官一定要小心再小心！”曹炽又念叨这句话了，“你刚才紧着说你明白！我看你还糊涂着呢！这两年朝廷已是另一番光景啦。

    ” “叔父这话是什么意思？” “什么意思？王甫已经不像过去那么吃得开了，自从扳倒勃海王之后，他就成了过街的老鼠！皇上一天天也大了，永乐太后也算大体上正了位，怎能事事还由着王甫的性子来？如今张让、赵忠、蹇硕、吕强这帮子小宦官又都起来了，就连老曹节也开始跟他拧着劲，你想想，他的日子能好过吗？” “那么父亲他……” “别担心！这一年多你爹早就和王甫、段颎没有瓜葛了，但凡要和他们接洽的事情，比如你这一次的案子，都是我出头办。

    到时候攀扯不上你爹，顶多也就是我把帽子摘了，反正不被一锅烩了，就还有翻身的时候。

    ” 曹操低头咂摸着这官场中的滋味，好半天才想起得拍拍他马屁，于是赔笑道：“这真是……让叔父您老人家辛苦了，侄儿有愧。

    ” “你这孩子怎么也学得如此生分？不是你小时候骑着我脖子撒尿那会儿了？学着吧！以后仁儿、洪儿、德儿、纯儿他们长大了，你们也要懂得像我们老哥几个似的一条心！”曹炽语重心长地说，“说实在的，仁儿不是个当大官的材料，要是混个武差事我看倒合适；德儿是个成不了事的书呆子；纯儿年纪还小；洪儿那样的臭小子，三岁看到老，将来不给家里惹祸就是万幸……只有你还像那么回事。

    哎！将来曹家还指望你光耀门楣呢！” “叔父夸奖了！孩儿将来若能发迹，自然不让兄弟们吃亏！遇事亲兄弟嘛。

    ”曹操赶紧顺藤爬，咧开嘴笑了。

     “别他妈得意忘形呀！”曹炽把脸一沉又严肃起来，“我又给你好脸了是不是？小时候我逼你念书是为你好，你还跟我玩花活，又装疯又卖傻的。

    后来你老子的管教不是比我还严嘛？四年的教训全忘了吗？记住了，到什么时候都把尾巴给我夹住了！为人处世只要有一点放肆，报应跟着就来！” 曹操连连点头应允，心里怎么想就不得而知了。

     “有些事情实在没办法预料，一年前你四叔还要风得风、要雨得雨呢，张嘴为你说两句话谁敢不从？如今勃海王一门祸灭，宋后愈加不受宠，他也如履薄冰，说话跟放屁一样，帮不上你的忙了。

    ”念叨到这儿曹炽叹了口气，“唉……光武爷当年何等英雄，怎么他老人家辛辛苦苦挽回的大汉江山现在却要几个阉人当道呢！” 曹操看着曹炽一脸感慨、欲言又止的样子，突然想起七叔说过，他早年间是个胆大心细、善于钻营取巧的人，现在却张口闭口叫子孙夹着尾巴做人。

    看来人这一辈子或许就像块石头，年年磨日日磨，磨得棱角尽失、磨得圆滑如珠、磨得只剩下一层灰蒙蒙的惨淡的光…… “走吧！回去好好想想今后怎么办，别浑浑噩噩地过日子。

    时刻记着，你已经是个官了。

    ”曹炽不厌其烦地摆摆手。

     曹操施礼告辞，转身还没走出去，又听见了叔父那低沉的声音：“还有……小子！有一层纱我没给你捅破，但又怕你年轻不省事，我还得给你提个醒。

    你要是想藏那对姐弟可一定得藏严实了，要是戏法变漏了叫人抓住把柄，那可不是闹着玩的。

    去吧！” 曹操一脚门里一脚门外听得清楚，不知不觉间已惊出一身冷汗。

     冷清衙门 曹操本因没能当上洛阳令对梁鹄耿耿于怀，可一上任才意识到这不起眼的洛阳北部尉实际上是个难得的美差。

     汉都洛阳城依邙山靠毅水而建，外城东西宽六里，南北长九里。

    城池四周共设十一个城门：南面从东到西是开阳门、平城门、小苑门三个大门；城北则是榖门与夏门；城东自北向南是上东门、中东门、秏门；城西则是上西门、雍门、广阳门。

    南三、北二、东三、西三，这就是洛阳十一门的格局。

    因为洛阳是皇帝脚下天下首县，面积又相当广大，城外市井民宅更胜城内，所以朝廷在城外四面各设一县尉，地位就跟其他地方的县尉一样。

     虽然这东西南北四个县尉官位相同、俸禄一样，可实际上差事却很悬殊！南部县尉的差事最难当，因为守着正门要张罗各郡官员觐见等事务，而且辖区内还有明堂、辟雍、灵台、太学这等重地，虽不用现管可也操心不少，另外还有日常交易的南市，汇集九流人等，所以南部县尉一天到晚忙得不可开交。

    西部县尉的辖区内多是平民百姓，每天百姓入城到金市做工交易，所以来回盘查、处理争端，麻烦事也不少。

    东边自城内永和里、步广里一带起都是京里高官的府邸，城外又常年设有马市，所以东三门多是官眷活动，东部县尉整天低三下四生怕得罪贵人。

     相比之下唯有曹操掌管的北门外最是清闲了。

    洛阳城北面紧挨着毅水，过了河再往前就是连绵起伏的北邙山了，这里几乎没什么民宅可言，只是依山傍水有些许草庐，多半是老臣闲居避暑、读书消遣的地方。

    本来差事就少，再加上北部尉衙门离曹操叔父曹炽统带的长水校尉营不远，爷俩相互照应更没什么闪失了。

     曹操每日里带着部下巡视两圈，没什么意外就回去歇着了，特别是午后他还时不时到叔父的长水校尉营逛一圈。

     这长水营虽与屯骑、越骑、步兵、射声营一样同属北军五营，但士兵却与那四营不同，所辖七百三十六名士兵都是胡人。

    这些游牧民族的士兵虽然已经归附中原，但依然保持着善于骑射的传统。

    每天观看这些外族人操练骑射，对于曹操来说这也是一种安慰和享受。

     这一日用过午饭，曹操觉得困倦，连腿都懒得抬一下，干脆歪在衙里打盹儿。

     “孟德！别来无恙？”曹操闭着眼睛感觉有人叫他的名字，挣开蒙眬睡眼好半天才认出来面前的大个子——楼圭！ “子伯！你小子跑哪儿去了？你怎么进来的？”曹操连忙起身整整衣冠。

    自从回京当官以来，往日的朋友都纷纷来道贺。

    先是崔钧、蔡瑁坐东宴请他，接着是袁绍来家中道贺，还带来了张邈、何颙的书信，后来竟连袁术也来凑趣，王儁和许攸更不必说，却唯独这楼圭一个多月未见踪影。

     “你这衙门还挡得住我？我在外面说我是你本家大哥、曹老爷子的大侄子，他们又作揖又哈腰就把我让进来了。

    ” “冒认官亲？可真有你的……这些日子到哪儿去了？神神秘秘的，问谁都不知道。

    ” “不提也罢！”楼圭把手一摆，也不等曹操招呼便懒洋洋坐了下来，“我可不像你有当官儿的路子，成天在老师府里学《礼记章句》也没什么意思。

    这一年老师不当司徒反而更忙了；许攸那小子太贫，好像就靠着拿人寻开心过日子；想和王儁一道读书做别的学问，却怎么也静不下心来，我可真服了他了，屁股上真是有功夫——抱着书一坐就是一天！我可来不了。

    ” “哈哈……大个子你可不像做学问的人。

    ”曹操颇感好笑。

     “后来我干脆向老师告了假，独自往凉州走了一遭。

    散散心嘛！这一次可真开了眼了。

    ” “哦？开什么眼了？” “自从张奂、段颎击败羌人，将将几年的工夫西边那些边将如今可阔绰了。

    段颎现在是太尉了，从前跟着他玩命的人全随着水涨船高，一个个可排场哩！还有一个董卓，最是跋扈，手下的兵多一半是胡人，什么羌人、屠格、匈奴都有。

    我算看明白了，手里攥着兵，腰杆子就硬。

    那帮子家伙说是官，其实跟匪也差不多，强占民田、勒索钱粮、结连土豪，杀人就跟碾死臭虫似的。

    ”楼圭侃侃而谈，“这些边将皆纵容属下欺压羌人。

    依我看，那些外族分明就是叫他们逼反的；逼反了人家再镇压杀人向朝廷邀功……当年虞诩、皇甫规、张奂安抚边族的作风真是一点儿都瞧不见了！” 曹操听了连连摇头：“如此看来凉州又是战乱又是土豪，你这一路上必定辛苦不小呀！” “那还用说！好在结识一位长者——汉阳的阎忠。

    在他那儿白吃白喝了好多天，临走还写了封信给我。

    嘿！比关防文书都好使，一见阎忠的信，羌汉两路谁都不敢为难……”楼圭突然话锋一转，“我可比不得你呀，县尉大人！你这官做得潇洒自在，刚上任俩月就闲得在衙里睡大觉啦！” “得了！你别挖苦我了，京官的事你又不是不清楚，这城北能有多少公务？别看南面、西面的差事忙，忙才出政绩嘛！升迁才有盼头。

    像我这年轻轻的就在这个位子混，什么时候才能熬出头来呀！与其这样还不如给我个小县管呢！” “你别身在福中不知福了，有多少人削尖了脑袋还钻不到京城里来呢！你可好，还想着外任，才刚当了俩月官就巴望着高升，你当自己是甘罗转世哇！天底下当了十几年县令的能抓一大把，你一当官就在京里，他们可都红着眼呢。

    如今你爹在朝里挺吃得开，皇上也挺信任他。

    还有你那仨叔父，他们哪个官小？你还用得着愁前程？你要是天天发愁，像我和许攸这样的还不得找棵歪脖树吊死？” “你要是上吊可不能找歪脖树。

    你这个头太高，歪脖树可吊不上你。

    ”曹操戏谑他道。

     “嘿！曹孟德，你也学会拿人开心啦！人说发财不认得老乡亲，还真是一点都不掺假，看明天来个大官到你这衙门口，你还敢嫌他高了矮了的！” “瞧你这话说的，为官的自然不避权贵。

    他若是正经的官儿，哪怕一个衙役，任他丑了俊了高了矮了的，我照样远接高迎；他若是佞臣俗吏，即便是三公九卿犯到我手里皆是狠办！” “哦？你能有这份志气？说着倒是挺有底气的，恐怕真到了那时候就未必了。

    你现在‘歌大风赋猛士’，真有大人物犯到你手里你就哆嗦啦！到时候打嘴叫人笑话可赖不得别人！”楼圭瞥了他一眼，“我要是你，就少说这类中听不中用的话，咱们兄弟谁能看不起谁呀？” 曹操听了他这一车不软不硬的话又好气又好笑，心里暗想：“这个人千好万好，就是爱和人计较个上下高低，七个不服八个不忿的，他早晚会因此吃大亏。

    ” “好了好了，算我不对还不行嘛。

    ”曹操赔笑道，“咱闲着也是闲着，往长水营看看胡人操练如何？” “你真少见识！我在西凉待的这些日子里，羌人见得还少？虽说羌患大致上平了，可西边的羌人还多的是呢！尤其是枹罕一带，有个义从羌长首领叫北宫伯玉，手下部族有上千之众呢！个个弓马娴熟，会讲汉话的也占了一半，不比你叔叔领的那帮兵强？”楼圭对长水营的胡兵根本不屑一顾，“我说倒不如你陪我到马市上走一遭，这趟出远门才体会到没个好的脚力还真不成。

    ” “行！”曹操答应得干脆，“等我安排一下公事咱就走。

    ” “呸！你这门可罗雀的衙门口，有个屁公事啊！” 公府劫案 曹操换了一身便服就和楼圭溜出了衙门。

    两人也未带什么仆从，只各自牵着马入了榖门。

    这一路其实不远，只需经武库绕翟泉、永安宫再奔东门外就可以到马市。

    八月里秋高气爽，洛阳城内的大街两旁都栽着桐树，树叶虽还未落但已经是一片金黄，透过树与树间的缝隙还可以看见北宫的城墙和一些兵丁。

    武库和永安宫四周皆属京师重地，执金吾几乎每天都要巡视一遍，街面上绝少有闲散之人。

     可过了永安宫，转到城东的永和大街就是另一番光景了。

     清一色的高楼广厦，官员府邸修得鳞次栉比、雕梁画栋，一直延伸到城边。

    时不时有些个衣着不俗的家丁赶着马车从曹操和楼圭身边经过，他们有的是为主家采买日常用品的，有的是赶车送官眷出入往来的，有的是替主人传书递简的，还有的驾车满载金银财宝，要送往何处却不得而知。

    曹操突然想起再往前走拐个弯就是桥玄的府地了，便随口问道：“桥公现在可好？” “好着呢！身子骨硬朗得很哩！就是最近一阵子忙极了。

    谁想到他从司徒位子上退下来反倒更忙了。

    府里人来人往的，原来陈球、杨赐这些不常走动的人也常来拜望。

    蔡伯喈虽然外放出去了，倒也时常来信。

    还有司隶校尉阳球、太常卿陈郃最是对脾气，简直住到老师府上了。

    ” 曹操不禁思量起来：杨赐对宦官的痛恨更是露骨；陈球是为窦皇后大行据理力争的人；蔡邕是因为斗宦官被贬出京师的；阳球酷吏出身，早在地方任职时就公开发过要诛杀王甫的誓言；陈郃是昔日光禄大夫陈倏的亲弟弟，传言他兄长