埃的地面上，指尖深嵌，指节惨白。

     那因高烧而滚烫的身躯，此刻变得异常沉重，他拖着如灌铅的身躯，开始一寸一寸地、极其艰难地向前蠕动。

     破旧木板随着他的爬行吱嘎作响，仿佛脊骨折断的脆响。

     他一生恪守礼教，立身清正，为的是辅佐明君，匡扶社稷，何曾想过有朝一日，竟沦为她人的掌中禁脔，落得如此不堪境地！ 那短短几步，漫长得如同炼狱跋涉。

     终于，他爬到了那碗凉粥前。

     他闭上眼，仿佛要将最后一丝残存的尊严锁死在黑暗里，然后抖着手舀起冷粥，大口囫囵吞下，甚至来不及咀嚼。

     烛泪滚烫，火光在萧韫宁身后跳跃，将她巨大的阴影投下，如铁铸囚笼，将地上匍匐的身影彻底吞没。

     萧韫宁静静地看着，看着这个曾经清高孤傲、如今却在她脚下啃食冷粥的男人，恍惚间重迭上一个拼命舔舐破碗底最后一点馊粥的孩童影子。

     一丝极其隐晦的、残酷至极的满足感，如毒蛇般滑过冰封的心湖。

     萧韫宁缓缓俯下身，带着一种审视猎物的从容。

     阴影沉沉压下，碗沿上的指节猝然绷紧，谢雪谏缓缓抬眸，眼神闪过一丝本能的顽抗。

    他的额头渗着细密的汗，湿潮的发丝垂落，脸色苍白虚弱，可那骨相里透出的清俊却未折损分毫，宛若风雨摧折却又屹立不倒的青竹。

     空气仿佛凝固了，烛火噼啪一声轻响，却炸不开两人的咫尺距离。

     萧韫宁似笑非笑，眼底翻涌着谢雪谏无法解读的复杂暗流——是冰冷的嘲弄？是审视的玩味？抑或是某种更深邃、更晦暗的情绪？ 他忽觉她的身上笼着一层奇绚瑰丽的纱，朦朦胧胧，又如幽邃旋涡，带着一种令人心悸的、难以抗拒的神秘力量，将他牢牢吸住。

     突然，一种难以言喻的颤栗猛地窜过谢雪谏的脊椎。

    那不再是单纯的恨意或恐惧，而是一种更危险、更灼热的东西在内心深处中滋生蔓延，拉扯着他摇摇欲坠的理智。

     这比信仰崩塌还要可怖。

     尖锐的嗡鸣刺穿耳膜，谢雪谏眼前一黑，像被彻底抽去了骨头，栽倒在冰冷的地上。

     萧韫宁唇边溢出一声极轻、极冷的嗤笑。

    她缓缓直起身，居高临下地睥睨着脚边这具失去意识的躯壳，眼神如同审视一件破碎旧物。

     她早已将过去那个卑微乞怜的影子彻底碾碎在脚下，如今的她，是执掌生死的裁决者，是他头顶这片不容抗拒、不容违逆的沉沉天幕。