天时相助 初平二年（公元191年）冬，一个群雄都没有预料到的问题突然出现了。

    由于地方战争的蔓延和割据势力的压迫，百姓苦不堪言，进而爆发了继黄巾之后，最大规模的一次农民起义。

     青州刺史焦和实在比韩馥更加懦弱无能。

    他坐镇在临淄城，却毫无领兵作战的能力和胆量，每日里祈祷神灵保佑，又恐冀州黑山军趁着黄河结冰杀过来与青州黄巾会合，竟命人打造陷冰丸（可使冰融化的弹丸），终于弄得属下离心兵马流散。

    焦和最终在恐惧中病逝，青州陷入群龙无首的局面，黄巾余部因此气势大振，袭击城邑打破地方军，聚合三十万之众北渡黄河，意欲与黑山军会合。

     青州黄巾、黑山军、白波军各据实力，如果三股义军连成一体，将会使整个黄河流域陷入不可挽回的境地。

    鉴于这个来自老百姓的巨大威胁，各个地方割据不得不暂时妥协，共同投入到镇压义军的战斗当中。

    公孙瓒率领精锐骑兵三万南下，在东光大破青州黄巾，继而追击到黄河沿岸，共斩杀义军三万人，俘虏七万人。

     青州黄巾北渡失败后，转而西进，侵犯兖州。

    一时间兖州诸郡又变得不容乐观，陈留、东郡被黄巾于毒、白绕、眭固等部十万众侵扰，直接威胁到冀州的大后方。

    只要这两支起义军一会合，袁绍便永无宁日了。

    这段日子里，曹操一直密切观察袁绍的一举一动。

    虽然这位车骑将军设法保持矜持庄重，但眉梢眼角间已渐渐泛出了愁苦——义军，尤其是背后兖州的义军，是必须除掉的心病！ 戏志才提议曹操，以昔日旧友的身份请袁绍过营饮酒，要在酒桌上把事情敲定…… “孟德，请饮！”袁绍似乎是把架子全然放下了，这一晚他连连干了十余盏，现在干脆反客为主为曹操满酒。

     曹操恭恭敬敬举起，回敬之后只微微抿了一小口。

    已经喝了不少了，他怕自己再喝下去会不小心吐出不该说的话。

     “兖州绝对不能有闪失。

    ”袁绍却一口把酒灌下，他是极为深沉的世家子弟，这样饮酒的情况很少有，“我现在要干的是击败公孙瓒统一河北之地。

    如果在我跟公孙瓒交手的时候，黄巾贼从背后捅我一刀，那愚兄我就完了。

    ” 愚兄……多长时间没听过的称呼了，我都习惯他自称“本将军”了。

    好吧，就冲他这句“愚兄”，我也得说几句好话……想至此曹操又轻轻抿了口酒，缓缓道：“本初兄，小弟有几句真心话想对您说。

    ” “瞧你说的，此时这般情形，你我二人还不能推心置腹吗？”今晚的袁绍果真与平时不同，竟还戏谑地白了他一眼。

     曹操环顾自己这空荡荡的大帐：除了他与袁绍对坐案前，连一个伺候的小卒都没有。

    袁绍只身过营饮酒，看来他真是想推心置腹，但当年我家遭宋皇后一族连累，二次入京为官去找你的时候，我何尝不想对你推心置腹呢？那个时候你可曾真心真意对我？算了吧，过去的事情不计较，今晚且说今晚的吧…… “本初，不管谁对你提议攻打哪里，你都要慎重。

    ”曹操喘了一口大气，“东进青州也好，西取并州也好，北伐公孙瓒也罢，暂时都不要考虑。

    ” “哦？”袁绍有些意外，“为什么？” “因为你的冀州还不那么稳。

    ”这次曹操把酒喝干了，“黑山之众终是你心头大患。

    ” “那些土包成得了什么事？”袁绍心里明白，但还是故意把话说得不屑。

     “他们虽成不了事，却足能败你的事！你应该比我清楚，在你赶走韩馥的那天，董卓已经任命了一个叫壶寿的人担任冀州牧，这个人现在就在黑山军中。

    如果有一天他们趁你与公孙瓒交恶，暗地里偷袭冀州，拿下你几座城池，然后把壶寿往里面一摆——你是顾前还是顾后呢？” 袁绍无奈地抹了抹脸颊。

     “所以，黑山军一定要打，而且要把他们打散，打得溃不成军。

    一者是为了你的位置考虑，二者收纳百姓民夫，为你充实户口，积蓄粮草，我想三五年内就可以大有改观。

    ”曹操笑盈盈地看着他。

     “三五年内……”袁绍突然显得有些伤感，“愚兄已过不惑之年了，还有多少个三五年？鬓角都开始转白了。

    不过……”他停顿了一会儿，“我会好好考虑你的意思。

    ” 曹操起身为他满上酒：“本初，有些事情急不得。

    ” “那你还提议叫周去打豫州呢？”袁绍拿起刚满上的酒就喝，“周仁明远远不是孙坚的对手，若不是周家兄弟和刘表在荆、扬帮忙扰敌，他早就被孙坚击溃了。

    ” “你得设法叫仁明坚持下去，即便打不下豫州，也得打。

    ” “哦？” “不求有功但求无过。

    ”曹操含蓄地说，“孙坚若是完全打通了豫州，便会有个人长驱直入杀到兖州之地，到时候咱们全完。

    ” “有个人？哈哈哈……”袁绍仰天大笑，刚刚舀起的一勺子酒全撒了，“你就直说袁公路就好了。

    ” “你敢说我可不敢说，疏不间亲嘛。

    ”曹操咕哝道。

     “哈哈哈……我的好兄弟……弟弟……哈哈哈……”袁绍笑着笑着，眼角突然流下一滴泪来，“从小到大我什么事都可以让着他。

    他抢我的陀螺，我让着他。

    他要坐正席赶我坐末席，我让着他。

    他要当虎贲中郎将，我舍着脸去求何进！谁叫他是正妻生的，我娘是小妾，能忍我就都忍了。

    可是到今天，他……” “本初，你醉了！”曹操皱起眉头。

     “没有，我就是有点儿难过……但是不后悔，因为我不欠他的。

    ”袁绍抹抹脸，“我什么都能容忍，就是不能容忍他说我不是袁家人，他不能侮辱我娘！” 娘亲……那个萦绕在两人之间，使他们成为朋友的情愫又回来了。

    十八年前，在胡广的丧礼上，两个人畅谈国事彼此交心，那时还都是九卿之子，两个潇洒风流的青年……可现在一切都不同了，朝廷没有了，家乡没有了，当年那两颗自由自在的心也没有了。

    所剩的是两个胡须就要转白的中年人，两个手上沾满鲜血的将军…… 沉默了一会儿，袁绍清醒了不少，道：“公孙瓒已经派他弟弟公孙越领兵援助孙坚了，周仁明那里将会更难打。

    ” “怎么回事？” “刘伯安有一子刘和，在朝廷任侍中，他偷偷逃出长安，打算到幽州请他父亲出兵救驾……” 曹操苦笑道：“刘虞父子有其心也无其力，自己都快叫公孙瓒逼死了，哪还顾得了皇上？” “你听我说完了。

    ”袁绍摆手示意他认真听，“刘和逃出长安却过不了河南，只能取道迂回至南阳，结果叫公路扣留了。

    他给刘伯安写了封信，说你儿子在我这儿，咱们共同举兵勤王。

    刘虞没办法，就派给他几千人，结果公孙瓒叫他弟弟公孙越也带兵前往，暗地里串通公路把刘虞的兵收编了。

    现在这支队伍自南阳开拔，已经与孙坚合流，一起跟周仁明玩命呢！” “挟持人家儿子，也真够无耻的。

    ”曹操这会儿已经不再顾及袁绍与袁术的兄弟关系了。

     “现在公孙瓒已经与公路结盟，孙坚又是他的杀人利器！”袁绍叹了口气，“咱们这一边呢？幽州刘虞太柔弱，我看早晚会被公孙瓒吃掉。

    荆州刘表太远了，只能够制公路掣肘于后，而且他自己在荆州还不算稳固。

    本来可以请张邈或者鲍信分兵豫州，帮咱们抵挡一时，可是……这帮可恶的黄巾贼，把所有计划全打乱了！为什么他们就不能到南方去闹呢？” 曹操觉得这酒喝得差不多，该办些正事了，马上试探道：“本初，你以为兖州诸郡战事将如何？” “不甚乐观，”袁绍撇撇嘴，“陈留郡张邈太柔、张超太刚，他们兄弟治民理政尚可，用兵打仗就不成了。

    至于那个东郡王肱，想起来就有气，龟缩在东武阳，连一仗都不敢跟贼人打，真不知道当初刘岱怎么挑中他的！”东郡太守原来是桥瑁，可是酸枣县驻军之时，兖州刺史刘岱为了抢夺粮食将其杀害，私自立了亲信王肱为东郡太守，此人甚是不堪其任。

     曹操按捺着紧张的心情，看似随口道：“我去东郡灭贼如何？” 袁绍似乎早有心理准备，两眼直勾勾地望着他。

    那一刻，曹操的心都不跳了…… “也好。

    ”顿了良久袁绍点点头。

     曹操长出一口，盼了这么长时间的愿望终于可以实现了！ “不过……”袁绍似乎又有所怀疑，“孟德你离开河北，我就少了一条膀臂。

    ” “本初兄，小弟此去不单单是为了平灭黄巾。

    ”曹操恐他再改变主意，赶紧把日夜思考的说辞搬了出来，“我还有一个不太成熟的想法……那刘岱不经表奏私立王肱为东郡太守，似有独专兖州之意。

    ” 袁绍听他这样说，马上露出了狐疑的表情：“刘公山不会吧？” “他自专兖州还是好的。

    如果此人被袁术拉拢，大河之南化友为敌，那兄长将祸不旋踵。

    既然如此，不如让小弟我去打东郡的黄巾。

    待平定之后，东连张邈，西和鲍信，我们三人合力护卫兖州。

    ”曹操又要给袁绍满酒，却见还有大半盏，便又放下了，“自豫州北攻冀州，必然要经过兖州之地。

    倘若日后周战败，豫州尽失，北上之路被袁术、孙坚打通……那么我就与张邈、鲍信合力，把他们阻于兖州之外，为兄长再设一道屏障！这样把河北之地隔绝起来，兄长就可专心对付黑山贼与公孙瓒。

    ” “好……好……这办法太好了！”袁绍腾地站起身来，绕过桌案紧紧抓住曹操的肩膀，“张邈治民、你来治军、鲍信善战，你们三个各拥一郡联手据河，袁术、孙坚有何惧哉！哈哈哈……”这次他是真正的开怀大笑了。

     曹操瞧着他笑，一个字都没敢多说，因为他太了解袁绍的性格，自己只要有丝毫的夸张举动，心事马上就会被他看穿。

    所以仅仅是低头饮酒，故作愁闷状。

    袁绍见他皱着眉，不禁发问：“你又愁些什么？” “唉……虽然这办法是我提出来的，但是我本人也没有十分的把握。

    当年平定宛城反贼之时，我亲见孙坚之勇，此乃劲敌也！”曹操一边说，一边故意摇头晃脑。

     “你怎么又自疑了？兖州东郡之事舍你其谁？”明明是曹操求他的事情，现在反成了袁绍央求曹操了。

     “小弟……勉力为之！”曹操起身向他施了一礼。

     袁绍微笑着点点头：“这样吧，王肱那厮我早就看他不顺眼了，现在我任命你接任东郡太守！” “啊！？”事情顺利得连曹操自己都不敢想象。

     他本意是到东郡平定黄巾之后，再回头干掉王肱，现在袁绍一句话，他名正言顺省了不少事。

     “只要你能阻挡住公路与孙坚，便是我平定河北的第一大功！”袁绍在大帐中来回踱着步，“愚兄日后得志，定不会亏待你。

    ” “谢将军栽培！”什么时候称他兄长，什么时候称他将军，曹操拿捏得很到位。

    袁绍拉他坐下，把两个人的酒都满上：“咱们干！” 曹操豪爽地照办了。

     “愚兄给你看样东西，”说着，袁绍解开腰下的革囊，从里面掏出一枚四四方方的虎纹铜印，“这两年来，我表奏官员靠的就是这个。

    ” 曹操看得清清楚楚，这块印刻着“诏书一封，邟乡侯印”八个篆字。

    袁绍逃出京师，周毖暗中游说保护，董卓任命他为渤海太守，封邟乡侯，他就因此刻了此印用以发起义军统领群雄。

    这两年来，不知有多少太守、县令、将军、都尉是靠这颗印制造的诏书册封出来了。

    曹操突然觉得不寒而栗，现在自己当的那个奋武将军，不也是靠这颗印创造出来的吗？ “董卓进京的时候，我记得你说过，符节印信管天下的日子结束了。

    ”袁绍又主动为俩人满上酒，“可是我这颗印还能管用……至少在冀州、兖州