中午衙门包饭，不过伙食一般，来自大江南北的新人口味也不一致，因此不少人结伴到外头去用饭。

     沈嘉好歹是状元，想请他吃饭的人很多，于是拉了一伙人去了附近的喜登楼。

     周砚之也去了，全程听着大家奉承沈嘉，脸色越来越冷，想当年，他在江南也是数一数二的大才子，出门在外从来都是焦点，没想到现如今被沈嘉压了一头，仿佛成了透明人。

     因为下午还要办公，因此大家也没叫酒，周砚之以茶代酒敬了沈嘉一杯，似笑非笑地问：“沈大人可想好去处了？” 沈嘉看出他心怀不轨，但也不怕他，心想：我连皇帝都得罪了，也不怕得罪你。

     “官员调动是朝廷的事，何必我来想呢，总归能为朝廷效力即可。

    ” 大家纷纷赞扬：“沈大人高义！” 周砚之暗道：虚伪小人！然后笑眯眯地说：“我叔父乃是户部尚书，听他提起，各部如今都缺人，我们这批进士很快就会被分配出去，若是在座的各位有想谋取的职位，还得快点下手才好。

    ” 他说这话的意思就是告诉大家：巴结一个没有背景的状元有什么用？又不能帮你们升官发财。

     果然，大家眼睛一亮，纷纷把目光挪到周砚之身上。

     “周兄可是定好目标了？” 周砚之不会傻到告诉他们自己的目标是什么，只笑不答，在别人眼中就是已经定下了前程，瞬间就引来了不少羡慕的目光。

     “周兄家里有人相帮，确实可以选个最好的去处，可惜我等孤苦无依，只能自谋前程了。

    ”一名四十岁上下的文士感慨道，说是孤苦无依倒也不见得，能混上榜单的人也不傻，在此之前都去拜过码头，朝中势力错综复杂，但找个能帮他们的官员并不难。

     空缺毕竟是有数的，不想像曲大人那样一辈子都当个小修撰就得努力钻营，这么一想，大家到是和周砚之有了更多共同语言，把沈嘉撇到了一旁。

     周砚之暗暗得意，看吧，沈嘉除了一张脸还有什么值得人夸耀的？这朝中岂是一个人孤军奋战能行的？ 到了夜里，下衙后，周砚之去拜访了户部尚书周擎，两人虽然是同族，但已经是远亲了，但周砚之高