寡妇带着她们走过还留着茬子的田，又拐过了一片集中的坟墓地，一路走，一路说：“小妹的娘是个二婚头，从别的地方来的，听说是前夫全家死绝了，没有办法，带着三岁的小妹一起嫁到罗家村。

    嫁过来，却又生了个女儿。

    小妹的继父罗大树，嫌弃老婆带着拖油瓶嫁过来，又生了一个‘拖油瓶’。

    因此对着老婆朝打暮骂，连带着对小妹也拳打脚踢。

    小妹的娘为了讨好新夫，任凭小妹挨打受骂......” 说着说着，吴寡妇十分怅然。

     其实，“小妹”没有名字。

    无论是旧家，还是新家，都没有名字。

    只以年龄唤作“小妹”。

     穷人的孩子早当家。

    村里的娃娃们，也都是六七岁上就开始干活，帮家里捡粪，拾柴，烧火，带弟妹，也都要干。

     但即使是这样，罗家村的人，也都看不下眼小妹的遭遇。

    她才四岁的时候，就被罗大树赶去河边，冬日洗衣！小小矮矮的个子，摇摇晃晃的，谁看了不怕她掉下水去？ 小妹在他家长到六岁。

     三年来，小小年纪，夏割猪草、冬洗衣裳，日拿扫帚，夜哄姊妹。

    与猪同住，跟鸡同食，连件冬日的衣裳都没有。

    继父一个不如意，就扇她大巴掌，还要踹她窝心脚。

     他那婆娘自觉二婚已矮人一头，嫁过来带着女儿，又矮一头。

    再生了女儿，更是矮到了尘埃里，因此一句话都不肯说，只讨好丈夫。

     人人都说，罗大树就是想把这个继女虐待死，名义上不是他打死，也好给家里省口饭。

     只是村里总有人可怜小孩子，东家一口，西家一饭，尤其是罗大山家的蛮儿，同情小妹，经常把自己的饭省下来给小妹吃。

    总算让小妹熬到了六岁。

     但终究是如了罗大树的愿。

     那一天，小妹照旧去洗衣服，却不慎跌入河中。

    被村人救起时，已经发了高烧，浑身跟火烧一样。

     小妹的亲娘跪着求罗大树拿钱给小妹看病，这个面瓜娘，哭号声却震得满村都跑出来看。

     罗大树又羞又恼，抬手就打：“不是我的种，又是个赔钱货！你想败我家财？！死了就死了！” 还是蛮儿，七岁的小孩，竟不知从哪里弄到一笔钱，浑身脏兮兮的，不知道跑了多少里的路，冒着被迷路和被狼吃掉的风险，请来了大夫。