临淄城的晨雾还未散尽，陈府门房的铜铃便被拽得叮当响。

     "劳烦通传，吴郡孙使求见陈先生。

    " 门子垂眼扫过对方腰间的青玉虎符——孙策亲卫的标记，喉头动了动："我家先生偶感风寒，大夫说需静养三日。

    " "可昨日还见先生在城墙上观火..." 门子手一抖，赶紧赔笑："许是吹了夜风，今早便咳得厉害。

     您瞧，院里还熬着枇杷膏呢。

    "他指了指偏院飘起的白汽，药香混着焦土味直往人鼻子里钻。

     正说着，东巷传来车轮碾过碎石的声响。

     曹昂的玄色马车停在十步外，金错刀的刀穗在晨风中晃出冷光。

     他掀帘下车时，绣着云纹的皂靴沾了半片烧糊的草叶——这是昨夜巡查火场时蹭上的，他却没注意，只盯着陈府朱漆大门上的封条，眉峰越拧越紧。

     陈府正厅里，陈子元隔着屏风听着门房的动静。

     他倚在檀木榻上，指尖摩挲着茶盏边缘——这是蔡琰今早差人送来的越窑青瓷，釉色清透得能映出他眼底的笑意。

     "先生，孙使的礼单又添了两箱建邺锦。

    "随从掀帘进来，手里捧着个红漆木匣，"还有曹公子的人说，要送十车辽东人参。

    " 陈子元用帕子掩着嘴轻咳："都收在偏房，等我病好了再谢。

    " 随从欲言又止："可...那孙使的随从方才说，周瑜周先生也在车里。

    " 茶盏在案上发出极轻的脆响。

     陈子元望着窗外摇晃的竹影，想起三日前收到的密报——孙策借道丹杨，说是来贺刘备大婚，实则带了二十车书简。

     他原以为是礼单，如今看来... "去库房取那套松烟墨。

    "他突然坐直身子，"就说我虽不能见客，这墨是当年左伯亲制，送周先生权当茶资。

    " 随从应了一声，转身时却见陈子元已掀开锦被下床。

     月白中衣下摆扫过地面，露出里面青灰色的短打——这是他常穿去书肆的便服。

     "告诉门房，我要去医