山南就站在檐廊上，隔着一点距离，他在这个高度与角度，正好能够看到站在人群正中的清原雪叶。

     和在那座奇怪的高楼中战斗着的凛然身姿完全一样，她依然左手按在腰间的刀柄上，微微昂着头；虽然经过了一夜的恶战以及他所不知道的那些冒险，她现在看上去依然精神很好，身姿挺直地站在那里，甚至比站在她身旁、据信就是那位“瞳小姐”、却腰背略微有些垮下的年轻姑娘看上去要好得多。

     “瞳小姐当初并没有死，也没有退职，而是因为做了英勇的事情，被时之政府软禁起来了……现在，瞳小姐的冤屈与名誉都得到了洗清。

    时之政府对历史的管辖权，也即将由新的机构来接手。

    我受新上司的委托，将瞳小姐带回来还给大家——” 山南听着她一字一顿的语声，仿佛像是八木邸庭院里夜间从惊鹿中滴落到池中的水滴声，铮琮作响，极为清亮，能够让人瞬间精神一振，忍不住就要凝神静气地追随她的声音，细听她讲。

     可是，此时此刻，这座原本应当是无比热闹喧嚣的本丸里却只有一片寂静。

    庭院正中盛开的万叶樱随着一阵微风轻轻摇动，花瓣纷纷扬扬地洒落。

     突然，从檐廊的另一头传来急促的脚步声，像是有人在奔跑，咚咚咚地踩过木质的地板。

     “……瞳！” 山南微微有点诧异，沿着声音的来处望去，是一位穿着白色和服、衣袖被绑起，半长的头发也是雪白色，看起来面容十分俊朗的年轻男人，就那么径直从檐廊上一跃而下，穿过人群冲到那位刚刚才因为极度震惊而挺直了背脊的“瞳小姐”的面前，两人四目相对片刻，就猛地拥抱在了一起。

     山南觉得这一幕爱情剧有点出人意料。

    他忍不住又下意识用右手推了一下鼻梁上的眼镜，以掩去自己乍然目睹这一幕现实中的爱情戏而产生的淡淡尴尬感。

     身旁传来了一声轻咳。

    是那位英俊潇洒、穿着合身又笔挺的西式洋服，举止活脱脱一副足以吸引八岁到八十岁的所有女士眼神的迷人绅士形貌的付丧神，烛台切光忠。

     他好像也有点不太自然，咳嗽了一声，站在山南身旁，善尽为客人解惑的职责，解释道：“……那位是鹤丸国永。

    他曾经和瞳小姐是——” 啊，山南明白了。

     想明白之后，他不觉有点诧异。

     ……刀剑付丧神，归根结底是神明，是从刀剑之中召唤出的幻影；而所谓的“审神者”，即使名义上是他们的统领，也是凡人之躯，如何与神明长长久久在一起？ 在他看来，这简直比他想要与清原雪叶永远在一起，还要不可思议一百倍。

     他现在已经有点明白了，清原雪叶并非真的是生活在文久年间的少女。

    她经由一些不知名的奇妙手段来到他生活的时代，做过那样一些令人印象深刻的事情，最终又回到了她所真正属于的那个时代；至于他们后来的那一次重逢，则是这个时代所赋予她的某项任务偶然的产物——是最不可思议、最奇妙的天意，或许，也是冥冥之中，对他所经受过的那些磨折、艰难与黑暗，所能够得到的，最甜美的补偿。

     他们是不同时代的人。

    但在这个时代的奇特法则之下，他得以来到这里。

    他们都是凡人，拥有着几乎相同长度的生命，一起生活，一起成长，一起变老—— 他这么想着，微微眯起了眼睛。

     他漫不经心地倚靠在檐廊上的一根廊柱旁，望着在不远处的人群正中演绎着的那一幕感人的久别重逢。

    但是他的脑海里所浮现的，却是她昨夜在那栋高楼的走廊里，对他绽开的笑容，说过的话语。

     她说：山南先生，你看，每一次道别，并非都是永别。

     是的，是的。

     你说得对。

     你说得都对。

     他再也不想每一次都只能和她永别。

    不想再重复这样的人生，这样的命运—— 为此，要他做什么都可以。

     他可以走向她，也可以安静地站在这里等待她走向他。

     现在和从前不一样了。

    他可以去到她那里了。

     可是这一刻他心里清楚，应当让她自己选择是不是走向自己。

    因为他或许已经采用手段勉强了她九十九步，甚至让她为了维护他而怒气冲冲地险些和那个他们都不太熟悉的“土方君”起了冲突—— 但是，最后的一步，他必须让给她来抉择。

    否则的话，迟早有一天她会再度从他身旁振翅飞走，就像从前他所目睹过的那样。

     因此，他站在檐廊上，耐心地等待着人群中的她完成她要说的话、要做的事—— 然后他看见她往旁边平移了一步，好像想要闪开那对离别已久才最终重逢的恋人