庭的裂痕愈发扩大。

     他不必要地培养了大臣蠢蠢欲动的野心，又错误地估计了自己身为王者的威严。

    他一直仰视父亲的背影，看先王是如何压制自己的臣民，看得太多、太久，便误以为那权力的强势光环，从来也属于自己。

     新王继位第四年，赤水城的内忧外患一齐爆发。

    赤水王空前丧失了统治者的权势，他的政令甚至无法飞出王庭，昨日罢黜的官员，今日却仍然能够大摇大摆地站在王庭里，对他笑嘻嘻地行礼。

     如此为前提，赤水的军队哗变，将新王无比冷酷地拽下了王座，胜利者正是王庭的宰相，追随先王辅佐的元老。

     作为看着赤水王长大的老人，宰相并未怜悯败者，他令人对废王施以黥面之刑，又着人打断他的右臂和双腿，把他逐出赤水。

     废王凄惨无比地离开后，他的妻儿也被尽数处死，可谓斩草除根。

     大漠沙如雪，一弯新月，照耀着浑身是血，奄奄一息的废王。

     在这生命的垂危之际，他忽然想起了不算太久远的往事：他曾与魔鬼交谈，并且欠下魔鬼一次哀求的机会。

     “我……求你……”赤水王的嘴唇蠕动，喝出几个冒着白雾的字眼，“求你……” 月色空寂，平坦如银的沙海上，有个黑衣人站在那里，仿佛他从未离开过。

     “早知如此，何必当初呢？”晏欢愉快地说。

     漆黑的触肢从他的袖口里蔓延，缠绕住赤水王的四肢，发出骨肉攥响的刺耳咯吱声。

     垂死的男人大声惨叫，那痛苦实在超越了他能够承受的极限，好像所有的骨头都被打碎成残渣，皮肉血浆也被疯狂地绞动。

    他哀嚎、求饶，可折磨他的魔鬼只是嘻嘻冷笑。

     “这就是你选择的路，”魔鬼说，“不能后退，也无法回头！” 赤水王昏了过去，再醒来时，他置身于一间山洞，身体完好无损，甚至比健康时还多了十分的力气。

     魔头走进来，丢给他一个兽皮的卷轴。

     “按照上面的方法修炼。

    ”魔头道，“三天之内，我要看见你的进度，否则，你孩子的手就保不住了。

    ” 说完，他便离开，赤水王茫然至极，不明白他是什么意思，再看那兽皮，也如天书般艰辛晦涩。

     自然而然，任由他抓光了头发，他这三天还是毫无收获。

    三日后，魔头前来视察，见到