寅时三刻的炭盆烧得噼啪响，药碗里的参汤在田丰掌心烫出红印。

     他望着榻上的袁绍，喉结动了动——这位曾经能拉开三石弓的冀州之主，此刻连睫毛都在抖，左肩上的绷带渗着暗褐血渍，像块冻硬的老树皮。

     "元皓..."袁绍的手指在锦被上摸索，田丰赶紧俯低身子，听见那声音细得像漏风的竹筒，"传...传三子尚。

    " 药碗"当啷"砸在案几上，参汤溅湿了田丰的青布衫。

     他膝盖一弯跪在榻前，指甲几乎掐进掌心："主公！ 长幼有序，袁谭居长，袁熙次之，三公子虽聪慧，然废长立幼乃取乱之道！ 当年刘表废刘琦立刘琮，荆州至今不稳；主公难道忘了？" 帐外突然传来脚步声，郭图掀帘而入，皮靴上沾着雪渣。

     他扫了眼田丰，又朝袁尚使个眼色——三公子正缩在帐角，月白狐裘裹得严严实实，脸上还带着未褪的青肿，显然是方才被滚木惊马时撞的。

     "田别驾这是何意？"郭图抚着腰间玉牌，声音甜得发腻，"主公自比周公，立贤不立长，正是为冀州百姓计。

     三公子随主公征乌桓时，单骑探营的胆色，大公子可有半分？" 田丰霍然转头，目光像淬了冰的剑："郭公则！ 大公子镇守青州，三年平黄巾、修渠堰，百姓称'袁使君'；三公子才及弱冠，从未独当一面——" "够了。

    "袁绍突然咳嗽起来，手背青筋暴起。

     田丰忙去扶他，却被他甩开。

     老人浑浊的眼珠盯着帐顶的兽纹，喉结滚动两下："我知你忧什么...谭儿像我年轻时，太刚；熙儿太软，镇不住那些老臣。

     尚儿...尚儿像他母亲，心细。

    "他伸出枯枝般的手，抓住田丰的手腕，"元皓，你跟了我二十年，我信你。

     替尚儿撑着，啊？" 田丰的手腕被攥得生疼。

     他望着袁绍眼底那簇将熄的火，突然想起二十年前在洛阳，两人同席论策时，这人眼里是能烧穿黑夜的光。

     如今那光只剩一点残烬，照得他心口发闷。

     "若立三公子，须削大公子兵权，迁二公子去辽东。

    "田丰咬着牙，"审配、逢纪这些老臣，该调去邺城；郭公则..."他瞥了眼正给袁尚整理衣领的郭图，"可任长史，管文书。

    " 袁绍闭了闭眼，再睁眼时已没了刚才的急切："谭儿是我长子，哪能削他兵权？"他突然笑了，笑得肩头直颤，"我这把老骨头还没凉透，孩子们总不至于...不至于刀剑相向吧？" 田丰觉得喉头腥甜。

     他想起三天前在演武场，袁谭的亲兵和袁尚的门客为争草料打作一团，袁谭的佩刀都捅进了对方肋骨——那血，比今天雪地里的更红。

     "主公！"帐外传来审配的声音，带着冰碴