娜女士的低语警告：“这头怪物不可战胜，若你向它举剑，便是自取灭亡。

    ” “信仰圣光吧，”乌瑟尔对自己说，“信仰智慧。

    我注定会来到此地，必须经受这场试炼。

    ” 他于此地是异乡之客，不识此兽，亦不谙此国风俗，但那位女士给了他启示。

    乌瑟尔垂下巨锤，单膝跪地。

    他感到怪物冰冷致命的吐息如幽灵裹尸布般笼罩而来。

    那生物似在嗅闻他，圣骑士的毛发被它喉间嘶啸而出的疾风吹得竖立。

    乌瑟尔直视它的双眼，只见痛苦与恐慌；又望向它巨爪上沉重的镣铐，链痕交错纵横。

    让这生灵承受如此苦痛，或许本就不公。

    那些阵亡的骑士自愿挑战怪物，可若它是被逼入角斗场的呢？ “我不会对你兵刃相向。

    ”乌瑟尔抚胸说道，感到体内圣光奔涌，慈悲之心沛然外溢。

     怪物人立而起，刹那间圣骑士以为它将发动致命一击。

    然而它却伏卧在他身旁，头颅低垂至乌瑟尔贴心的手掌之下。

    观众席鸦雀无声。

    飞雪依旧飘落，恶龙臣服，乌瑟尔赢得了比武。

    那曾燃着怒火的龙目此刻唯余倦意，这不幸的生物拖着锁链蹒跚离去，铁链在冰石上铿然作响。

    目睹此等苦难，乌瑟尔心中毫无胜者之喜。

    但他通过了试炼——未曾举起武器。

    他起身昂首，下巴傲然扬起。

     阿瑟尼斯王高举骨灰瓮向众人宣告： "诸位见证——我们的胜者！乌瑟尔·光明使者！" 阵亡骑士的遗体已连同旌旗被抬下安葬，竞技场周围旋即开始了庆典。

    欢快悠扬的乐声里，鲜血与牺牲尽数被遗忘。

    人们沉醉于当下的欢愉，唯有乌瑟尔的思绪仍系着那头锁链加身的巨龙。

    阿瑟尼斯王承诺将尽快授予战利品，盛赞圣骑士非凡的勇气。

     "陛下容禀，"乌瑟尔问道，"那怪物将如何处置？" "你自会知晓。

    "国王下颌咔嗒作响，宛若冻僵尸骸的咬合。

    说罢转身没入人群。

     忽有侍女前来引路，告知阿萝斯塔娜女士正在营帐相候。

    圣骑士欣然前往，以为自己的胜利足以驱散女士的忧惧——他已向世人昭示圣光之力与智慧。

     缀满蓝花的白色帐篷映入眼帘，边缘花瓣已现萎靡。

    帐内银灰裙装的阿萝斯塔娜并未如预期般展露笑颜，繁复如尼文扣饰映照着她眉间郁色。

    宴会上见过的吟游诗人半倚软枕，正拨弄凄清曲调。

    乌瑟尔此前未曾细看，此刻才注意到这乐师异于常人的飘忽眼神，发丝在靛青与乌黑间变幻，瘦削面庞棱角分明却不算丑陋，紧绷的皮肤下几乎可见骨骼轮廓。

    穿着马裤与紧身坎肩的诗人直勾勾盯着圣骑士，而女士已款步上前向乌瑟尔垂首致意。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “你是来领取奖赏的。

    ”她说道，泪珠在她脸颊与金发卷间闪烁。

     “是的，女士，我来领取奖赏。

    但您为何哭泣？” 女士摇着头向他伸出手，掌心贴在他胸甲心脏的位置。

    他注意到她腕间青紫的淤痕——新鲜而深刻，指甲缝里还凝结着血痂。

     那头怪物，他心想，我以怜悯战胜的怪物。

     “别带走那颗宝石，圣骑士。

    那是我未婚夫赠予的信物。

    ”她低垂眼帘望向左侧——吟游诗人正在那里拨动琴弦。

    乌瑟尔顺着她的目光，顿时了然。

    “这宝物是我在世间唯一的珍爱。

    求你了，别向我索要它。

    ” 乌瑟尔将手覆在她的手上。

     “请留下这份奖赏吧，女士。

    我会空手而归，但内心充盈。

    是您让我领悟慈悲的真谛，见识到放下武器的宁静之美。

    但请告诉我——您为何会变成怪物？又为何被迫战斗？” “我违抗了父王的旨意，导致他的血脉因我而断绝。

    这便是我的惩罚。

    ” “这绝非正义！”乌瑟尔声如雷霆，“您与您的伴侣应当随我离开，前往洛丹伦开始新生。

    ” 女士仍按着心口摇头： “做不到的，圣骑士。

    我与挚爱同此地血脉相连。

    守护你来时湖泊的魔法，不会容许我们通过。

    唯有你能醒来，自由归去……将这只败亡的怪物永远留在身后。

    ” 乌瑟尔猛然战栗——即便隔着铠甲，他仍能感受到她掌心的寒意。

    忽然有光芒乍现，魔法符文的轮廓在他眼前浮动，继而一切消散无踪。

     "当你渡过湖水，这个国度与你在此的所作所为，都将化作遥远的记忆。

    但终有一日，这段经历对你会有更深刻的意义——你会再度清晰地看见我，看见那头怪物，看见那座城堡。

    " 乌瑟尔转身欲行。

     "何时才能再见，女士？" "多年之后，在烈焰焚烧的破碎战场上。

    你会想起我，"她攥紧颈间的吊坠，怯弱的笑容逐渐消散，"但愿这回忆能给你慰藉。

    只可惜...恐怕那时已为时太晚。

    " 圣骑士离开帐篷，沿着蜿蜒小径回到湖边。

    氤氲水汽中，他胸前的魔法烙印在涉水时发出嘶鸣与闪光。

    正如女士所言，穿过水门的他重新站在了熟悉的星空下。

    战马听见水声抬头，仍在原地啃食青草。

     那段比武记忆果然如预言般褪色，恍若暴雪中模糊的太阳轮廓。

    乌瑟尔沉默南归，成为首批返回的圣骑士。

    当他在大主教面前跪下，既无战利品可呈递，亦无壮举可陈述。

    某种沉静的善意仍在他血脉中流淌，却说不清源自何处。

    他试图拼凑这段奇旅的细节，话语却总在唇齿间破碎。

     "我的战锤未染鲜血，信仰却比往日更坚。

    "他展示光洁如新的武器，"但我确信自己践行了善举。

    " "不必困扰。

    "大主教温暖的手按在他肩头，"我了解你的品性，乌瑟尔。

    虽不知你经历了怎样的试炼，可你眼中的圣光比离去时更明亮——这便足够了。

    "老人忽然凝目皱眉："且看，你的胸甲裂了。

    无论遭遇什么，这警告都该被铭记。

    现在去洗净风尘，让圣光抚慰你的疲惫吧。

    " 圣骑士掀开斗篷，指尖抚过那道冰棱般的裂痕。

    金属边缘寒意刺骨，仿佛被极地之风贯穿。

     岁月流转，银剑金发的幻影偶入梦境。

    直到某个硝烟弥漫的战场，跪在血火中的圣骑士终于看清记忆迷雾。

    战火掠过龟裂的胸甲，当怪物身影自烈焰中浮现时，所有预言骤然应验。

    此刻他想起女士的眼泪，想起湖水的魔法，却再难寻得半分慰藉——唯有胸前铠甲迸裂的脆响，如同当年冰湖下的回音。

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