半月光阴如水流逝。

    伊莉丝心底那点微弱的、关于重返故土的星火，终于在这座黄金牢笼日复一日的消磨中，彻底熄灭了。

    或许在那个遥远的世界，名为“伊莉丝”的存在，已然真正湮灭。

     否则，为何与此地的牵绊愈深，归途的感应便愈淡？ 思绪不受控制地飘远，卡斯帕得知“死讯”时会是如何表情？沙塔尔呢？索维里斯又会作何想？心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩的痛楚蔓延开来。

    更让她焦灼的是，自己身份暴露，可会打乱他们的部署？那些被困于阴影中的无辜者，最终是否得以重见天日？ 和煦的暖阳穿透花厅巨大的玻璃幕墙，泼洒进一片浮金。

     光线在室内慵懒地流淌，仿佛给一切都镀上了一层不真实的柔光。

    那些被精心侍弄的奇花异草，在这过于慷慨的照耀下，呈现出一种近乎癫狂的绚烂，深红浅粉，秾丽妖娆，深深浅浅地缀在层层迭迭的绿意中，喧闹地簇拥着，仿佛在用尽生命最后的气力燃烧。

     空气里弥漫着甜腻得令人头晕的花香，混杂着泥土的微腥。

     帝国皇后莉薇娅——一只血统纯正的“红发狮子”，梅里安涅家族的直系血脉，世人眼中高悬于天的“帝国月亮”——正手持一柄银剪，姿态优雅地修剪着过盛的花枝。

     咔嚓。

    咔嚓。

     清脆的断折声在寂静的花厅里有节奏地响起，残叶碎瓣应声飘落，带着一种残忍的诗意。

     伊莉丝安坐于后方的茶桌旁，目光所及，是女人裹在华美绫罗中的纤细背影。

    那一头海藻般浓密的红发，如同凝固的鲜血，瀑布般垂泻至腰际，色泽之鲜艳，竟能与周遭最娇艳的花瓣争辉，也刺痛着伊莉丝的眼睛。

     与面对卡森时那种莫名的亲切感不同，对于这位生理上的母亲，这具身体残存的本能，反馈给她的唯有深入骨髓的恐惧，如同幼兽面对无法理解的庞然存在。

     “这几日早宴上，我看你动筷甚少，是御厨的手艺不合心意，还是身体有何不适？”莉薇娅拈起一朵刚刚剪落的、犹带露珠的红玫瑰，置于鼻端轻嗅，侧首望向女儿。

     衣袖被轻轻拉扯，将神游天外的伊莉丝拽回现实。

     “没、没有……”她猛地打了个激灵，脊背下意识挺直，“只是……只是赴宴前，我在宫中用了些点心，还不饿……” “咳！”话音未落，身旁的卡森便毫无预兆地低咳一声，适时接过话头，语气自然：“近日天寒，我怕她空腹赶来不适，便吩咐人提前送了些简餐过去。

    是儿臣考虑不周。

    ” 莉薇娅的视线在兄妹二人之间轻轻掠过，最终定格在卡森脸上，声音听不出半分波澜：“既设早宴，为的是天家团聚，共叙人伦。

    今日你先用了，明日我先行尝过，