高，淹没河畔小草，吞噬弱小生灵。
风雨如磐，城中大多数人家都门户紧闭，唯有一名身着蓑衣的男子在雨中奔驰，他径直入了衙门后舍，不等通报便闯进许清桉的书房。
他扑通一声跪地，急赤白脸地喊：“许大人，韩大人出事了！”
湿冷的空气灌入书房，粗暴地掐灭烛火，许清桉的脸隐在黑暗中，无人能看真切。
“出了何事？”
“韩大人今日坐船去恩阳河巡视，不料突然变天，风雨太大掀翻了船只，韩大人、韩公子及船夫全部落水！当时我与其他三人在另一艘船上，见状立刻下水营救，但只找回了船夫，韩大人和韩公子至今下落不明！”
“韩公子为何在船上？”
“韩公子来给韩大人送膳，他想和韩大人一起巡河，韩大人同意了，没想到突生变故，父子俩都——都——”说到最后，八尺高的魁梧男子竟隐有哭腔，“许大人，还请您主持局面，领我等去搜救韩大人吧！”
“你们州同大人何在？”
“刘大人今日在县衙里办事，得后日才回衡州！”
“上官师爷？”
“上官师爷前些日子摔伤了腿，一直告假在家中休息。
衙门里此刻没有能主事的人，所以我才冒昧来求许大人，求您救救我们大人吧！”
那汉子声嘶力竭，连磕数个响头。
许清桉重新点起蜡烛，弱烛飘摇，跃进他平静无波的深眸。
“真不巧，本官昨晚得了风寒，这会头晕眼花，连下地都很困难。
”
汉子难以置信地抬头，“大人，您竟不肯救韩大人吗？”
“此言有损。
”许清桉道：“韩大人是一州之长，上了官牒的四品官员，本官自当尽我所能地去搜救。
”
汉子忿道：“可您说没法下地，又谈何尽力搜救！”
“本官虽身体不适，却还有京畿营银枭队的几位兵尉大人在。
他们均武功高强，身经百战，在搜救一事上比本官更顶用。
”许清桉道：“快将恩阳河的河道图拿来。
”
汉子无奈照办。
书案四角各置一根红烛，中间铺着河道图。
许清桉一手牵袖，执笔圈出韩越落水的位置，又顺水流朝向划出几片区域，对兵尉任四琦道：“你即刻带队召集衙门里所有的可用之人，去本官圈出的几片区域搜救韩大人与韩公子，务必将他们安全带回。
记住，此事不许对外透露风声。
”
任四琦抱拳，“我等马上便去！”
任四琦迅速召集好人马，整队赶往恩阳河畔。
滂沱大雨中，天地浩瀚，河水泗流，人类仿若蜉蝣涓埃。
一夜过去，雨势渐微，搜救毫无进展。
离河道不远处的简易茅亭内，韩夫人倚柱低泣，泪沾衣襟，痴痴望着河面。
第二日，匆忙赶回的刘州同与上官师爷也加入搜救队伍，第三日……
第四日，他们在恩阳河支流的芦苇荡间，发现了两具面目全非的尸体，身高与衣着特征符合失踪的韩越父子俩。
韩夫人看了一眼便栽倒在地，上官师爷双眼通红，刘州同亦满面哀恸，其余人或骂老天无眼，或嗟悔无及，扼腕长叹。
彼时，许清桉正与薛满在下棋。
一方棋盘，黑白子纠缠得难分难舍，薛满单手支颚，小脸异常专注，久久才走一步。
许清桉左手捧书，右手随意落子，看起来游刃有余。
听闻韩越父子的尸体被找到后，许清桉若有所思。
“确定是他们二人？”
“尸体已有巨人观相，难以分辨五官。
”任四琦说道：“但韩夫人亲自验过细节特征，确认是韩越和韩志杰无疑。
”
“尸体现在何处？”
“由刘州同护送回韩府了。
”
许清桉默不做声，挥退任四琦。
薛满震惊半晌，回过神后甚是茫然，“我本以为韩越是用苦肉计引你冒险，没想到他跟韩志杰竟真死了？我们还没查清来龙去脉，没找到定他们罪的证据，他们便这样草率地死了？”
许清桉摩挲着一颗棋子，将它落在了该落的位置。
薛满想到一种可能，“少爷，难道是他们知晓露了马脚，干脆畏罪自杀，以免祸及全府？”
“不无可能。
”
“若真是这样，他们倒还有几分真心。
”薛满道：“只可怜韩夫人，忽然没了丈夫和儿子，必定痛不欲生……哎呀，她该不会寻短见吧？”
“会有人去劝解她。
”
“要不我也去一趟？”薛满不免心软，“不管韩越和韩志杰做过多少坏事，韩夫人却是个好人。
从相识起她便对我十分关照，连我住的院子也是她亲手挑的。
”
“不急。
”许清桉道：“等我得闲与你一道去。
”
门外又有人敲门，这回是消失好些天的路成舟与童和。
许清桉支走薛满，先听他们汇报了两刻钟，又接过一封信件，一目十行地浏览。
他略加思索，心中已有定夺，朝路成舟和童和低语一阵。
须臾后，他推开窗子，眺着远方铺满碎金的屋脊，疏懒地眯起长眸。
凄风苦雨已散，今日是个艳阳天。
他轻笑一声，“该来了。
”
话音刚落，便有一人在院中大喊：“小民上官启，恳请许大人挪动贵躯，同我共去韩府为韩大人吊唁！”