「王妃请回。

    」 江若寧眼中掠过一抹难以掩饰的震惊，原本恬静交叠的双手不自觉收紧，指节微微泛白。

     那张一贯淡然自持的面容，此刻竟泛起一丝青白，神色说不出是错愕还是伤心。

     半响，她终于开口，声音很低，却比平时更为清冷：「好。

    」 语毕，她背脊挺得笔直，裙角扫过门槛，无声离去。

     湘阳王觉得最近府中的氛围很不对劲。

     首先，是那两人——竟少有同处之时。

     往常宋楚楚叁不五时便往雅竹居去，不是去讨吃，就是去撒娇耍赖，闹着要江若寧帮她挑簪子、绣手帕。

    雅竹居素来安静，偏生她闹起来连桂花树都要抖叁抖。

     可近日，那道身影便像自雅竹居蒸发了一般，再无踪影。

    问起阿兰，那丫头含糊其词，只说娘子身子不好，懒得走动。

     更叫人惊异的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若寧时，语气平平地说了一句——「王妃也有心来问妾身子。

    」 「王妃」？ 他当时挑眉，不动声色地看着她——宋楚楚何时改口唤她「王妃」了？ 她素来嘴甜，向来「江姐姐」长、「江姐姐」短，当眾也不曾避讳，像隻没心眼的猫儿，一脸欢喜地往人身上扑。

     如今倒乖得很，一口一个「王妃」，忽然收起爪牙，连语气都学会温吞，像是…… 划界。

     他当时隐约察觉不对，问道：「怎么不去找你江姐姐闹了？」 她眼神闪了闪，说得极是乖巧：「王妃喜静，妾便少打扰她。

    」 他当时捏住她下巴回了句：「本王也喜静，怎你还是呱呱吵呢？」 她便撅了撅嘴，不满嘖道：「王爷！」 还大胆地在他颈侧咬了一口。

     湘阳王也问过江若寧——「怎么最近不见楚楚来雅竹居？」 江若寧只浅笑道：「凡事不能强来。

    」 他却清晰地看见她眸中转瞬隐去的刺痛。

     她似笑非笑地补了句：「王爷以为……人人都似王爷啊。

    」 他嗤笑一声，将她抓进怀中。

     行——还会以打趣他来转移视线了。

     过后的五日，雅竹居与怡然轩依然像隔着一道看不见的墙。

     宋楚楚与江若寧，再无一言来往。

     第六日，天色微阴，风带寒意。

    湘阳王忽然现身怡然轩。

     宋楚楚正倚榻翻书，乍见他来，忙要起身行礼，却瞧见他身后两名嬤嬤押着一名女子，一路拖进屋中。

     那女子跪倒在地，发髻微乱，衣角也有些皱褶，神色惊惧万分。

     竟是——蒋如莹。

     宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行礼：「王爷——」 蒋如莹抬眼，花容失色，结结巴巴：「表兄……你、你怎么……」 湘阳王端坐于罗汉榻，目光如刃，冷声道： 「说，将你与本王说过的话，全都一字不漏地说一遍。

    」 蒋如莹瞟了眼宋楚楚，又转向湘阳王，欲言又止，神色仓皇。

     他眸光一凝，声线忽转低沉： 「不好好说，本王便在太后跟前，替你美言几句——你那门婚事，就让太后做主罢。

    」 蒋如莹脸色骤变。

     「太后欲笼络的重臣当中，最年轻的也能教你唤声爹。

    」 他低头把玩身上的墨玉佩，语气慢悠悠，「你是想当填房，还是美妾？……自己选吧。

    好让本王安排。

    」 宋楚楚在旁看得心跳微乱。

    王爷这番话语，明明温声细语，却比廊下风还冷，似要将人整个骨血冻透。

     蒋如莹跪在地上，面色惨白，声音颤颤地开口： 「那日……那日我说的话……全是我编的。

    」 她一抬眼，见宋楚楚满脸错愕，咬了咬牙道： 「我、我本就知宋娘子在附近……是故意说给你听的……」 宋楚楚怔住。

     「你说的那些话……全是假的？」 蒋如莹低下头，声音低不可闻：「是我胡说的……」 「那你怎会知道我挑簪子、未请安那些事？」 「王府中膳房那个周婆子……她有个妹妹是我家的老嬤嬤。

    我偶然听她说起……便顺着这些事瞎编了些话……想着……」 她声音更低，脸上红白交错，终于承认：「想着让你与王妃闹起来……我只是看你在贵女中渐出风头，心里……不服气罢了。

    」 湘阳王指尖抚着墨玉，冷笑道： 「倒也算你有胆。

    拿本王的王妃当刀使——蒋家教的好女儿。

    」 蒋如莹颤声哭道：「是我一时糊涂……表兄……饶命……」 他未再看她一眼，只淡淡吩咐： 「送回蒋府。

    」 小廝应声领命。

     随即，蒋如莹被两个嬤嬤左右拖起，脚步踉蹌，泪声渐远。

     室内一时静得落针可闻。

     宋楚楚半点声息都不敢发出。

    先前那股委屈早已烟消云散，唯剩满腔羞愧。

     湘阳王转眼望她，声线平静：「几句间话，你便信了？」 她的头垂得更低。

     「你跟她说了什么？」 宋楚楚身子一抖，咬了咬唇： 「当日江姐姐来找妾，妾说她……不是真的我姐姐……烦人……」她一眼都不敢望他，「便把她赶走了……」 语罢，她已红了眼。

     湘阳王沉默半晌，眼神幽深难测。

     「你入府以来，她如何待你？」 「你性子跳脱，却总懂『良心』二字罢？」 宋楚楚眼泪簌簌而落：「妾错了……」 他不语，胸口一腔闷气。

     她走近数步，脸掛着泪，轻拉他衣袖：「王爷……妾怎么办？江姐姐……还会理妾吗？」 湘阳王低声道：