疼妾一辈子……求您了，让妾去，好不好？」
湘阳王的目光落在她跪地的身影上，眉宇微皱，沉默了片刻，方上前把她扶起：
「你且起来。
」
他语调平稳，却透着压抑的力道，「洛川情势未明，永寧侯这场病，或许并非寻常风寒。
本王已派人查探，不出数日，便能探得真相。
」
他顿了顿，眼神深沉：「此时让你去，于理不合，于情亦不妥。
若途中有失，本王如何向你父亲交代？」
他的声音低下来了几分：
「乖一点，等消息。
若侯爷真病重到不可耽搁——本王自会亲自带你去见他。
」
夜幕低垂，怡然轩灯影微明。
湘阳王踏入内室时，只见宋楚楚静静坐在案前，双目呆滞，手中笔未动，纸上却满是交错笔痕。
她竟像是坐了许久，却什么也没画出来。
他眉头一皱，转头看向一旁侍立的阿兰。
「她可有用膳？」
阿兰垂首答道：「回王爷，自午后便滴水未进……」
湘阳王低声吩咐道：「去膳房盛一碗清粥来。
」
片刻后，温热的粥被端上案前，他揭开盖子，将碗轻轻推至宋楚楚面前。
「吃。
」
她眼神飘忽，低声道：「王爷……妾并不饿。
」
他语气不重，却带着淡淡冷意：「本王没问你饿不饿。
」
她怔了一怔，低下了头，却仍没有动手。
他轻叹一声，索性坐到她身侧，拿起汤匙，舀了一勺粥，吹了吹，举到她唇边。
「张口。
」
宋楚楚抬眼看他一眼，眼角仍泛着红，终于乖乖地张了嘴。
一勺接着一勺，湘阳王餵得极耐心，语气也低了下来：「不许剩，一口一口，把它吃完。
」
宋楚楚低头把最后一口粥吃完，小声道：「谢王爷……」
湘阳王没回话，只将空碗搁在一旁，动作自然地伸手去解她的外衫。
她微微一怔，下意识地伸手拦了下来，语气里带着几分慌张与迟疑：
「王爷……妾今夜恐怕……侍候不好……」
她咬了咬唇，又补上一句：「王爷要不要……移步雅竹居？」
湘阳王闻言，眉梢微挑，随即低低地嗤笑了一声。
「是谁侍候谁？」
他语气慵懒，却透着点嘲弄，手下不停，已将她的外衫褪了去，将人领至榻上。
他只让她倚入他怀里，替她掖好被角，并未多作动作。
她一时间竟有些怔住了，抬头看他。
只见湘阳王闭着眼，眉宇沉静，将她搂得极紧，掌心贴在她腰后，像是要将她整个人揉进怀里似的。
他低声道：「本王在，安心睡。
」
她鼻头一酸，慢慢地将脸埋进他胸口，听着他沉稳的心跳。
「王爷……妾好怕……」
「本王知道。
」
他低头吻了她额角数下。
一室静謐，只馀下两人均匀的呼吸声。
又是数日煎熬。
书房中，日光穿帘，探子匆匆入内，跪地回报：
「啟稟王爷，属下依令探查，洛川传言不假——永寧侯确实落脚于一名旧部的宅中，已有四日未曾露面。
」
湘阳王抬眸，眼神如刀，「病情如何？」
探子低头应道：「宅中虽有召大夫来诊，亦见人持苦寒药材入宅，但病因未明，未有人知侯爷到底患了何疾。
更有一事——」
「说。
」
「据查，侯爷暗中召来叁位旧部。
叁人辗转达至洛川，行踪极隐，未惊动外人。
」
湘阳王指尖微顿，半晌，低声开口：
「他请叁位老卒来作甚？」
探子垂首，语声压得极低：
「叁人皆是当年沙场之人，熟悉洛川一带地形，且擅于埋伏设阵。
属下斗胆猜测，侯爷此行……恐是设局请君入瓮。
」
书房骤然寂静，气息凝重如铅。
湘阳王眉宇间的寒意微散，唇角终于缓缓勾起，带出一抹轻嘲又释然的笑。
——那老头，不但没病，且宝刀未老，还能伏敌于无声处。
他半倚在案前，低低一笑：「既如此——倒也无须再替他担心了。
」
下一瞬，袁总管便疾步奔入书房，声音带着几分惊慌：
「王爷！怡然轩来报——宋娘子不见了！」
湘阳王神色骤变：「不见了？」
袁总管拱手，额间冷汗直冒：「据阿兰所言，宋娘子清早只说想静静，不愿人打扰。
阿兰未多想……可至午膳时，整座院子都寻不见人影。
」
湘阳王霍然起身，声音一沉：「全府找过了？」
「已找遍，上上下下、前后花园、厨房库房、练武场，连竹林与池岸也不曾落下……皆无踪影。
」
他吞了口唾沫，声音更低了几分：「而且……宋娘子的马不见了……兵器房也少了一把匕首与一条九节鞭。
」
湘阳王脸色骤沉，眸中一片阴霾，猛地一声怒喝——
「混账！」
话音未落，掌下驀地一挥——
「哗啦！」
案上的茶盏瓷壶应声摔碎，热茶溅湿了桌布，瓷片四散跌落地上，发出凄厉碎响。
书房中眾人心头一震，探子、袁总管、小廝齐齐跪地，谁也不敢作声。
湘阳王咬紧后槽牙，嗓音几乎从喉中挤出：
「派叁队轻骑，微服走叁条路去洛川，沿城南出关大道、官道和林间小径——」
永寧侯是在请君入瓮……而宋楚楚，正往瓮里撞。
她独自上路，身边半个人都没带，任谁随手一拎，便能将她拆骨吞腹。
就凭那条九节鞭，也敢当护身符？
他强压下喉间的惊怒，声线低沉得几乎冷得发抖。
「备马！本王亲自去追。
」
他转首，声音冷如铁铸：
「袁总管，你留守王府。
她若自己回来，让她跪在书房门前等本王。
」
说罢，衣袂翻飞而出，背影如风刃破空，满室寒气未消。