师父招牌，我头一个不饶你。

    ” 夏至正懵呢，听了话给她后脑勺来了一下子，“小兔崽子胆儿肥，教训起你师哥来了，看我不凑你丫的。

    ”师兄弟俩绕着院子追打，这是每天必演的戏码儿。

     第二天起个大早，沐浴焚香都收拾好，师父大马金刀站在门前，块头不小，挡住半边日光，活像庙里的增长天王。

    乌长庚四十多岁的人了，孑然一身。

    因为先后克死了两个婆娘，到如今再不想那档子事了。

    照他的话说，“吃咱们这行饭的，成家就是祸害人。

    身上背着百十条人命，阳世里没罪业，阴司里记着账呢！”索性无儿无女，带两个徒弟，将来给他治丧发送就成了。

     师父头天喝得有点儿高，没睡踏实，肿着两个大眼泡子吩咐夏至，“心要正，手要稳，回头让小树准备上，含块老姜片子，天王老子来了都不带颤的。

    ” 夏至响亮地嗳了声，其实心底里虚，一早上有股子病态的兴奋劲儿。

    他们大院里还住着另两户住家儿，也是顺天府里当差的。

    有个绰号叫三青子的，媳妇刚过门就怀了身子，他老爱取笑人家，出门就喊：“三青子，回屋吃个嘴儿，嘬口奶豆子，该动身了啊。

    ”话音才落，打门里边泼出一盆水来，把他鞋面儿浇得稀湿。

     定宜背着包袱站在边上奚落他，“该啊，谁让你嘴欠呐！” 乌长庚脾气火爆，冲屋里喊：“三青子，管管你女人，懂不懂规矩？不懂你爷爷我来教！”今儿要当值，临出门被女人泼一脚水，口彩不好。

     三青子出来了，点头哈腰说对不住，请乌大爷消气。

    夏至让人糟心不是一天两天，大伙儿都习惯了。

    定宜不耐烦听他们吵，顶着日头出门等人，斜对面有棵上百年的槐树，七月正是枝繁叶茂的时候，成串紫红色的花苞垂着，空气流动，香风十里。

     这片儿住的都是底层百姓，像拾粪的、抬杠子的、摇煤球的……各行各业都有。

    定宜挨树底下避荫，早前就有人在那儿了，是常在东岳庙头出摊儿卖馃子花生豆的大娘带着外孙子，跟前搁个小盆儿，不知道在捣弄什么，见了她一笑，“树啊，今天又有差事？” 街里街坊都相熟的，她笑着应了个是。

    凑过去看，盆里养着十几只蛤蟆骨朵儿【蝌蚪】，碗里还有三尾。

    大娘把碗往孩子嘴上凑，孩子不乐意，她连哄带骗的，“这可是好东西，你知道皇上为什么能当皇上吗？就因为他敢吃这个！皇上说了，谁吃给谁当将军，带兵、还赏大刀。

    那刀可漂亮了，比你那弹弓子强百倍……” 定宜喉头发紧，老人们总有妙招，据说吃蛤蟆骨朵儿不长疮，也不知道靠不靠谱。

    总之一辈一辈传下来，乡里孩子，小时候几乎个个生吞过。

     那孩子给说动了，稚声问：“真的？赏大刀？” 他奶奶点头，“皇上不给奶奶给，你喝，喝了咱们这就买去。

    ” 孩子听了，接过来就喝。

    那东西是活物，进了嘴也挣扎，孩子不懂，自然而然嚼了两下，定宜吃一惊，只觉早晨那碗粥在嗓子眼里翻腾，差点没吐出来。

    赶紧转过头去，见师父和夏至出来，忙迎了上去。

     顺天府在鼓楼东大街路北，从同福夹道过去有程子路，赶车也得跑上两刻。

    今天要斩的人虽说会审过，宫里批兑也下来了，到了行刑之前，走过场还是需要的。

     定宜跟着衙役进班房点人头，昔日位高权重的大臣，今天变成了阶下囚，荣辱只在顷刻之间。

    遇到这样的犯人总能想起她爹，看着里头衣衫褴褛的人，百般滋味在心头。

     眼下衙役说话也变得客气点儿