车轮碾过碎石的颠簸震得山茶额头生疼，她在浓重的艾草味里睁开眼，正对上爷爷浑浊却满是关切的眼睛。
“醒了就好，醒了就好……”老人布满皱纹的手轻轻搭在她额前，让她不由想起某个总爱用冷硬指尖替她抚平眉头的人。
“装什么金贵。
”婶娘尖锐的声音从车帘外传来，混着骡马的响鼻声，“不过是睡了会儿觉，
山茶下意识瑟缩，后腰突然传来一阵刺痛——那里本该有道竹叶状的疤痕，此刻却平整如初。
她低头去摸，指尖触到粗布裙料下自己真实的血肉，恍惚间竟分不清，那些被蛇群缠绕、被妖力灼身的日子，究竟是梦境还是现实。
她不是和不系舟在试炼吗，怎么会看到爷爷和婶婶，看着她傻头傻脑的样子，她婶婶冷笑道，：
“那个瘸脚大夫的医术到底行不行，不是说已经治好她的疯病么，怎么看着还傻乎乎的？”
山茶张了张嘴，想反驳说自己没疯，想问问这里是哪里，不系舟又去了哪里。
可话到嘴边，却变成了沙哑的呢喃：“爷爷，我们要去哪里……”
爷爷重重叹了口气，布满皱纹的脸又苍老了几分：“去投奔你婶婶的表姐家，你婶婶的表姐看不得妹妹受苦，所以要接我们一家去享福，他们在白焰城是大户人家，我们去了日子能过的好一些……”老人浑浊的眼睛里温和的看着她，慢吞吞说着。
“去了可别给我丢人！”婶娘冷哼一声，“人家李老爷最讲究体面，你要是敢犯傻，就等着被赶出来喝西北风！”她甩下这句话，重重放下车帘。
“别听你婶娘的，”爷爷低声说着，往她手里偷偷塞了个温热的红薯，“到了城里，爷爷给你买糖人吃，还是你最喜欢的竹叶形状……”
竹叶……
这两个个字像根刺，扎进她混沌的思绪。
山茶低头看着红薯粗糙的外皮，她突然分不清，自己在万妖之疆经历的那一切到底是真的还是假的，不系舟呢……他是不是真的存在，还是他只是自己做的一场梦……记住网站不丢失：lamei.com
“不系舟……”她对着红薯腾起的热气，极轻地念出这个名字。
爷爷似乎没听见，仍在絮絮叨叨说着城里的新鲜事，而婶娘的咒骂声又从车外传来。
山茶把脸埋进膝盖，任由红薯的温度一点点凉下去
柴房的木门缝漏进秋雨，把墙角的稻草堆洇出深褐色的霉斑。
山茶替爷爷掖好补丁摞补丁的被角，轻声道，
“表姐说……明日起让我去厨房帮工。
”山茶把红薯揣进爷爷怀里，声音低得像怕惊醒梁上的蛛网。
叁天前刚到白焰城时，表姐李夫人还戴着镶玉的指甲套，笑盈盈地说“自家人哪能住客房”，转眼就把他们塞进这漏风的柴房。
此刻隔壁正传来碗碟碰撞的脆响，夹杂着表姐拔高的嗓音：“那丫头手脚笨，先从刷碗开始练！”
“辛苦你了，孩子……”爷爷咳嗽了两声，重重叹着气道，
“不辛苦，我在这里有吃有穿，已经很好了……”
翌日清晨，
清晨的井水冰得山茶指尖发颤，她面前放着一大盆一大盆的脏衣服，她已经洗了足足两个时辰了，可是那些衣服还是如小山似的不停堆迭在她面前。
“磨磨蹭蹭什么！”一个丫鬟端着一摞油腻的碗碟砸在石台上，“一会洗完衣服把这些碗碟都刷干净！！仔细着点砸烂一个你都赔不起，大夫人说了，晌午前得把后院的柴火劈完，不然没你俩的口粮！”
“知道了，翠姐姐”她小声呢喃着，不由加快了手中的动作。
她蹲下身却听见远处传来婶婶的笑声——不知又得了表姐什么赏赐，正高声炫耀着新得的翡翠镯子。
山茶一直干活干到深夜才回了柴房，深夜的柴房漏进几缕月光，在稻草堆上投下斑驳的影。
山茶轻手轻脚地挨着爷爷躺下，却听见他沙哑的声音在黑暗中响起：“丫头，过来。
”老人颤巍巍地从怀里掏出个油纸包，里面是半块硬邦邦的馒头，“今日在后厨打扫，厨娘赏的。
”
山茶鼻子一酸，想起白日里那些丫鬟们嫌弃的眼神，明明他们是来投奔亲戚的，可是整个刘府的人看着他们的目光确实下贱至极，她又想起白天的时候，婶娘斜倚在绣榻上，看着她被翠儿推搡着去搬水缸，不仅没有半句解围，反而嫌恶地捏着帕子掩住口鼻：“真是上不得台面，白占着李家的口粮！
爷爷布满皱纹的手正小心翼翼地掰下一小块，递到她嘴边：“快吃，甜着呢。
”米糕渣掉在老人打着补丁的袖口上，他却笑着用枯瘦的手指拂去，“小时候你生病，总吵着要吃糖糕，爷爷买不起，就用糙米磨粉蒸……”
她咬着那米糕，泪水不由在眼底打着转，却强忍者没有落下来……
翌日破晓，草叶上的露水还未晞。
山茶提着水桶踏出柴房，远远望见院子角落的佝偻身影。
爷爷握着比他手臂还粗的斧头，每一次挥砍都伴随着剧烈的咳嗽。
“爷爷！”她急忙跑过去夺下斧头，“您的咳嗽还没好又犯了，这些粗活我来就好！”
爷爷喘着粗气摆手，浑浊的眼睛里泛着血丝：“你夜里洗衣到那么晚，爷爷还能……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他扶住树干才勉强站稳，指节因为用力而发白。
山茶看着老人袖口露出的绷带——那是前日替表姐搬花瓶时被瓷片划伤的，如今又渗出暗红的血渍，心尖像被竹刺狠狠扎了一下。
两人正说着，便