王府深处那间僻静的小佛堂，檀香袅袅，烛火昏黄。
佛像低眉垂目，悲悯地注视着红尘苦难。
徐妙锦抱着裹在锦被里的朱高燧，蜷缩在冰冷的蒲团上。
殿外呼啸的风雪和隐约的喧哗仿佛被厚重的殿门隔绝，只余下令人窒息的寂静和浓得化不开的悲伤。
朱高燧小小的身体在她怀里依旧微微颤抖，红肿的大眼睛空洞地望着跳跃的烛火，泪水无声地滑落。
“姑姑…”他细若蚊蚋的声音带着巨大的迷茫和恐惧，“…娘…娘是不是…再也不会回来了？就像…就像张叔那样…躺在一个…冷冷的盒子里…”
徐妙锦的心像被狠狠揪住，痛得无法呼吸。
她用力抱紧怀中的小身体，声音哽咽：“燧儿…别怕…娘…娘她只是换了一种方式…守护着我们…她在天上…看着燧儿呢…”
“天上…”朱高燧喃喃重复，小脸上没有丝毫被安慰的迹象，反而更加悲伤，“…那里冷吗？娘穿得那么少…她会冷的…”他想起梦中母亲穿着单薄僧袍站在风雪里的样子，小小的身体抖得更厉害了。
徐妙锦再也抑制不住，泪水汹涌而出。
她将脸埋进朱高燧带着奶香味的颈窝，无声地哭泣。
仪华姐姐…你看到了吗？孩子们…他们需要你啊…你怎忍心…
就在这时，佛堂厚重的殿门被猛地推开！一股裹挟着雪粒的凛冽寒风瞬间灌入，吹得烛火剧烈摇曳！
朱棣高大的身影出现在门口，如同裹挟着寒流与血腥的煞神。
他玄色的袍角翻飞，脸上是未干的泪痕和暴怒后的冰冷余烬，更深处是无法掩饰的疲惫与一种濒临崩溃的脆弱。
他的目光如同探照灯，瞬间锁定了佛龛前相拥而泣的徐妙锦和朱高燧。
“父…父王？”朱高燧被这突如其来的闯入和父亲身上恐怖的气息吓得浑身一僵，小脸瞬间惨白，下意识地往徐妙锦怀里缩去。
朱棣没有理会幼子的恐惧。
他的目光死死盯在徐妙锦身上，声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，带着不容置疑的威压和一丝…近乎失控的急迫：
“徐妙锦…那药…那清心莲丹…从何而来？！”
他猛地摊开手掌，那枚温润的白玉小瓶在烛光下闪烁着微光，瓶口敞开着，空空如也。
“…可是…仪华所留？！”
徐妙锦被朱棣那如同实质的压迫感逼得几乎窒息。
她看着那枚空瓶，看着朱棣眼中翻涌的复杂风暴——有暴怒，有质疑，有深不见底的痛苦，还有一丝…她从未见过的、近乎绝望的哀求？她瞬间明白了朱棣为何而来！高炽！高炽不行了！
巨大的恐惧和责任感瞬间压倒了悲伤。
她用力点头，声音带着哭腔却异常清晰：“是！是姐姐给我的！就在她下山前…在庆寿寺禅房…亲手交给我的！她说…她说王府恐有大变…此药…或可…或可救急…”
“下山前？！庆寿寺？！”朱棣的瞳孔骤然收缩！仪华下山前就预感到了危险？！还将这救命的药留给了妙锦？！为什么？！她为什么不自己带着？！难道…难道她下山时…就抱了必死之心？！这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏！
“她…她还说了什么？！”朱棣的声音带着无法抑制的颤抖，一步踏前，巨大的身影笼罩着徐妙锦，眼中是焚心蚀骨的急切！
徐妙锦被他的气势所慑，脑中一片混乱，努力回忆着：“姐姐…姐姐说…‘此药仅有三粒，慎用’…她还说…‘王府之内…人心叵测…万事…小心’…”她顿了顿，看着朱棣那几乎要将她吞噬的眼神，猛地想起什么，“…对了！姐姐…姐姐下山时…好像…好像还带着一个…一个很小的、绣着莲花的…锦囊！贴身藏着！我…我没看清里面是什么…”
“锦囊？莲花？”朱棣眉头紧锁，脑中如同电光火石！葛诚书房搜出的那个锦囊！里面装着仪华的僧袍碎片和那枚“佛”字玉佩！仪华贴身带着的锦囊？！它怎么会出现在葛诚那里？！是仪华交给他的？还是…被人夺走？！
巨大的谜团和冰冷的恐惧瞬间攫住了朱棣！仪华…你到底做了什么？！你在防备什么？！
“父王…”一个微弱却清晰的声音，打破了朱棣混乱的思绪。
朱棣猛地低头。
只见朱高燧不知何时已从徐妙锦怀里微微探出头，红肿的大眼睛怯生生地看着他，小脸上满是泪痕。
他伸出小小的手指，指向朱棣紧握在另一只手中、那方包裹着断发和证物的素白丝帕。
丝帕的一角，因为朱棣用力过度而松开，露出了里面那枚碧绿温润的、刻着“佛”字的玉佩一角。
“…那个…凉凉的石头…”朱高燧的声音带着孩童特有的懵懂和一丝奇异的笃定，“…娘…娘也有一个…差不多的…她下山前…在禅房里…对着它…掉眼泪…燧儿…燧儿看见了…”
轰——！
如同惊雷在朱棣脑中炸响！
仪华…也有这样一枚玉佩？！对着它…掉眼泪？！下山前？！
所有的线索瞬间串联！仪华预感危险，留下救命药！她贴身带着绣莲锦囊（很可能装着玉佩），却在王府遇袭后，那锦囊离奇出现在“内应”葛诚书房！而高燧…竟亲眼见过仪华对着一枚相似的玉佩落泪！
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这玉佩…是仪华的？！它和道衍有什么关系？！仪华为何对着它落泪？！它为何会成为栽赃的“证物”？！仪华下山…究竟是自愿，还是…被某种东西胁迫？！
一股混杂着剧痛、悔恨、被欺骗的巨大愤怒和一种深入骨髓的冰冷恐惧，如同狂潮般席卷了朱棣！他自以为掌控一切，却连枕边人最深的心事和危机都一无所知！甚至在她死后，才从幼子口中窥见一丝真相的碎片！
“噗——！”
急怒攻心之下，一股腥甜猛地涌上朱棣喉头！他强行压下，身体却剧烈地晃了一晃！眼前阵阵发黑！
“王爷！”
“父王！”
徐妙锦和朱高燧同时发出惊呼！
朱棣猛地伸手扶住冰冷的佛龛，才勉强稳住身形。
他低下头，看着怀中幼子那充满惊恐和担忧的小脸，看着那酷似仪华的眉眼…心中那座由铁血、暴戾和猜忌筑成的坚固堡垒，在这一刻，被这稚子无心的话语和巨大的谜团，彻底击得粉碎！
他缓缓地、极其艰难地蹲下身，不再是以帝王的姿态，而是像一个被彻底击垮的、普通的父亲。
他伸出颤抖的大手，第一次，主动地、带着一种近乎笨拙的小心翼翼，轻轻拂去朱高燧小脸上的泪痕。
“燧儿…”朱棣的声音嘶哑破碎，带着一种连他自己都陌生的、近乎哀求的温柔，“…告诉父王…那玉佩…娘亲的玉佩…是什么样子的？她…她还说了什么？…”
**二、残烛将烬：妙锦搏命**
承运殿暖阁内，气氛已降至冰点。
朱高炽躺在床榻上，气息微弱得如同游丝，每一次呼吸都带着浓重的、带着血沫的呼噜声，仿佛随时会彻底断绝。
脸色灰败如金纸，嘴唇呈现出可怕的青紫色。
王太医和另一名太医面无人色，额头上冷汗涔涔，手