即将到来的滔天血海的无动于衷。
道衍和尚如同影子般侍立在他身侧半步之后，枯瘦的手指依旧捻动着那串乌沉的佛珠，发出细微而规律的“咔哒”声。
他看着朱棣挺直如枪的背影，看着那双倒映着地狱之火的冰冷眸子，眼底深处，一丝极淡的、难以言喻的复杂掠过——是欣慰？是了然？还是…一丝连他自己都未曾察觉的、对业火焚身的预知？
“王爷！”一名浑身浴血、头盔歪斜的亲卫连滚爬爬地冲上台阶，单膝跪地，嘶声禀报：“朱能将军已突破朝廷溃兵！正猛攻正阳门！张信…张信那厮已打出‘靖难’旗号，正率部扑向德胜门！城内守军人心惶惶，多处城防已有松动！”
朱棣没有说话。
他只是缓缓抬起那只未受伤的手臂，动作沉稳而有力，指向西南方那片燃烧的天空。
嘶哑的声音如同金铁摩擦，带着一种宣告般的穿透力：
“传令张玉，不必理会溃兵，即刻分兵，抢占西直门火场！控制火势蔓延…清理废墟通道！那里…将是朝廷援兵入城的必经之路…亦是…他们的葬身之地！”
“葬身之地”四个字，冰冷得不带一丝波澜，仿佛在谈论清理一堆无用的瓦砾。
“是！”亲卫领命，转身如飞而去。
朱棣的目光，缓缓从燃烧的西直门收回，投向了王府深处，后山的方向。
那冰冷锐利的眼眸深处，极其极其细微地掠过一丝几乎无法捕捉的波动。
不是担忧，不是思念，而是一种…冰冷的审视与…被挑战权威的愠怒。
他知道她在哪里。
他知道她能看到这一切。
【仪华…看到了吗？】
【这就是朕选择的道路！用血与火…清洗这污浊的乾坤！】
【你斩断尘缘？青灯古佛？】
【朕…偏要让你看看！这佛光普照的尘世之下…唯有帝王的意志…才是真正的天命！你的佛龛…终将被朕…踏在脚下！】
就在他心念转动、目光投向后山的刹那——
“父王！父王——！”
一个急促、虚弱、带着剧烈喘息与撕心裂肺般咳嗽的声音，猛地从殿侧传来！声音里充满了孩童般的惊惶与不顾一切的急切！
朱棣和道衍霍然转身！
只见世子朱高炽被两名健壮的仆妇半搀半架着，正踉跄着冲下通往侧殿的台阶！少年瘦弱的身躯裹在厚重的锦裘里，却依旧抖得如同秋风中的落叶。
他脸色惨白如纸，双颊却带着不正常的、如同燃烧般的潮红！嘴角残留着未擦净的刺目血渍！那双酷似朱棣的锐利眼睛，此刻却充满了极致的惊惶与不顾一切的急切！小小的身子在厚重的锦裘下显得格外单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
“高炽！”朱棣冰冷的眸子里，瞬间掀起了惊涛骇浪！那属于帝王的坚硬外壳在这一刻被彻底撕裂，露出了深藏其下的父亲本能！他一步抢上前，沉重的山文甲叶发出急促铿锵的撞击声！动作快得带起一阵风！铁钳般的大手一把扶住儿子摇摇欲坠的身体，力道之大，几乎要将那单薄的肩膀捏碎，却又在触手的瞬间，感受到那滚烫得吓人的温度时，猛地放轻了力道！那是一种近乎笨拙的、生怕碰碎珍宝的珍重！
“胡闹！你出来做什么？！刀枪无眼，风冷刺骨！你这身子骨…”朱棣的声音嘶哑严厉，带着不容置疑的命令，但那严厉之下，是掩不住的惊怒与几乎要溢出的焦灼。
他粗糙的手指下意识地拂过儿子冰冷汗湿的额头，又猛地触到那嘴角刺目的猩红，指尖剧烈地颤抖了一下！
“父王…咳咳…药…药…”朱高炽根本顾不得父亲的斥责，也感觉不到肩膀的疼痛。
他颤抖着举起一只手臂，手中紧紧攥着一个青玉雕成的、温润小巧的药碗！碗中盛着大半碗浓黑如墨、散发着浓郁苦涩气味的药汁。
因为他的剧烈喘息和颤抖，药汁在碗中剧烈晃荡，几乎要泼洒出来。
他努力地踮着脚尖，仰起那张毫无血色的小脸，眼中是纯粹的、毫无保留的担忧与恳求，仿佛这碗药，比他自己的性命还要重要百倍！
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“王…王公公…刚…刚熬好的…参茸续命汤…”朱高炽的声音断断续续，每说一个字都伴随着撕心裂肺的咳嗽，更多的血沫从嘴角涌出，染红了苍白的下巴，“您…您流了那么多血…伤…伤及根本…快…快趁热喝了…咳咳咳…”他一边剧烈地咳着，一边不顾一切地将那碗珍贵的药汁往朱棣唇边递！小小的手因为用力而骨节发白，碗沿几乎要碰到父亲冰冷的护颌。
朱棣看着儿子嘴角不断涌出的鲜血，看着他那双充满了孺慕与担忧、因高烧而异常明亮的眼睛，看着那碗在寒风中冒着微弱热气的苦药…他那颗刚刚被铁血意志彻底包裹的、冰冷坚硬如同玄铁的心，仿佛被一柄无形的重锤，狠狠凿穿了一个洞！
一股混杂着尖锐刺痛、无边愧疚与强烈保护欲的情绪，如同失控的洪流，瞬间冲垮了刚刚铸就的冰冷堤坝！那双倒映着战场烽火的锐利眸子，第一次出现了剧烈的、无法掩饰的动摇与痛楚！他喉结剧烈地滚动了一下，几乎要脱口而出一个“好”字，几乎要接过那碗饱含着儿子心血的药！
【高炽…我的儿！】
【父王…对不住你…对不住你们…让你拖着这样的身子…还要为父忧心…】
然而，目光掠过儿子身后那硝烟弥漫的天空，掠过西南方那片燃烧的炼狱，那冰冷的帝王意志如同附骨之疽，瞬间重新攫住了他！他猛地闭了一下眼睛，再睁开时，眸中的动摇已被更深沉、更决绝的冰冷所覆盖。
他强压下翻涌的心绪，没有接那碗药，而是用那只未受伤的、沾着硝烟与血污的大手，极其极其轻柔地、带着一种近乎笨拙的珍重，用拇指指腹，小心翼翼地、一点一点地，拂去了儿子嘴角刺目的血渍。
动作轻柔得如同拂去初雪，生怕弄疼了他。
“听话，”朱棣的声音低沉嘶哑，却带着不容置疑的力量，目光越过朱高炽的肩膀，严厉地扫向那两名惊慌失措的仆妇，“照顾好世子！若有差池，提头来见！送世子回去！让他把药…自己喝了！”最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，目光深深地看了那碗药一眼，带着一种近乎残酷的决断。
“是！是！”仆妇吓得魂飞魄散，慌忙上前，几乎是半抱着将还在挣扎、还想递出药碗的朱高炽往回拖。
“父王！药…咳咳…您的药…您喝…”朱高