红宝石严丝合缝地嵌入剑柄凹槽。

     伊莉丝将完整的护国之剑举至眼前，细细端详。

     银色剑身流淌着凛冽的寒光，难以想象这柄剑已在数个王朝的血火中辗转数百年，竟依旧崭新如初。

     女人拇指缓缓抚过靠近剑柄处那行阴刻的古老铭文： 在我之前，除永恒别无他物 我与天同在，万世长存 字里行间透出的磅礴野心，如同那些曾睥睨天下、自负不朽的王朝一样，莱加帝国亦未能免俗，最终在倾轧的混乱中轰然崩塌。

     千秋万代之后，它们在这本厚重史册上留下的唯一证物，或许只剩下她手中这柄冰冷的“护国之剑”。

     倘若这铭文真具魔力，其应验之处，恐怕并非王朝永续，而是这剑本身——王朝兴替如走马，唯有它冷眼旁观。

     看座座堡垒拔地而起，又在烟尘中化为齑粉；看代代人重蹈覆辙，在同样的歧路上狂奔，最终迎来如出一辙的宿命…… “索维里斯来找过你吗？” 头顶上方传来的声音打断了伊莉丝的思绪。

     她抬眸，迎上那双辨不出喜怒的红瞳，点了点头。

     “他来归还护国之剑上的红宝石。

    ” “是吗？” 卡斯帕从清点行李的仆从中抽身，状似随意地倚在马车旁，指尖漫不经心地叩击着车辕，“就只还了宝石？没趁机……剖白些别的？比如，某些压在心底，不便明言的心思？” ［能不能答应我，这样的话……以后只对我一个人说？］ 索维里斯临行前那句低语骤然在伊莉丝脑海中被忆起。

     她本能地想如实相告，话到嘴边却猛地一滞。

     压在心底的心思？难道索维里斯他…… 心尖仿佛被什么东西猝然一撞，迟来的顿悟让她呼吸微窒。

     不是吧？从什么时候开始的…… 心跳骤然漏了一拍。

     再看向卡斯帕那张俊脸时，伊莉丝瞬间洞悉了他那点“险恶用心”——看看他唇角那抹若有似无的冷笑，眼底那丝等着看戏的促狭。

     自己若真傻乎乎和盘托出，岂不是正中下怀，等着被他夹枪带棒地好一番奚落？ 怪不得玛格总说，“心眼多”的男人最是不省心、难对付。

     她此刻算是深有体会。

     眼珠一转，伊莉丝计上心头，决定反将一军。

     “说了啊，”女人唇角勾起一抹不怀好意的笑，拖长了调子，“他走前可是千叮万嘱——‘要是卡斯帕不听话，趁早换一个更省心的。

    莫甘娜夫人那儿，听话懂事的近侍，多的是。

    ’” 话音落下的瞬间，男人脸上的表情果然寸寸冻结。

     目的达成！这次换作伊莉丝唇角的弧度加深，脚步轻快地跳上马车。

     “怎么了，卡斯帕？” 难得在言语交锋中扳回一城，她心情大好，从车窗探出头来，憋笑憋得声音都带了颤音，“要是刚才