沙市在明万历年间，这里成为了“蜀舟吴船，欲上下者，必于此贸易”的繁忙商贸中心，因此，船只密集如梳齿，各种商品如灯火般聚集。

    到了明末，沙市的繁荣达到了顶峰，“列巷九十九条，每行占一巷，舟车辐辏，繁盛甲宇内”。

    沙市十三帮是明末在湖广省沙市形成的由13个同乡会组成的组织。

    这些同乡会各自代表不同的地域，涵盖汉阳、武昌、南京、浙江、江西、黄州、四川、湖南、山陕、徽州、河南、福建以及太平（安徽太平府）。

     沙市十三帮的形成背景源于沙市作为港口城市的独特地位，吸引了来自全国各地的商人在此聚集。

    为了保护同乡的利益并加强彼此间的联系，同时避免受到其他社会力量的欺凌，来自不同省份的商人们自发组织成立了同乡会。

    这些同乡会不仅在对外物资交流中扮演了关键角色，还引入了先进技术，从而推动了沙市的经济繁荣。

     十三帮，是一个在江湖上响当当的组织，其总会首--肖子云，是一个在江湖上大哥大级的人物。

    会所的地址设在堤街赶马台，这里不仅是十三帮的总部，也是许多江湖人士聚集交流的地方。

    莫学贵决定以金山大掌柜名义，亲自拜访肖子云，化解双方冲突，寻找合作机会。

    为此，他让荆州府金山商会李掌柜，按江湖规矩递上拜帖，择时登门拜访。

     崇祯三年二月二十一日，莫学贵一行来到堤街，这沙市的长街名不虚传，只见其街道蜿蜒，青石板路在岁月的打磨下泛着温润光泽。

    街道两旁商铺林立，木质的门板紧闭又敞开交替排列，招牌随风轻轻晃动，或写着“荆缎行”，或刻着“盐号”。

    街边茶馆里人声鼎沸，说书人的惊堂木声不时传出，引得路人驻足。

    酒坊中飘出阵阵醇香，吸引着食客进出。

    街上行人摩肩接踵，既有身着华服的商贾，谈着生意经，也有挑着扁担的苦力，行色匆匆。

    街头还有卖艺之人，耍着杂耍，引得孩童嬉笑围观，热闹非凡。

     沙市堤街赶马台会所，会首肖子云早早地站在大门前，以接待贵宾的姿态，迎接金山大掌柜莫学贵。

    他身着一袭藏青色锦缎长袍，腰间束着玉带，头戴黑色瓜皮帽，衣着精致而不失庄重。

    他站姿挺拔，面容冷峻，眉宇间流露出一种不怒自威的威严。

    他的身后，几名随从恭敬地站立着。

    阳光洒在他的身上，使得他身上的锦缎微微泛着光泽。

    他不时地抬头望向远方，目光中充满了期待。

    不久，莫学贵的身影逐渐显现，肖子云的神情变得更加庄重，静静地等待着对方的到来。

     莫学贵离府邸大门还有十步之遥时，肖子云便急忙整理了一下自己的衣冠，快步迎上前去，深深鞠了