三天之后，一个煊赫的队伍从辽阳城东门出发，往山海关方向开拔而去。

     汪直此去除了梅千张，还带走了半数马队的人员，以充排场。

     陈钺看到这些精干的练家子，知道他们不是西厂番子，就是陛下派给这个心腹太监调遣的锦衣卫，对待汪直的态度也越发恭敬起来。

     为了显示出西厂督公亲临的威赫，陈钺做主，以半个辽阳城军营为仪仗队，所有的官兵皆披挂戎装，送行的大帐从城门口一路蔓延百里，直达草原。

     “汪公公，不知道小的布置的这一切，您还满意么？” 陈钺居然当真在汪直所乘坐的豪华马车的车辕前，挥动马鞭，充作车夫。

     卑躬屈膝地亲自为他驱车，沿途护送。

     汪直撩开马车的帘子，看着外头连绵不绝的队伍，状做不经意地点了点头。

     “不错，有点意思了。

    ” 为了给他送行，半个辽阳城的兵力都出动了。

    这时候若是有人突然奇袭，岂不是可以轻而易举就拿下整个城池？ 这陈钺真是了得啊…… 汪直眯了迷眼睛，暗骂此人荒唐。

     “只可惜，这副仪驾再好，最远也只能到达山海关。

    若是能够一路伴杂家回到京城，那才叫‘衣锦还乡’呢……哎，是杂家想多了，我哪里有这种福分啊？” 汪直学着宫里那些个势利眼老宦官说话的语气，将一个耀武扬威，好大喜功的厂公演得惟妙惟肖。

     他看着自己翘起来的兰花指，有些厌恶地皱了皱眉头。

     有点恶心过头呐…… 不过这表情落在陈钺眼里，马上就理解成了汪直贪心不足，对于他的安排并非全然的满意的表态了。

     “公公，小的碍于职责，有军务在身，不能离开辽阳大营太远。

    把公公送到山海关，已经是极限了。

    不过我虽然不能陪伴公公入京，但是军中兄弟们奉上的那些个‘心意’，还是可以一路跟随的。

    ” 汪直回头，看了看马车后面那装满了七八俩货车的“孝敬”，微微一笑，“要论懂事还是陈大人懂事。

    本官今天回京，那个马大人居然连送都不来送送，此人真的是一言难尽……” “是，太不懂事了。

    ” 陈钺火上浇油道。

     另一边，早在汪直他们的车队出关之前的一个时辰，带着皮帽，穿着毛衣，做女真人打扮的万达等人，和同样一身毛绒绒，穿的好似一个小狼崽子的阿澜，从北边的城门出发，踏上了前往铁岭卫的路程。

     在前头为他们引路的，自然是阿吉噶的弟弟拓津。

     为了这一天，他可是准备多时了。

     万掌柜亲自对他说，虽然他们这次带来的货物，都差不多和阿吉噶交易完毕了。

     不过他们在广宁有一个商号，那边还存着不少好东西。

     拓津和看守城门的一个士兵颇有些交情，据说万掌柜刚入城的时候，在接受盘问的时候透露过，他之前跑的是广宁的商路，这么一说果然对起来了。

     万掌柜向他保证，等天彻底热起来，冰雪消融之后，他还会带着商队回来。

     到时候南方的春茶也上来了，各种特产都会顺着大运河北上。

    带来的好东西比起现在，只多不少。

     甚至各地入京进贡的贡品，他也有路子从宫里弄出来些，届时都会带到辽阳来继续交易。

     到时候，就算是以阿吉噶的胃口，也吃不下那么多好货。

     万达的“暗示”再明显不过——如果这次的铁岭之行能够让他满意的话，他可以带着拓津一块发财。

     只要有了钱，搭上了大明国的商路，即便阿吉噶是族长又如何？族里那些老东西拿了他的好处，难道还不会为他说话么？ 要知道，他和阿吉噶的父亲可是同一个人，他也有资格竞争族长之位的……只要阿吉噶的那几个小崽子都死了的话。

     一想到这里，拓津就兴奋的热血沸腾。

     “万掌柜，今天天气好着呢。

    你看着蓝盈盈的天。

    ” 拓津用马鞭指着前方说道，“如果我们打马快些走，说不定在天黑之前，就能到达铁岭。

    ” “那就打马走吧！横竖我们现在都是做胡人打扮，轻车简行。

    若是慢吞吞的，那才会遭人怀疑呢。

    ” 万达说着，用力地打了一下马背，发出一声怪叫，如同箭簇一样窜了出去。

     跟在他身后的人见状，也纷纷效仿，加快了行马的速度。

     锦衣卫的缇骑们本来都是马术一流的汉子，在这草原上更是能够彻底放开手脚，一展骑术。

     就连邱子晋都不甘示弱，他十多年来经常跟着万达等人在外办案，如今也早已不是当年的文弱少年。

     他压低身体，紧紧地跟在阿澜的坐骑后头，半点都没拖后腿。

     十余人呼啸着穿过初春艳阳下，冰雪逐渐消融的草场。

     马蹄所过之处，溅起黑土地上的春泥，留下一阵阵悠扬的铃铛声。

     铁岭卫，在元朝时，原设于朝鲜半岛腹地。

    洪武二十六年迁至银州，也就是如今奉集堡所在地区。

    并且将古银州改名为铁岭，在此建立卫所，以控北疆。

    （注释1） 当万达一行人来到这个他心目中“宇宙的尽头”的时候，已经是夕阳西下的时分。

     万澜带着的苍鹰的影子投射在城墙上，这个刚刚经历过了残酷战火洗礼的军事要塞，在一片残阳的映照下下，显得十分地破败，和万达心中“北方大城市”的繁华有着明显的差距。

     “万掌柜，今天已经晚了，现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。

    况且春天到了，熊瞎子也有可能出没觅食。

    往东面再走一点有一个野店，我们先去那里住下吧…” 拓津殷勤地说道。

     “住野店？为何不直接入城呢？现在还没到关城门的时候呢。

    ” 万达问道。

     “掌柜的有所不知……” 拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情，不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。

     柳叔毕竟年纪大了，又瘸了一条腿，跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。

     被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧，说以后绝对不接他的活儿。

     从柳叔的口里，万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后，就停止了对女真、鞑靼人的开放，捎带着附近几个马市和市集也全部关市。

     他们如今都做女真人打扮，是进不了城的，只能在城外过夜。

     柳叔又说，眼看就要春耕了，附近的海西和建州女真的族人别说农具，连个锅子铁铲都买不到，简直都要急疯了。

     而里面的大明百姓们也不敢轻易出城，唯恐再度遭遇不测。

    但是农田可不都在城郊么。

     这么一来，双方的农耕都要被耽误，这一年的收成可都指望着春天呐。

     万达闻言，也不由得叹气摇头。

     说到底，被战争伤害的最严重的，就是无辜的百姓们。

    偏偏就是有人要挑起战事，弄的边疆不宁，百姓无安。

     万达趁着队伍开拔之前，与杨休羡并辔走到城门口，看着城门上被刀劈火烧的痕迹。

     如果它勉勉强强还算是一个“城门”的话。

     在不久之前的战事中，这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌，如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来，不过也绝对谈不上非常牢固。