不为到附近的宋慈律师行去。

     秘书迎出来，「伍小姐，等你呢。

    」 她敬咖啡给她。

     宋律师推开门，「不为，劳驾你了。

    」 他坐下来，有点犹豫。

     不为好不奇怪，宋律师宏才伟略，辩才一流。

    为什么忽然吞吐？ 「不为，这件事本来我可以公事公办，依照客户指令行事，但是我与伍家认识三十多年，我想与你谈一谈。

    」 不为紧张，「宋律师什么事？J 「不为，你父已经辞世，生前他将财产交予你母亲管理，你对伍阮咏坤女士的财政状况知道多少？」 不为十分错愕，「我一天所知。

    」 「她用钱不与你商量？」 「从不。

    」 「不为，你可以保守秘密吗？别告诉母亲你来过我处。

    」 「我答允你。

    」 「你母亲年事已高，我怕她叫人骗财。

    」 「呵。

    」 「近年她大笔用钱，会计师有点警惕，通知了我，不为，请你想一想有无闲杂人等来谋她钱财，她平日同些什么人来往？」 「没有异象，她很少上街。

    J 「有一笔五十万捐款，赠予灵粮特殊儿童学校。

    」 不为连忙答：「这是我外甥女读书的学校。

    」怪不得即时录取小仍。

     「一笔百万现金。

    写给张保女士。

    」 「那是我家老佣人的退休金。

    」 「谁是罗拉艾历逊？」 「我大姐，她前夫是洋人，离婚后还没来得及把姓氏改过来。

    」 真可笑，不劳匆匆替孩子改姓，忘却自身。

     「她支了两百万。

    j 原来如此，所以立刻可以动身去上海大展鸿图。

     「还有，这张支票写给伍不虞，面额一百万。

    」 不为吸进一口气。

     难怪宋律师与会计师全开始怀疑。

     「医院、殡仪服务费各二十多万。

    」 不为呆呆地听看。

     「此外，她每月支十多万家用。

    」 不为低头，「家里人口众多，衣食住行确需这种数目。

    」 「不为，这是巨款。

    」 不为点点头。

     「照你说，这还都只是正常开销？」 不为答是「我们也并没有吃燕窝喝香槟，家里只得一名司机一辆七座位。

    」 「只是人多。

    」 不为有点羞愧。

     「不为，我还以为她加入某些敛财的宗教团体，或是结识不良朋友。

    」 「不不，」不为陪笑，「只是我们。

    」 她说完这句话更觉难堪。

     「不为，即使如此也该量入为出，你可有听过这则老故事：家有三千，日用二钱，没有收入，也终告用馨，老人需要金钱安度晚年。

    J 不为看看宋律师，看样子他是真的关心伍家。

     「可是我爸遗下可观财产。

    」 宋律师露出更加讶异的神色来，「不为，你对母亲的财政状况真的一无所知！」 不为发呆，「即使现金耗尽，也还剩一幢独立洋房，将来卖掉它搬到小一点的公寓去，也可以——」 不为忽然住口，因为她看见宋律师张大了嘴。

     「不为，你不知道？」 「知道什么？」 「伍宅已于两年前押给银行，换取反方向接揭，伍阮咏坤早将住宅套现，现在用得七七八八的就是这笔款项。

    」 不为用手掩嘴，呵，她怀疑的事得到证实。

     「不为，她不能再浪费。

    」 三兄妹只有她觉得开销像水般没出，却无进账，实在堪虞，没想到已逼到眉睫。

     「还剩多少？」 宋律师把存款数目给不为看。

     宋律师说：「只够一年开销。

    」 不为颓然。

    她一想又跳起来「房子呢，可会拖走？」 宋律师解释：「反方向按揭是一件很特别的贷款方式，屋主向银行借到款项，作日常开销，但合同注明可以住到老死。

    」 「那意思是，家母去世后银行将收回房子？」 「是，近年许多老人都利用这个方法换取晚年较舒适生活。

    」 「我完全明白了。

    」 宋律师给了她最佳解答。

     原来母亲决定在生前把钱花在子女身上。

     「还有一点，不为。

    」 不为眼睛鼻子已红。

     「不为，她这样尽情使用是否觉得时日无多？你有无同她的医生进谈，上次出院至令，她的病情到底如何？」 不为像是被巨灵之掌掴了一记，火辣辣麻了一边脸。

     三兄妹竟无人关切母亲健康，一味争产，不为自觉退让已比兄姐高一级，已是丰功伟绩，太不孝了。

     「不为，你去跟一跟。

    」 「是是。

    J 宋律师时出一口气「不为，请别向任何人透露今日谈话内容。

    」 「我明白。

    」 不为告辞出来，觉得晕眩。

     大树已经蛀通，大风一吹，便会倒下，他们几个人懵然不觉。

     不为看到眼前有金星飞舞。

     她静静回家去。

     大嫂看见她吃一惊，「不为，你面色惨白，我炖红枣汤给你喝。

    」 不为缓缓坐下来，「妈妈呢？」 大嫂笑，「与孩子们在楼上试新买的冬衣。

    」 不为点点头。

     「妈妈真溺爱四个孙儿，那几件大衣比大人穿的还名贵。

    」 不为低头不出声。

     趁活着之际拿所有的来换取欢笑，才是智能。

     「怎么不高兴？」大嫂调侃，「别吃醋，我陪你出去置新衣。

    」 不为静静回到楼上，拨电话给医生。

     「我是阮咏坤的女儿，我想约一个时间同欧阳医生谈谈。

    」 看护十分亲切立刻转给医生讲话。

     「是不为？」 「是，医生，我是不为。

    」 「我刚想约你母亲复诊。

    ］ 「老管家退休，新来工人不知首尾，医生我想独自来见你谈谈。

    J 「明天下午三时好了。

    」 不力垂头。

     她走出房去，看到四个孩子穿上全新大衣帽子手套扮雪人，伍太太乐得鼓掌。

     是她的钱她爱怎样用都可以。

     不为走过去，轻轻抱着母亲的手臂，忽然之间泪如泉涌。

     小仍先发觉，「姑姑哭了。

    」 伍太太笑说：「你姑姑自小爱哭，幼稚园老师最怕她。

    」 不为回房去，一声不响工作至天明。

     天亮，她去送莉莉。

     莉莉笑说：「果然准时。

    」 不为断断续续把母亲的事告诉她。

     一路上莉莉小心聆听。

     她这样说：「很感性的老太太，你有她遗传。

    J 不为沉默。

     「我猜想你一时间不会来上海了。

    」 不为落泪。

     「已经成年了，上一代必然会离我们而去，像这个城市一样，历史性责任及任务经已完成，功成身退，鸟尽弓藏。

    」 莉莉对人与事都有真切深造的了解，很少外国女子有这么聪明。

     她又问，「你可有拍照记录？」 不为点点头。

     「这些悲怆都可以旧入摄影份内：生我们的人即将逝世，我们束手无策。

    」 不为送她上火车，看着列车开出去。

     她回市区，到欧阳医生诊所。

     「不为你好，阮女土的情况如何？我与她通过电话，精神还算不错。

    ］ 不为用很技巧的措辞低低地说：「我们已经很满意，不敢奢望。

    」 欧阳医生说：「她原本不打算把病情告诉你们。

    」 不为小心翼翼地答：「不同我们商量，又同谁说，家父已不在人间。

    」 医生沉默，吁出一口气，「她曾同我说，盼早日与先夫同聚。

    」 阿，面子上伍太太积极生活，一点也不露出来。

     「他们相敬如宾，恩爱数十载，晚年伍先生得了痴呆症，她不辞劳苦小心照顾他，他们是夫妇典范。

    」 不为不出声。

     终于她咳嗽一声「医生到底还有多久？j 这句话其实一点实质的意思也无，但是听在医生耳中，却有特别意义。

     「三个月，半年不定，坏细胞已扩散到全身。

    」 不为耳畔嗡嗡作响。

     「不为，高高兴兴伴她走毕最后一程。

    」 不为眼前已黑，她用手遮住双目。

     「奇怪，本来病入膏盲，应该觉到痛苦，可是她却异常平安。

    」 不为站起来，但是双脚一软，不支倒地。

     看护连忙扶起她，医生立刻替她注射。

     不为靠在沙发上，悠悠恢复知觉，只觉无限凄苦。

     医护所替她叫了车子，她回到家中。

     这时，伍太太在书房中教女孩子们织毛衣。

     简单的圈圈针一路织上去做一个圆筒织成顶帽子，不为小时也学过。

     母亲又教她钉纽扣「女子家里总得有针线盒子」，读大学时，男同学都找她换拉链。

     她靠在门框看她们干活。

     祖母的手指不够灵活了，小女孩帮她转弯，她们玩得很高兴。

     女佣在厨房做肉酱意粉，熟悉粗糙的香味，不为勉强自己坐下来吃一大盘，饱到喉咙才停止，怕呕吐，立刻平躺在床上。

     她不能在这种时候倒下来连累家人。

     一边打着饱嗝一边流泪。

     不劳的两个孩子进来找她，「阿姨有事与你商量。

    」 不为连忙坐起来，「请说。

    」 她有一个良好习惯，她对小孩，同待大人一模一样。

     「阿姨，爸爸打电话来，说想见我们。

    」 「啊。

    」 「我们问过外婆，外婆说随得我们喜欢，不过，外婆说，最好在公众场所见面，并且司机在一边看守。

    」 不为点点头，「外婆思路清晰极之有理。

    」 「但是阿姨我们不想见他。

    」 「为什么？」 「他留下我们不理，我们觉得他不再是一个父亲。

    」 「不想去就不去好了，他再有电话来你找我听。

    」 两个男孩子欣然回房做功课。

     艾历逊的电话接着就来了。

     不为说：「艾历逊，你不珍惜的，你不再拥有。

    」 他恳求：「不为——」 「他们不愿意见你。

    」 「你帮他们洗了脑」