陈书吏其实不叫陈书吏，“书吏”是州县衙门内负责统筹杂税、草拟文书以及料理公务的胥员，通常由粗通文墨，身家清白的本籍人士出任，似官非官[1］。

     “既然他是书吏，那大约就是咱们寄云县的本地人了？”柳今一不知从哪儿折了根草芯，在拇指上绕圈，“二十以上，会读会写，还能得南宫老爷青眼，在咱们这儿鸟不拉屎的穷乡僻壤里也勉强够得上‘青年才俊’四个字了。

    ” “那你可小看他了，”代晓月领路，“这人自幼丧父，原本也是个读书人，可惜苦读数年，却不是个考状元的料。

    ” 她说到这里，停顿须臾。

     柳今一没有插话，她知道她，原本也是读过书开过蒙的，可惜是个女儿——真是欠|干的贼老天！好没道理的一句话。

    若不是这狗爹养的世道伦理逼的，代晓月也不会跑到岜州府来参军。

     “他考不上，也不想白读这一肚子的书，索性砸锅卖铁，使了点银钱，托他娘舅的门路，到衙门里做个书吏。

    ”代晓月抱起手臂，“所谓‘官有调迁而吏无变更[2］’，你别小看他，他在寄云县办差的时间，可比前两任县太爷还要久。

    要不是突然死了，年底筹办军粮还要跟他打交道。

    ” “这么能熬，”柳今一竖起拇指，“我以为他是个‘才俊’，结果他是个‘老爹’啊。

    ” 乡里人分不清衙门差员的大小品阶，只要见到催征收粮、吆五喝六的官府门人，都要尊称一句老爹。

     代晓月跟柳今一做了几年的姐妹，哪里听不出她的嘲讽？但是不怪柳今一先入为主，地方衙门最贪的往往不是正儿八经的县太爷，而是下头办差的胥吏衙役，他们能耐起来连州府县官都能摆治，更不要说平头百姓了。

     “他确有过人之处。

    ”代晓月沉吟片刻，接着说，“来之前我打听过了，寻常书吏办差都要收的纸笔费、讼状费，他一概不要，不仅不要，碰见前来衙门申冤的乡亲穷困，他还会资助人家几个钱。

    这人和南宫老爷一样，在县上名声极好。

    ” 柳今一说：“一窝歹竹里总能出几颗好笋，但是他一个书吏，家境贫寒，又不贪财，光靠朝廷发的那点薪金，能不能养活自己都要另说，居然还能接济别人？” 代晓月道：“他会读书，又放得下身段，早几年就在县里卖文卖画。

    据说文章诗词写得一般，画却画得很不错，邻近几个县的乡绅财主都会来买。

    ” 柳今一听到画，就不由得想到方才在南宫家里见到的那两幅，说：“这下好了，又有骨气又有才名，难怪南宫老爷欣赏他，连女儿也要许配给他。

    ” 代晓月道：“因为他名声好，所以有不少人专程从村子庄子里过来，找他写诉状。

    他和南宫小姐成婚以后，更是一毫不取。

    ” 柳今一说：“好啊。

    ” 代晓月睨她一眼：“我知道你要说什么。

    ” 柳今一哈哈：“我要说什么？” 代晓月道：“你要说他攀了门好亲事，傍上个有钱岳丈。

    ” “你骂别人都很客气，只有骂我最不客气。

    ”柳今一悠悠，“我是想说这案子很有意思，死的两个都是高风亮节的好人。

    寄云县少了他们，就像天少了云、地少了土，亏大了。

    ” “你也知道，”代晓月冷脸说，“岜州府其实乱得很，因为赤练关破了，境内如今盗匪流窜。

    我们狻猊军要屯田要守备还要巡边，没有廖娘坐镇，跟南边那群——” 柳今一接道：“那群王八羔子，混账丘八。

    ” “……周旋费心费力。

    ”代晓月说，“这次若不是思老求情，我绝不会插手地方案子。

    ” 衙门有衙门的差使，军卫有军卫的章程。

    代晓月有狻猊牌，是岜北十三参将之一，在没有朝廷明确指令下，插手地方案子容易惹祸。

    她们和岜北八县的关系实在复杂，有廖帅的时候是一码事，没有廖帅的时候又是一码事。

     代晓月这次孤身前来，正是不想引人注目。

    思老之所以会抓柳今一陪同，也是因为柳今一身份特别，她卸了甲、撤了牌，不算狻猊军中人，