陈子元将舆图重新铺平，指尖停在泰山郡，"曹嵩带巨资过徐州，陶谦派张闿护送——张闿贪财，陶谦失察，曹操易怒。

    "他抬头时眼里有冷光，"这三步棋，是陶使君自己摆下的。

    " 午后的阳光透过窗棂，在刘备脸上割出明暗。

     他捏着陶谦的求救信，信上"愿以徐州相托"的字迹还带着墨香。

    "元直，"他的声音发沉，"陶使君与我无旧，这求救...怕有诈。

    " "诈？"陈子元从案头取过《孝经》，翻到"身体发肤"章，"曹操之父死于徐州境内，此仇曹操必报以屠城。

     陶使君若不求援，徐州百姓要跟着他殉葬；他若求援，至少能保一城百姓。

    "他将《孝经》推到刘备面前，"主公素以孝治下，此时不救，是弃徐州百姓于水火；此时救了——"他的声音软下来，"是替天下行孝。

    " 刘备的喉结动了动。

     他望着案头那盏青铜灯，灯芯烧得噼啪响，像极了当年在平原郡，百姓举着火把送他出城时的声响。

    "传我将令，"他突然抬头，眼里的动摇化作坚定，"点三千精兵，三日后启程。

    " 同一时刻，徐州牧府的后堂里，糜竺的宽袖扫过茶盏。

     他望着陶谦青灰的脸，又添了盏热水："使君且看，曹操已命于禁率先锋军过泗水，若我等再无援，彭城怕是撑不过旬月。

    " "可刘备...不过是个平原相。

    "陶谦的指甲掐进掌心，"他能挡得住曹孟德？" "使君忘了？"糜竺的声音放得极缓，像是怕惊着檐下的雀儿，"当年讨董时，刘使君率关张二将力战吕布；去年在青州，他以三千步卒破黄巾十万。

    "他端起茶盏，茶雾模糊了他的眉眼，"更要紧的是，刘使君仁德——他若得了徐州，必不会让使君失了体面。

    " 陶谦的目光突然变得锋利。

     他盯着糜竺案头那封未拆的密信，封泥上的"汉"字在阳光下泛着温润的光。

    "子仲，"他突然说，"你最近总提玄德公。

    " 糜竺的手顿了顿。

     他想起陈子元信里"速促成"的急笔，想起青州码头上那些等着出港的三桅船。

    "使君若嫌某多言，"他笑着将茶盏推过去，"某便不说了。

    " 陶谦没有接茶。

     他望着糜竺耳后未擦净的墨渍——那是方才写信时沾的。

     窗外的风掀起帘角，吹得案上的求救信哗哗作响，像是有人在暗处翻着账本，一笔一笔算着人心的账。

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