天上豪雨瓢泼，巨大的雨点倾斜下来，把夹道的青砖浇淋得一尘不染。

    随墙门上的灯笼在凄风苦雨里摇曳，牛皮纸里拳头大的一点亮，泼洒在地，是迷滂滂的一片昏黄。

    随墙门上站班的太监，在那团光下低垂着眼帘，看不清是醒着还是在打盹儿。

     沾了水的砖地，面上涂了层油似的，花盆底踩上去狠狠一蹉，险些摔个马趴。

    边上适时伸出一双手来托住了肘弯，压声说：“主子留神，地上滑。

    ” 这是雨声之外，寒凉世界里唯一的响动了。

    敏贵太妃迟迟转过眼来，“皇后怕是不中用了吧？” 皇后病得太久，其实早就不中用了。

    生死只是一道随时能开启的门，从门这头跨到门那头，不费吹灰之力。

     善嬷嬷回头望了眼慈宁宫，“老佛爷虽未明说，但这会儿商议由谁摄六宫事，瞧着是要册皇贵妃。

    皇后的事儿一出，后头要拿主意的地方多了，大到丧仪，小到苫次①，都得有人铺排。

    太后是佛心主子，除了关心素餐吃什么，旁的一概不问。

    太皇太后老佛爷上了年纪，纵使瞧着万岁爷的面子过问小辈的事儿，但过于庞杂了，也恐伤精神。

    ” “皇贵妃……”敏贵太妃琢磨了下，那三个字从齿缝里生挤出来，半晌才道，“你料皇上什么想头儿？” 大雨浇在伞面上，发出隆隆的声响，善嬷嬷在雨声震天里摇头，“怕是没这个意思。

    眼下册封皇贵妃，来年先皇后丧期一满，就得立为皇后。

    皇上何其深谋大略，如今后宫一人一个心眼儿，立了合意的，横竖要当箭靶子；若立了不合意的，将来可是继后，难免又要帝后不睦，倒不如后位出缺的好。

    ” “哪儿能呢。

    ”贵太妃道，“国不可一日无后，就算心里头不自在，也得尊祖宗礼法。

    ” 善嬷嬷搀着她，一步一步走在笔直的夹道上。

    先前雨势大，溅起的水珠子直蹦得比鞋底子都高，把袍角都打湿了。

    现在雨势缓和，凌厉的雨箭在脚下化作短促的涟漪，很快流向两侧的低洼处。

     善嬷嬷道是，“皇上心中也自有考量。

    只是上回说起摄六宫事，话头才一起，万岁爷就冲太后作揖，请太后暂且周全。

    太后哪儿管过那些个，一口酥酪塞住了嗓子眼儿，差点没噎死。

    ” 敏贵太妃笑起来，说起那位太后，着实是个心宽的人。

    当初她们一同在先帝后宫里谋生活，谁也不得宠，太后是先皇后升遐后，迎进来填窟窿的，她不是皇帝生母，却凭着能吃能睡没气性，且带大皇帝，当上了皇帝名义上的母亲。

    人之出身还是顶要紧的，太后是太皇太后侄女，有今日的地位，到底仗着娘家的势。

     “你说……”贵太妃偏过头看善嬷嬷，“再选后，谁能有这造化？” 善嬷嬷是聪明人，也挑主子爱听的说，便笑道：“依奴才愚见，咱们公爷家的格格放在姑娘堆儿里最是拔尖。

    回头主子再引荐引荐，老佛爷瞧着您，纵是不当皇后，封妃总错不了。

    ” 敏贵太妃脸上淡淡的，似乎这个答案并没有什么可让她欢喜。

    她慢腾腾挪步，手里的菩提佛珠撞击袍子，发出微微的轻响，“这宫里，跟口井似的，进来了就甭想爬出去。

    可不进来，又欠荣耀，进来了坐在井底下哭也不打紧，反正谁也瞧不见。

    ” 这是关了二十多年富贵牢笼，得出来的一套感悟。

    要是从头再来，还走这条老路么？大约还是会走的。

    宫里的女人，喘气从来不为自己，刚入宫那会儿活娘家，到承了皇恩雨露有了孩子，就活孩子。

    贵太妃没孩子，当年皇三子曾抱来给她养，最后得花儿死了。

    她孩子缘浅，无处可倾注那份心，多帮衬娘家孩子，进来了也是个伴儿。

     雨渐渐住了，擦黑的当口，紫禁城的每一个角落发出门臼转动的，绵长哀戚