满门罢官
光和元年（公元178年）是多灾多难的一年。
对于大汉王朝而言，这一年从一开始就预示着衰败。
正月一开始，在交州爆发了大规模的起义。
刚开始仅是合浦、交阯两郡的蛮族不满朝廷迫害发动叛乱，不想这一举动却引发了穷苦百姓的共鸣，不到半个月的工夫，战火竟蔓延了整个交州之地。
官军久未操练，被义军打得狼狈不堪四外逃窜，逃兵掠夺他郡，反造成了更大损失。
平叛尚未理出头绪，时至二月，京师又爆发了大地震。
民房损毁无数，就连宫中许多楼台殿阁都未能幸免。
四月丙辰日，洛阳又发生了余震，虽然这次宫殿没有受损，但事后宫人在检修时发现侍中寺舍中有一只母鸡变了样子。
这只母鸡竟长出了大公鸡的翎毛，还翘起了五颜六色的大长尾巴，而这还仅仅是一系列怪异事件的开始。
五月壬子日凌晨，天蒙蒙亮，宫中的人还在沉睡之中。
谁也不曾想到，有一个身着白衣的神秘人物不声不响地走入了皇宫，他穿仪门、过复道，当守宫宦官和黄门令发现时，他已经走到了云龙门前。
黄门令大吃一惊，恫吓一声：“什么人？”那个一身雪白犹如鬼魂的家伙朗朗答道：“某乃梁伯夏，上殿为天子！”在场的人真是受惊匪浅，黄门令缓过神儿来下令羽林兵士擒拿，可这个白衣人走到殿角处转眼间便不见了。
黄门令、掖庭令、五官中朗将、光禄大夫、执金吾各带人马将皇宫内外搜了个底儿朝天，终究没有再看见这个神秘白衣人。
一波未平一波又起，六月丁丑日，北宫温明殿腾起一股十余丈的黑气，其形状好似一条黑龙盘旋空中，许久才缓缓散去。
这件事令人惶恐不已，按照惯例，太尉孟郁、司空陈耽都以灾异被罢免。
然而怪事并没有因此而终止，刚入七月，南宫的平城门、武库的外墙以及东垣前后墙无缘无故就倒塌了。
令人匪夷所思的是，地震后检修时，这些墙还结结实实的。
这一系列的妖异事件，引起了刘宏的恐惧，经过和太后一番商议，他下诏将光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎蔡邕召进皇宫询问种种妖异的含义。
蔡邕借此机会递上密折，趁阐述妖异弹劾宦官，结果却是王甫、曹节安然无恙，蔡邕反而获罪流放朔方，朝廷上下一片唏嘘，实在是对皇上太过失望！
然而失望归失望，更耸人听闻的事件还是接着发生了。
十月里，宦官竟从皇后的宫中搜出了巫蛊。
刘宏勃然大怒，立刻将宋后一族打入大牢，没过几日就以谋反之罪将宋氏一族全部处死。
随着宋氏的覆灭，曹家开始跟着大倒其霉。
最先受到波及的当然是曹鼎，他马上被罢免职务。
紧接着，以往贪污受贿、欺压同僚种种恶行都被揭发出来，又勾起当年勃海王一案的亲属关系，曹鼎最终也被关进了天牢。
曹氏一族自大鸿胪曹嵩以下，上到位列九卿、下至县衙小吏，全部被罢免官职。
朝廷一纸檄文打到顿丘县的时候，曹操还在布置捉拿太平道的事。
他信手扯过公文，打开一看不亚于晴天霹雳。
沉吟半晌，叹息道：“在劫难逃，这一天还是来了。
”他提起笔仔仔细细把手头的几个案卷处理完，又叫来徐佗把公务全权交托完毕，再三嘱咐捉拿贼人之事，才转回后堂告知卞氏姐弟，另打发秦宜禄上京打探消息，众人准备转天还乡。
也不知怎么回事，曹操被罢官的消息不胫而走。
第二天清晨，顿丘县的百姓纷纷跑到县衙要留住这位肯替穷人说话的年轻县太爷。
这些百姓从县城的四面八方赶来，有的是因断刘狼一案得以报仇雪恨的佃农，有的是受到衙门周济的鳏寡老人，有的是被解救的壮丁，还有一些是特意跑来的，要亲眼见见这位大名鼎鼎的县令老爷。
男女老少扶老携幼都堵在了县衙门口，弄得曹操的车马无法离开。
他只得派楼异、秦宜禄带着阖府的衙役和仆人出去劝百姓回去，可劝了好久大部分百姓还是不肯离开。
万般无奈之下，曹操只好背着手亲自步出大门观看。
“那就是县太爷！”也不知谁扯着嗓子叫了一声，人群跟着就骚动起来了，前面的也挤、后面的也搡，楼异等人阻挡不住，百姓们如潮水般都涌到曹操跟前，将他紧紧地围在了当中，这个喊“县令爷不要走！”那个叫“曹大人，您不要我们了吗？”现场顿时乱成了一片。
曹操眼望着面前涌动的百姓，霎时间满腹的阴霾一扫而尽，暗道：“虽大难临头生死未卜，可我曹孟德得一方之民心，这官儿也没有白当呀！”想至此，遂面带微笑高声喊道：“乡亲们！大家不要喊了，都坐下！坐下！”
百姓们还真是听他的话，有几个上了年纪的乡老帮忙张罗着，大伙都不再喊了。
从近到远大家都齐刷刷席地坐了下来，眼巴巴望着曹操。
他见大家都坐好了，笑呵呵地嚷道：“十月天冷了，我长话短说，地下冷。
大家坐久了我心里也不忍呀！”说着他往边上挤了两步，也坐到衙前的上马石边。
“老爷只要不走，我们受点儿凉算什么！”有个小伙子带头喊了一嗓子。
曹操瞧得仔细，正是状告刘狼的那个农户王三，因而笑道：“王三，扳倒了那厮之后你小子过得怎么样啊？”
“托老爷的福，我王三也讨了婆娘啦！如今她已经身怀有孕，我们两口子合计着过了年，小崽子生出来，我们抱着孩子给您请安来呢！”他憨皮赖脸这么一说，四下的人都笑得前仰后合。
“好好好！”曹操点点头，眼珠一转又问道：“王三，你的案子全县的人都知道。
我有件事不太明白，一直想问问你。
”
“太爷还能有不明白的事，小的可不信。
”王三挠挠头。
“好奇嘛……”曹操轻描淡写道，“你当初为什么不要刘狼的钱，拼着性命也要状告刘狼，为老爹报仇呢？”
“那还用说？我家穷，我娘又死得早，老爹辛辛苦苦一把屎一把尿把我拉扯大，没想到为一两头牛就被姓刘的害死了。
人都说杀父之仇不共戴天，别说刘家给我的是钱，就是给我金山银山我也不能抛下父仇不报呀！人有人情事有事理，都在眼前摆着，这也是我当儿子的孝心呀！”王三身材粗壮嗓门也大，一席话说完，在场的不少乡里乡亲都叫道：“好小子！孝顺！你是好样的！”
曹操摆了摆手示意大家不要喊，对王三道：“王三！那我再问你，你是希望你儿子长大了和你一样孝顺，还是希望他将来不管你？”
“老爷您这话问得没道理！”王三吹着胡子答道，“俗话说得好，榻上没个拉屎的，坟地就没有烧纸的。
养儿防老，养儿防老，生个儿子要是不养活自己，那还要他干什么？”
“你说得对呀！”曹操仰天大笑，“那你小子可就不讲理了！”
“我怎么不讲理呢？”王三一叉腰。
“你王三是孝顺儿子，你还要教导你儿子也当孝顺儿子，可你为什么不让本官我当孝顺儿子呢？你说你娘死得早，却不知我也是从小没娘，全仰仗父亲和几位叔父教养。
现在我曹家因宋氏之事获罪，一门老小都罢了官。
如今我老爹和叔父也成了白身，想必他们也要回家乡原籍待罪，我也得赶紧到他们跟前儿尽孝呀！你……还有列位乡亲不叫我走，这不是阻拦我当孝顺儿子吗？”曹操说着把手一摊，故作为难之色。
他这番话说完，坐在地上的百姓纷纷耳语起来，过了好一会儿，有个农民打扮的白发苍苍老者才颤抖着喊道：“老爷您说得不错。
但您跟我们不一样，您可是官身呢！您得替我们做主呀！现在有您在，地主们不敢欺负我们，您要是就这么走了，谁还镇得住他们呀？”
“是呀！是呀！您还是不能走。
”百姓们又附和起来。
“大家不要嚷！听我说，听我说……”曹操挥了半天手才止住议论，“县里的事情我已经交托给徐功曹了，他这些年做事公正，大家也有目共睹。
将来的县太爷要是不讲理，你们就找他理论，叫他上疏参恶吏！他会给你们做主的！”
“那也不行，要是他也走了怎么办？老爷，我们把笔墨都带来了，今儿我们上万民表，给皇帝老爷，叫他留你在顿丘！”老头还真上劲儿了。
别的百姓也跟着嚷道：“对！人家都说，东阿有个万潜，顿丘来了曹操，兖州治下俩清官，两地黎民吃饱饭！您要是走了，我们的难处谁还管？”
“静一静！静一静！”曹操都快把喉咙喊破了，“我现在是待罪之身，况此事干系皇家，罢官已经是很轻的处置了。
你们这样挽留反倒给我加罪，真叫本官为难啊。
要是朝廷追究下来，我的脑袋就搬家了！到时候你们能赔我吗？”
“我赔您！我赔您！”王三不假思索便嚷道。
“不叫你赔！你那脑袋还没我这个体面呢！”曹操开起了玩笑。
老百姓嘻嘻哈哈也跟着乐了。
“老爷，我是说皇帝老爷要是杀您，我姓王的替您死！”王三连忙解释。
“胡闹！生死之事岂能相替？乡亲们哪，朝廷的国法不是儿戏呀！”曹操语重心长地说，“在下现在是待罪之身，这不是闹着玩的。
”老百姓有些动容，又议论了起来，最后有人提议：“那我们这就到郡里给老爷请命。
”
“那要是无济于事呢？”曹操问。
大家静了下来，但还有个别人道：“我们到昌邑找使君爷说去。
”
“要是到了州里，找到刺史大人，还是于事无补呢？”曹操接着问。
围坐的百姓全不说话了，王三高门大嗓还兀自嚷道：“我们到京里找……”话说了一半儿他也不知道找谁了。
“你还能到京里找皇帝老爷不成？”曹操笑着接茬道，“好了！大家都不要再挽留了，所谓天下无不散的宴席，大伙有这片心我曹某人这两年在顿丘就没白干！从明儿起，大伙种田的种田，织布的织布，贩驴的贩驴，该干什么还干什么。
要是因为我曹某人误了大伙的生计，那我来这儿办的这些事儿还有什么意义？我曹操走，但是我那对五色大棍不走，留着它们给后任县令看看，叫他知道我曹操是怎么治理这小小县城的！诸位乡亲，不必相留了……”说罢回头看了一眼卞秉说，“好兄弟！你快拿酒来！”
卞秉递过来一坛子酒，曹操抱起来，亲自启去泥封：“大荒之年朝廷禁酒，但咱今天要喝！咱们顿丘县今年五谷丰登，没有一个人冻死饿死！咱喝得起这坛酒！今儿我就破破规矩，与大家分了这酒，以尽惜别之情！来！我先敬大伙！”说罢举起坛子着实喝了一大口，然后交给身边刚才说话的那个老者；老头颤颤巍巍喝了一口，又递给王三；王三忍着泪狠灌了一气又交给第三个人……
就这样一人喝一口酒，这坛酒一会儿的工夫就喝完了。
曹操起身站在上马石上道：“诸位乡亲们！我曹某人今天跟大伙同饮了这一坛子酒，今后就是一家人！明天一早我就要走了，俩山碰不着面，可人总有走动的时候，将来我曹操要是回到这里或是路过这里，我一定再与大家痛痛快快喝一场！说不定将来我还得求到大家呢！”他此事全当是宽慰的话，殊不知日后真要用到顿丘百姓。
“好！我们等着您回来！明儿我们再来为大人送行