒸食的大笸箩。
一个老太太裹着小脚、梳着发纂儿，一身粗布衣裤，佝偻着腰，站在桌子后面卖肉龙。
再往屋里看，西墙是灶台，上边架着蒸笼，大号的笼屉用白手巾把边儿围得挺严实，却挡不住热气滚滚。
东墙支着面案子，一个老头儿须发皆白、面如刀刻，高挽袖口在案板上揉面，手边扔着一把刀，连刀柄一尺来长，专用于切蒸食，尽管乌乌涂涂的，不知多久没磨过了，但在憋宝的眼中，却是一口好刀，蟒翻身、龙张嘴，背厚刃薄，没卷没崩，劈八仙、斩五鬼，刀刀砍断长流水！