慈宁宫内外都铺着毡，殿外用棕色，前殿按规制用红。

    暖阁里相对要松散得多，用回疆进贡的栽绒毯，织出狮子滚绣球的图案，踩上去脚下软绵绵的，像踩在云端。

     嘤鸣目不斜视上前，暖阁里并不只太皇太后，陪坐的还有好几人，也不知道都是谁。

    反正甭管是谁，这刻所有人都在审视她，这些尊贵人儿的眼睛，比针芒还锋利。

     但越是毒辣，她就得越从容。

    太皇太后坐在南炕上，素服的下摆平整搭在脚踏前，嘤鸣两手加额，恭恭敬敬叩拜下去，“奴才鄂奇里氏，恭请太皇太后万福金安。

    ” 静谧的屋子里响起她脆生生的嗓音，十分镇定自若，一点儿都不露怯。

    太皇太后颔首感慨：“这声口多水亮，像鹂鸟儿似的……伊立吧。

    ”吩咐跟前宫女，“快搀起来。

    ” 嘤鸣起身，才大致看清在场的人。

    当然不是放平了视线打量，只能微垂着眼，拿余光去瞧。

    因着皇后新丧，宫里妃以下的须成服，慈宁宫和寿康宫的长辈们都着素服，不甚敞亮的暖阁里按序坐了四五人，有种窅冥沉闷的压迫感。

     上首的太皇太后不是十分威严的长相，一般上了年纪的人，脸架子相较年轻时都要柔和许多。

    但若说慈眉善目，断断也谈不上，一个鞠养教诲了两代帝王的人，她在精神上所施以你的重压是无形的，无所不在。

     至于底下两侧陪坐的，必然有皇太后和太妃，只是人多，无法判断谁是谁。

    原本她们把她传来，像看猴儿一样看她，也不让她感到多忐忑。

    然而这群人中间掺进了另一张熟悉的面孔，她望了一眼，心里便一颤——那是深知的母亲，果勇公福晋。

     薛福晋站了起来，她一身缟素，面色很憔悴，大概是哭得太厉害了，眼睛仍是浮肿的。

    爱女骤然离世，对她的打击空前大，嘤鸣冲她蹲安，她扶了一把，勉强笑道：“老佛爷和太后、太妃们都是极和气的，你不必怕。

    ”说罢引她给在场的每一个人磕头，说，“这位是太后主子，这位是敏贵太妃，这是荣太妃……” 姑娘行礼如仪，行动举止没得挑拣。

    敏贵太妃搁下茶盏，不无惆怅地叹息：“瞧见这孩子，就像瞧见了大行皇后。

    两个人身段差不多，一样得体，一样进退有度。

    ”语毕抽出手绢来掖泪，“可惜了皇后，这样大好的年纪，天命不永……” 这是在提醒太皇太后勿走老路，别送走一个，又迎进来一个。

     暖阁里的人闻言，自要应景儿纷纷抹泪，可也只有薛福晋哭得真切，哀声道：“贵太妃说得很是，这两个孩子差了两岁，擎小儿就好，常是两府里混着住，一对儿姐妹花似的。

    奴才家里子嗣运尚可，唯独姑娘运不旺。

    奴才夫妇好容易得了皇后主子一个，想让两个孩子做个伴儿，索性认了嘤儿做干闺女，成全她们姊妹的情谊。

    当初皇后主子进宫，嘤儿年纪还没到，两个人分别，别提多伤心。

    故而皇后主子不时传召她，也是念着她，不忍割断了姐妹的缘分。

    ” 薛福晋说起往事，几乎控制不住要大放悲声，但忌讳目下情形，在嘤鸣安抚下略平