情的背影，崔冀气得跺脚，
“李茹芸！”
回应他的只有寒风猎猎，朗朗冬阳。
崔函回到书房，默坐片刻，随侍递来消息说是皇帝召见他。
崔函颓丧地抚了抚额，慢慢起身换了官服，又往皇宫去。
日头再烈，却化不开他眼底的阴霾。
已经这样了，总不能去死吧。
崔函自嘲地这样想，恢复往日的沉稳进了东华门。
皇帝在御书房召见了他，看着好端端的翩翩儿郎名声败尽也是很惋惜，直接提出让他外任，崔函没有应，跪在正中求道，
“陛下再给臣一个机会，臣想留在中枢。
”
皇帝过去是这个打算，可现在中枢容不下崔函。
“你躲躲风头，过两年再回来，朕再安置你。
”
他有几个两年可荒废？
崔函从御书房退了出来，顺着台阶下了奉天殿前的丹樨，目光忽然瞟向西侧的慈宁宫，借口往西华门去，绕至慈宁宫前的小院子，塞了一锭银子给守门的小内使，让他去太后跟前递个话说他求见。
太后这次倒是不含糊，很快在慈宁宫暖阁见了他。
她知道崔函走投无路了。
虽然名声不好，但崔函本事还是有的。
手握崔家和王家，还愁对付不了程家？
太后一直在密谋此事，崔函主动送上门来，焉能不喜。
“礼部你进不去..”因为崔函名声败尽，礼部不会也不能接纳他，
“吏部和户部是皇帝的地盘。
”
太后想起陆栩生的大伯父人如今还在狱中，工部侍郎的位置空缺，定从底下五名郎中挑选，如此郎中能空出一位，
“去工部吧，皇帝那头哀家给你掠阵，你回去等消息就是。
”
崔函知道自己这招棋走对了。
“臣谢太后娘娘隆恩。
”
“不过，”太后抚着一只雪白龙猫深深笑了笑，
“工部郎中还施展不了你的才能，哀家还有一桩要务要交给你。
”
崔函抬首问道，“请娘娘吩咐。
”
“帮哀家刺探京城权宦隐秘，盯着那些世家异动。
”
崔函就知道没这么容易得到太后信任，拜山头，得先递上投名状，他瑰艳地笑了笑，“臣遵命，不过娘娘，臣底下人手怕不够...”
这是谈条件了。
太后也不意外，叹道，“哀家从东厂划拨一些人手给你，律令今夜送到你手中。
”
两厢交易达成，崔函便准备退下。
太后望着依然清俊的男人，忽然心神一动，“崔郎啊，娶亲的事你别急，哀家心里有数，王家有淑女待字闺中，得空哀家给你引荐。
”
太后打算寻个不怎么起眼的王家女，嫁给崔函，巩固联盟。
崔函心里顿生抵触，不过喉结滚了滚，并未当场拒绝，“谢太后。
”
离开西华门，虽然风还是那么冷冽，但他似乎能坦然接受了。
幸在这些年被母亲压制，锻造了一副坚韧心性，他崔函也没这么容易被打倒。
出门在西市附近一酒楼饮酒，听得雅间外全在议论他和范玉林，崔函紧紧捏着酒盏，肺管子都气炸了，程明昱不会使出这样下作的手段，那就只能是陆栩生了，这样的人也配娶程家女？
也还真是巧，洞开的窗下停靠一辆马车。
一丫鬟搁下锦凳，搀着一少女下车，那少女穿着一件旧银鼠皮袄，生得高挑，面颊凹陷看着楚楚可怜，眼底却盛着别样的神采，她转身抬起手，去迎身后人。
只见一只手臂伸出来搭在那少女手心，腕间隐隐闪现一汪翠绿，紧接着她整个人弯腰从车内迈出。
弯腰那一瞬，斗篷微掀，露出一截纤细玲珑的腰身，待她站稳，忍不住回眸张望天色，烈烈冬阳下，那是一张光彩夺目的脸，眉间的炽艳恍若将这一片天地给逼得失色，杏眼弯出的弧度，恰到好处拖出一尾笑，似春雪腕间化，雨落牡丹开。
又娇又柔又鲜活烂漫。
不愧是程明昱的女儿。
他忽然有些明白母亲的执着。
宛如山巅之雪，神圣高洁，总是忍不住想採一抔来。
程亦安今日清晨迎来一位意外之客。
原来那程亦可自上回听她劝导，循着她嫡母发作的机会，拿着手腕被揪住的一道青紫，跑去戒律院告状，惊动戒律院的长老，一连便将原先克扣她吃穿用度的事给宣扬出来。
戒律院出面，要求八房大太太将这些年的分红全部交还给程亦可，当做嫁资自个儿攥在手里。
昨晚闹了一夜，程亦可最终得了两千两银票。
“两千两呀，安安，我从未见过这么多钱。
”她昨夜一宿没睡，不知要往哪儿搁放，总觉得家里不放心，便清晨一早赶来程家，交给程亦安，让她替她保管。
身家性命银子都交给了程亦安，可见是满满的信任。
程亦安看着她手足无措的样子，很是心疼，
“你这银钱看起来不少，真用起来也不禁用，得为长远打算，我嫁妆里头有几间铺子，不如你挑一间用着，做一门买卖，让钱生钱。
”
闺阁长大的姑娘实在是没有成算，一听便如天书一般，顿觉天荒夜谈，程亦安便干脆带她上街，一间间铺子逛，领着她见管事，让她开开眼界，慢慢谋算一个营生。
从巳时初逛到申时，走了七八家铺子，程亦安顺道也将陆家的铺子给巡视一番，二人最终在下大街南门口分道扬镳。
“你回去琢磨，得空就来铺子