日头悬在旗斗尖上，将“横山大营”的玄色旌旗晒得褪成暗红。

    穆若儿上次见白岚还是去昆仑给白重朝祝寿，再见却已物是人非，两人不免一夜促膝长谈唏嘘不已。

     辕门外松木搭的刑架旁，皮鞭抽动伴着闷哼，锐响刺破暑气，惊得校场兵器架上的枪尖簌簌颤动。

     “第三鞭了。

    ”穆若儿驻足于染血的刑柱前，指尖拂过腰间药囊。

    原本她是要带白岚去见本地指使王文谅，却不想路上看到了这一幕。

     受刑者的脊背如裂开的老树皮，新结的痂被第二鞭生生撕去，露出底下翻卷的嫩肉，却偏避过了肾脏要害。

     那道半寸宽的鞭痕精准地如转运司衙门勾画的公文，深可见骨却不致命。

    新制的牛皮鞭还沾着未干的桐油，每一道抽击都在空气中拉出刺耳的哨音，约么过了三十抽方才停手。

     白岚的目光落在那人背上，见他后颈处渗出的血珠顺着脊柱滑入裤腰，在灰布衫上晕开一片暗红。

     十步外，三名番兵抱臂而立，似在围观什么趣事，甲胄下的藏青刺青在阴影里泛着冷光，腰间悬挂的牦牛骨符上的梵文经咒被磨得发亮。

     “是指使的命令，那人叫华二虎，在伙房抱怨了两句番兵口粮比汉兵多三成，被听去了，便落得这顿鞭子。

    ” 穆若儿递上浸过冰水的布帕，帕子边缘绣着的华山云纹已被血水污染。

     “王文谅上个月还在演武场说‘番汉皆兄弟’，如今却连我给出的验毒报告都不看了。

    ” 她走上前去，指尖沾了止血散轻点那受刑者脊骨，药香混着血腥在灼热的空气中蒸腾。

     华二虎呲牙吸气，喉间滚出半声苦笑，"穆大夫费心了，这三十鞭...是替粮库里发霉的粟米挨的。

    " 他前额抵着刑柱，汗水混着血珠滴在青石板上，将"横山军"三字刻痕染上暗红。

     “嘘——”穆若儿做了个噤声的手势，回头看了一眼正在转身离去的三个番兵，“若再被听去又少不了一顿鞭子。

    ” 校场西北角，监刑官的遮阳伞突然歪斜，一片阴影恰好落在华二虎背上。

    番兵们的笑声戛然而止，腰佩的骨符相互碰撞，发出细碎的清响。

     白岚看见穆若儿的指尖在华二虎的尾椎穴上轻轻一按，止血散里混着的麻药粉末随着汗毛孔渗入肌理。

     "穆姑娘又在捣鬼？"监刑官的喝问惊起檐角麻雀。

     他手中的刑签在阳光下泛着冷