—而它也确实让我得到了想要的一切。
"她的目光如刀锋般刺向年轻的龙，"听好了，孩子：你是龙，是猎手，你的利爪能撕裂血肉，你的尖牙可致人死命。
化形不会改变这一点。
正如你的其他能力一样，你的形态应当成为你攫取万物的工具。
"
克罗诺姆感到呼吸一滞，仿佛被重击了一般。
他不知该如何回应。
克罗诺姆："可我……不想让凡人那样看待我。
"
奥妮克希亚的人类唇瓣弯出一抹似笑非笑的弧度。
她缓步逼近克罗诺姆，伸手抚上青铜龙修长的颈项，指尖游走时鳞片发出细微的金属摩擦声。
"你改变不了天性，小龙。
"她吐息如毒蛇的信子拂过耳畔，"若留在我身边，我会教你洞悉凡人的本质。
在我的调教下，你将获得完美形态，成为青铜龙族最伟大的存在——终有一日，连永恒之龙都会向你俯首。
"
这番蛊惑的话语让克罗诺姆内脏都绞紧起来。
他忽然明白，这不过是场残忍的猫鼠游戏。
青铜龙猛地后撤，挣脱那只带着甜腻香气的手。
"您的提议实在...慷慨，奥妮克希亚女士。
但我想我已受益匪浅。
"他绷紧尾尖维持平衡，"恕我告辞。
"
贵妇形态突然爆发出龙类的狂笑，声浪震得洞顶碎石簌簌坠落。
"可悲啊，连直面真相的勇气都没有。
与蝼蚁为伴的下场，终将是他们的背叛送你走向毁灭！"
克罗诺姆不再等待礼仪性的护送。
他转身冲向隧道，青铜鳞爪在漆黑岩壁上擦出连串火星。
身后癫狂的笑声化作有形之物，如影随形地追逐着逃亡者。
直到他撞进铺满新雪的松林，寒夜空气灌入灼痛的肺部时，那些回声才彻底消散。
青铜龙重重栽进雪堆，纯净的冰晶簌簌剥落他鳞甲上的烟灰。
滚烫的泪水终于冲破眼眶，融化了睫毛上的霜花——那是恐惧、悲哀与解脱混合成的咸涩液体。
洞中发生的一切让他首次为龙族身份感到彻骨寒意。
但这场噩梦并非全无意义。
当克罗诺姆颤抖着从雪中起身时，某种崭新的觉悟正在他胸腔里生根发芽。
"我知道该成为怎样的存在了。
"尽管声音仍带着哽咽，青铜龙心脏跳动的节奏却变得坚定如初春破冰的鼓点。
积雪在他脚下发出清冽的碎裂声，仿佛在为这个誓言作证。
"站好，别乱动！别来回踱步！仪式马上就要开始了！"
克罗诺姆的脑海中思绪翻腾，仿佛有一群不安分的小龙崽钻进了他的肚子，正在里面追逐打闹。
他的化形之日终于到来了。
按照传统，仪式在"龙眠圣殿"的顶端举行——这座苍灰色巨石筑成的高塔，是龙族守护者们俯瞰整个龙眠圣地的地方。
克罗诺姆原本以为诺兹多姆会出席，毕竟他是青铜龙族的守护巨龙。
但当他得知仪式将由龙族女王亲自主持时，他差点当场晕过去。
"阿莱克丝塔萨！来参加我的化形仪式！"这个念头让他肚子里那些躁动的小龙崽跑得更欢了。
他忍不住环顾四周。
挚友希多弥当然早早飞来，竭尽全力安抚他的紧张。
圣殿里聚集的青铜龙最多，其中不少是他自幼相识的伙伴。
依照习俗，其他龙族也派来了代表——红龙、绿龙、蓝龙，甚至奥妮克希亚也带着她的随从到场，尽管她的族群在这里显然不受欢迎。
诺兹多姆静立远眺，等待着仪式开始的时刻。
"又见面了，克罗诺姆。
"
年轻的青铜龙太过沉浸在自己的思绪中，竟没注意到那位友善的蓝龙已经走到了身旁。
"卡雷苟斯！真高兴再见到你！谢谢你能来。
"喜悦与宽慰如潮水般涌来，克罗诺姆紧紧拥抱了蓝龙。
这举动有些逾越礼数，但至少让他翻腾的内心稍稍平静下来。
巨龙露出微笑。
"我绝不会错过这一刻。
"蓝龙的鳞片在暮光中泛着柔和的光晕，"已经等不及要见证你的宣言了。
"
「我的宣言」
克罗诺姆早已将誓词反复背诵了千百遍，就连变形咒语的每个音节都烂熟于心。
可此刻他依然确信自己注定要在众目睽睽之下——尤其是在龙族女王面前——闹出笑话。
他挤出一个僵硬的微笑，喉间溢出几声干涩的轻笑，拼命压制着转身逃走的冲动。
"时辰已至。
"诺兹多姆的声音忽然响起。
青铜守护者的语调平缓如常，却让整个圣殿瞬间肃静。
龙群如退潮般散开，在露天平台边缘形成庄严的环形。
唯有克罗诺姆仍站在中央，与永恒之龙遥遥相对。
当绝对的寂静笼罩高塔时，年轻的青铜龙突然慌了神："他们是在等我说话吗？接下来该——"
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仿佛回应他未出口的困惑，一道羽翼的阴影忽然遮蔽了天顶流转的翠色极光。
龙族女王自苍穹翩然而降，华美的降临姿态让空气都凝滞了。
她在诺兹多姆身侧落定，红玉般的鳞甲与鎏金犄角在暮色中流转着神性光辉。
克罗诺姆曾多次远眺生命缚誓者的英姿，但此刻近距离感受到的，是远比传说更震撼的温暖——那种能让最桀骜的黑龙都放下戒备的慈悲气息，正从她每一片鳞羽间流淌而出。
"近前来吧，青铜龙族的克罗诺姆。
"她的咏唱般的嗓音里带着蜂蜜般的温柔。
年轻的巨龙稳步向前走去。
冰冷的石块安抚着他躁动的爪趾。
他在距离两位守护巨龙仅一步之遥处停下。
阿莱克丝塔萨俯身靠近，用唯有诺兹多姆能听见的轻柔声音说道：
"我听说你对自己的选择心存疑虑，年轻的龙族。
若你愿意，我可以将仪式推迟到另一天。
"她温暖地微笑着，"要知道，我惟愿你好，孩子。
"
诺兹多姆从未感受过如此深切的理解与关爱。
他点头回应：
"我已准备就绪，我的女王。
若能继续这场仪式，将是我此生最大的荣幸。
"
阿莱克丝塔萨向他颔首，随后提高声量对宾客们说道：
"自我们龙族初次从栖木俯瞰，见证凡间种族在艾泽拉斯繁衍生息以来，已流逝万千世纪。
我们目睹他们的定居点扩展为城邦，城邦崛起为王国；当时光长河向我们昭示必须找到与凡世共处之道时，我们决定各自选择能自由行走凡间的化身，以此见证他们的世界。
"
生命缚誓者转向伫立在前的年轻巨龙：
"现在，青铜龙族的诺兹多姆，值此形态典礼之际，我们这些已选定化身者将与你共同完成仪式。
"
随着她龙爪轻挥，包括女王在内的在场众多龙族纷纷变幻身形，显露出凡世化身。
阿莱克丝塔萨化作红发如焰的高等精灵，鎏金犄角在额间闪耀；诺兹多姆再度显现出威严的精灵形态。
当克罗诺姆环顾四周，映入眼帘的是人类、暗夜精灵、牛头人等各族生灵含笑的面容——这美妙景象令他屏息。
女王再度开口，将他的注意力唤回：
"时辰已至，克罗诺姆。
向你的同族们展现真容吧。
"
他喉头微动，向阿莱克丝塔萨感激地垂首致意，随后转向在这个特殊时刻齐聚一堂的众人，开始诵念准备已久的誓词：
"亲爱的朋友们，尊贵的同族们，当我环视此刻，心中涌起阵阵暖流——因为眼前正是那些支撑我度过漫长岁月的面容。
你们在我迷茫时指引方向，在悲喜时刻与我同在。
"他朝兹多姆利投去腼腆的一瞥，"虽然并非总是坦途...但你们始终相伴。
为此我深怀感激。
"
"许多人都知道，这个决定并非...它是..."克罗诺姆突然语塞，疑云再度掠过心头。
他望向诺兹多姆，预期会遭遇严苛的审视，却在对方眼中读到了骄傲；转向阿莱克丝塔萨时，原以为会看见怜悯，却只寻得关切。
当他的目光在龙族之间游移，每双瞳孔里都映照出毫无保留的温情与爱意。
克罗诺姆抛却了准备好的讲稿，从心底流淌出真挚的话语：
"这个选择对我而言并不轻松。
长久以来，我总觉得自己哪里出了问题——为何其他同族都能轻松抉择？于是我向朋友们求教，向我敬重的导师们请教，甚至向某些……"他的目光毫不退缩地迎上奥妮克希亚女士的双眼，"或许并非友人，却依然让我受益匪浅的存在寻求答案。
终于，我明白了这个选择的真谛。
"
"我们选择化身，不仅是为了让他人看见特定的模样——更是决定如何看待自己，如何审视这个与众生共享的世界。
我意识到，自己不愿以英雄或征服者的目光俯瞰艾泽拉斯与她的子民。
我渴望像那些最渺小却最欢欣的生命般仰望这个世界。
我想成为倾尽全力筑造光明未来的存在……当然，时刻谨遵时光长河的法则！"他飞快地对诺兹多姆点头致意，永恒者报以会心的微笑。
"因此，我的宣言是——"
克罗诺姆阖上双眼，轻诵决定凡世形貌的咒语。
青铜色的魔法光晕在他周身流转，将龙躯包裹在闪耀的云雾中。
当光华骤然消散时，两位守护巨龙与挚友们的面前，站着一位身缀金线白袍的娇小侏儒女孩。
"嗨！大家可以叫我克罗米！"她雀跃道。
欢呼声如潮水般涌起，龙族女王向这位侏儒少女绽放出旭日般的笑容。
"很高兴认识你，克罗米。
"阿莱克丝塔萨柔声道，"欢迎回家。
"
兹多姆利第一个冲上前拥抱她珍贵的朋友，小心翼翼避免压到克罗米纤细的身躯。
诺兹多姆称赞她做出了明智选择，却未透露是否早已预见这个结局。
奥妮克希亚女士始终沉默，但在离席前向年轻的青铜龙送去几不可察的颔首——克罗米决定将这视为某种认可。
化作半精灵形态仍穿着简朴衣装的卡雷苟斯，庄重地向克罗米行礼："你曾向我们寻求建议，可为何我觉得被启迪的反而是我们？"
她咯咯笑起来："大概我们永远能彼此照亮吧。
"
蓝龙点头："我理解你选择侏儒的缘由。
但能否告诉我，为何还决定成为女性？"
克罗米绽开灿烂的笑容："因为这样更像我呀。
"说着给了卡雷苟斯一个长久而欢快的拥抱。
美好的白昼渐次化作璀璨的夜晚。
龙族们起舞欢宴，吟唱远古的歌谣。
当繁星缀满夜空时，年轻的青铜龙女孩带着前所未有的完整与喜悦沉入梦乡。
次日破晓时分，克罗米随着第一缕晨光醒来。
她伸着懒腰打了个哈欠，望向这个正在苏醒的奇迹世界，嘴角扬起新生的微笑。
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