在他脸上，锐利地审视着他的神情：“如何？” 李明迎着父亲的目光，没有立刻回答考得怎样，只是沉稳地行了一礼，然后抬起头，脸上露出一丝如释重负又带着点少年人特有的、努力压抑的飞扬神采，清晰地说道：“题皆平正。

    孩儿…已尽力而为，自觉无甚错漏。

    ” 李承宗紧绷的下颌线条似乎柔和了那么一瞬。

    他没有追问细节，只是深深看了李明一眼，微微颔首：“嗯。

    回去再说。

    ”他转身，示意李明跟上。

    父子二人一前一后，沉默地汇入散去的人流。

     数日后，县学贡院那面斑驳的照壁前，人头攒动，喧嚣鼎沸！无数道目光如同被磁石吸引，死死地钉在刚刚张贴出来的、墨迹淋漓的县试第一场“长案”（录取名单）上。

     “中了！我中了！第九十七名！” “唉…又没有…” “让让！让让！我看不清！” 狂喜的呼喊、失落的叹息、焦急的推搡、嘈杂的议论声浪几乎要将小小的照壁掀翻。

     李家小厮小石头仗着人小灵活，像条泥鳅一样拼命挤到了最前面，仰着脖子，小脸憋得通红，目光像扫描仪一样从榜单最上方——那意味着案首的位置——飞速向下搜寻。

     突然，他整个人像被施了定身法，猛地僵住了！眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张大，仿佛能塞进一个鸡蛋。

    足足愣了好几息，他才猛地倒吸一口凉气，发出一声变了调的、几乎破了音的尖叫，穿透了所有的嘈杂： “少…少爷！头…头名！案首！是案首！李明少爷是案首啊——！！！” 这一声石破天惊的呼喊，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水！ 瞬间，所有的声音都停滞了那么一刹。

     紧接着，无数道震惊、难以置信、羡慕、嫉妒的目光，如同聚光灯般，“唰”地一下，齐刷刷地聚焦到了刚刚赶到人群外围的李明身上！ 李家小院，正堂。

     那份宣告李明夺得县试首场案首的捷报（一种官府印制的、格式化的报喜文书），正端端正正地摆放在堂屋正中的八仙桌上。

    红纸黑字，鲜艳夺目。

    堂屋里挤满了闻讯赶来的邻里、族亲和父亲官衙中的几位亲近僚属。

    道贺声、恭维声、惊叹声此起彼伏，几乎要将屋顶掀翻。

    空气里弥漫着爆竹燃放后的硝烟味、茶水点心的甜香，以及一种名为“扬眉吐气”的浓烈喜气。

     李明被众人簇拥在中间，脸