明亮的光线泼洒进沙塔尔的房间，将他整个人裹在一片朦胧的光晕中。

     男人半倚床头，出神地凝视着手中那只小巧的玻璃瓶，眼神涣散，仿佛魂灵已脱离躯壳，飘向某个遥不可及的彼岸。

     山羊胡引发的动乱已过去数日，城堡逐渐恢复往日秩序，艾尔瓦德的烈日依旧毒辣灼人，他居所中依旧弥漫着一种近乎凝滞的静谧，偶尔有一两声鸟鸣穿透窗棂，一切仿佛与从前并无二致。

     唯有背上那晚留下的伤口，仍在隐隐作痛，无声向他提醒着那场惊变。

     疼痛啃噬身心，让他的唇色褪得苍白，即便敷了药，在这片连自然女神都吝啬恩泽的土地上，伤口的愈合总是格外缓慢，如同某种无言的诅咒。

     叩、叩。

     门扉传来的轻响骤然撞破寂静，也惊醒了他的恍惚。

     沙塔尔猛地一颤，几乎是惊慌失措地将那玻璃瓶塞进身后褶皱的锦被之下，才抬眸望向门口。

     伊莉丝正倚在门框上，一只手藏在身后，笑盈盈地望着他。

     一丝微风恰时拂入，撩起她腮边几缕不羁的发丝，衣袍也随之轻轻摆动。

     她并非传统意义上娇养深闺的淑女，没有那种终年不见日光的苍白肤色，身形也称不上婀娜，更近似于长期锻炼塑造出的精瘦柔韧，五官谈不上绝色，个子也不算高挑…… 可偏偏就是这样一个人，一个丢入人海或许并不起眼的女人，却拥有一种奇异的魔力，让人不由自主地想靠近，向她袒露内心最柔软、最不堪一击的角落。

     他曾深切地怨恨过她——为她带来的身不由己，为那些被另一个灵魂占据的混沌岁月。

    可当离奇的梦境与冰冷的现实不断交织、碰撞，他再度陷入巨大的迷茫，已然分不清这颗因她而剧烈跳动的心脏，涌动的究竟是属于自己的情感，还是那些梦魇留下的可悲残响。

     沙塔尔低低咳嗽了两声，动了动腿，似乎想要下床。

    伊莉丝立刻阻止了他，快步走到床边，极其自然地坐下，行云流水，没有丝毫见外。

     “看你脸色不好，是不是伤口又疼了？”她问道，眼底的关切真切得令人心头发涩。

     而这份真诚，却莫名让他心头更为滞闷。

     “多谢城主挂心，已无大碍。